方奉先要審案，柳誠一點拒絕的辦法都沒有，作為通判確實有審理訴訟的權利，不過這方奉先比較滑頭，平日不會攬事上身，今天看來是故意的了。
也許他早就等著這一回。
公堂里很快布置妥當，方奉先高座上首，下面兩排衙役，書寫案卷的書辦也準備好，就听得一聲「提案犯」，門口圍觀的眾人都伸長脖子往牢獄的方向望去。
不多時，瓊漿的掌櫃、廚娘和伙計等十幾人一起被帶到了公堂里。
「大膽案犯，還不從實招來。」
驚堂木一拍，將門口圍觀的人驚了一跳。可瓊漿的掌櫃卻毫無懼色，直直的跪在地上說道︰「大人，草民不知所犯何罪？」
「還敢狡辯，你家酒肆毒死食客，人證物證俱全，還有何話說？」
「大人，草民既是做酒肆買賣，開門迎八方賓客，自然是希望生意興隆，和氣生財，如何會做出毒死食客這種自尋死路之事，這種損人不利已的事相信在座諸位也不會干的吧。」
圍觀眾人听了，竟有不少人在心里暗暗點頭，這事確實說不過去啊，哪有人會在自己的鋪子里這麼明目張膽下毒，圖什麼呢？
「再說了，草民與那魏三往日無仇近日無冤，為何要毒他，即使有私怨，草民也可以悄悄將毒下到他家里，為何要下到自己鋪子里？還有，當日一起吃酒的食客。為何都沒事？」
大家一听，更是覺得這掌櫃的說得有理。
方奉先眉頭一皺，這掌櫃的倒是狡猾。若不是有這麼些漏洞，早就將你繩之以法了。
「休得狡辯，鹵水中的毒又作何解釋？」
就見那掌櫃不慌不忙的回道︰「相信大人也知道草民的鋪子開張不過兩月，卻生意紅火，客人贊不絕口，草民也一向與人為善，不曾與人結仇。可為何攤上這等禍事，這幾天草民細想了想，定是有人眼紅鋪子的生意。做下此等栽贓嫁禍之事，請大人明斷，還草民一個清白。」
方奉先眼眯了眯，「你說有人栽贓嫁禍。那麼此人是誰？」
「草民不知。還請大人明查。」
「一派胡言，看來不用大刑，你是不招了，來人，大刑伺候。」
有衙差上前，將掌櫃的按倒在地，揮捧欲打。
「慢，大人。案子還未審清，就用大刑。恐怕不妥。」
方奉先不悅的盯了兩眼停手的衙差，轉對柳誠說道︰「柳先生，是你審案，還是本官審案？你若再開口，本官可治你一個擾亂公堂之罪。」
「你……」
柳誠氣得差點吐血，可卻毫無辦法，他暗自著急，剛已悄悄安排趙捕頭去尋父親去，也不知什麼時候能回來。
可任他急如熱鍋上的螞蟻，也毫無用處。
衙差的板子高高舉起，眼看著就要落在掌櫃的身上。
「娘，娘。」
一身材魁梧的男子擠開人群，跌跌撞撞的撲進公堂之中，將正舉著板子打人的衙差撞得一個趔趄，自己卻撲到白發老婦身邊，摟著婦人流淚不止。
白發老婦呆愣了半晌，直到男子又叫了她一聲「娘」，這才回過神，伸出手顫抖著模向男子的臉，「三兒，三兒」，嘴唇嚅動了好久，才嚎啕大哭起來。
她這一哭，公堂上，圍觀的人，全都懵了，到底怎麼回事？
「何人擾亂公堂，還不快拖出去。」
方奉先終于反應過來，有些氣急敗壞的吼了一句。
「大人，草民不是無干之人，草民就是那被毒死的魏三。」
啥？
毒死的魏三？
到底是人是鬼？
如一粒石子拋入平靜的水塘，激起一圈又一圈的漣漪，圍觀之人俱都露出震驚之態，議論紛紛，上座的方奉先愣住了，柳誠也傻了眼。
有膽小的衙差驚恐的往後躲了躲，真是白日見鬼了。
「三兒，這究竟是怎麼回事？」
「娘，孩兒沒死，孩兒當日鬼迷心竅，原想訛詐那叫瓊漿的鋪子，沒有成功，孩兒一時氣悶，回至家中，口渴得厲害，見院牆上有碗水，就端起喝了。」
「什麼，你把那水給喝了？那是娘買的毒鼠藥，正要拌在食料里，隔壁的孫嬸喊我，就順手放在院牆上，你怎麼這麼混啊，想喝水不會去廚房麼？」
方奉先听到這兒，終于听出點眉目來，心中隱隱有些不安，將驚堂木一拍，「胡言亂語，若是喝了毒鼠藥，豈能死而復生，還不將這冒充之人給本官打下去。」
「慢著，大人，他實實在在是我兒啊。」
魏三也跪下叩首道︰「大人，草民確實是魏三，當日誤喝了毒鼠藥，實是假死，昨夜醒後已爬出棺中，怕嚇著老母，不敢露面，誰知今日老母鬧到衙門，逼不得已這才現身，草民不敢誆騙大人，大人可以派人去草民家中查實。至于草民為何沒死，可能毒鼠藥有假。」
眾人一片嘩然，這真是一波三折，真假難辨啊。
不多時，派去魏家查驗的衙差回復，院中的棺材里面確實是空的。
「大人，草民還知道是誰下的毒。」魏三伸手一指，指向伙計中的其中一個瘦小身影，「就是他。」
那被指證的伙計渾身一震，頓時癱軟在地。
「大人，草民當日故意跑去後院吵鬧，無意中見他將一物偷偷撒在鹵水里，所以下毒的一定是他。」
「細水，怎麼會是你？」
面對著瓊漿眾人驚訝的目光和指責，朱細水口張了張，「我……我……」，兩行淚水流了出來。
事情越來越不對勁，完全出乎意料，這根本沒按劇本走嘛。
方奉先心里波瀾起伏，臉上卻是聲色不動。
他正想是否先暫時退堂，稍後再想法子，就見那叫細水的伙計顫著聲音哭道︰「我招，我招。」
原來是他繼姐認識了一位富家公子，那富家公子眼紅瓊漿生意紅火，以納妾為條件讓他繼姐在鋪子的吃食上撒些東西，等他回去後，他繼姐和繼母就一起逼迫他，他不願，她們就打他罵他，不給他飯吃。
沒有辦法，他只好答應了。
他很害怕，怕被人看見，廚房里一直有人，不好下手，最後只好偷偷撒進院中的鹵水里。
原來如此，圍觀眾人這才弄懂了事情始末，又紛紛指責起朱家母女。
方奉先騎虎難下，只得派衙差去將朱家母女拿來。
柳誠看著方奉先吃鱉，心里樂開了花，同時又暗暗的將小妹狠狠罵了一通，小妹啊小妹，你鬧出這麼一出，也不事先打個招呼，太不人道了，害得大哥為你擔驚受怕，真不值當。
府里的柳沁連打了好幾個噴嚏，訕訕的想，是爹爹罵我呢，還是大哥罵我呢？(未完待續。)