秋闈需考九天八夜，當貢院大門一落鎖，隔絕了所有期盼的眼光，送行的人只得逐漸散了去。
柳沁與師娘道別，卻不想立即回府。
深鎖府第兩月有余，以她的性子如何耐得住，此時如出籠的鳥兒般，一會兒要去吃東街陸子巷馬家的小籠蟹黃包，一會兒要喝南巷劉嬸的桂花羹……
車廂里嘰嘰喳喳只听到她一個人的聲音。
可是這聲音听在大家的耳中，一點不聒噪，反而如黃鸝鳴唱般，給這清冷的凌晨加注了一道活力。
遭遇了那場災禍，見過柳沁無聲無息躺在床上的模樣，車廂里的少年更願意每日被這種魔音繞耳，更珍惜眼前人活蹦亂跳的樣子，所以俱都微笑的望著她。
眼里滿是寵愛和包容。
「公子，還有陸子巷梅家的梅花炊餅、羊湯切面，很好吃噢。」
柳沁不善的望著還在咂嘴的方諾，撲上去揪著他的前襟，哀怨的說道︰「是不是趁我養傷的時候去偷吃東西了，是不是？」
「沒……沒有啊。」
「沒有？沒有你怎麼知道梅家的？」
「噢，這……」方諾不能自圓其說，只得苦著臉怪自己多嘴。
「好了，好了，你嚇著阿諾了。」江離笑著將她拉起來，「你還好意思怪阿諾，你我養傷的這段日子，染坊和莊子全都是阿諾照看著，有時早早起來就出府。順路吃些充饑，怎麼是背著你偷吃了。」
柳沁見自己錯怪了方諾，有些臉紅的松開手。順手撫平自己抓亂的衣襟，拍拍方諾的頭，哄孩子般，「阿諾，辛苦了。」
方諾低下頭，听了柳沁的話，不但沒一絲高興。心里反而有些酸澀，在姑娘的眼中，不管自己怎麼做。永遠是個孩子，永遠比不上哥哥，比不上小五。
這樣的情緒只是一瞬，瞬間他又恢復了過來。嘻嘻笑著。沒事人一般。
陸子巷梅家的梅花炊餅、羊湯切面果然如方諾所說，好吃得不得了。
柳沁鼓著嘴，直到肚兒圓圓，實在撐不下，才停了下來。
江離給她擦了嘴，小五遞上漱口的水，方諾拿盆子接著。旁邊吃早點的客人見這幾個小少爺長相清俊、衣著不凡，本就不免多注意了兩下。
如今再見他們圍著最小的那個團團轉。不由都呵呵笑了起來，甚至有人為他們兄友弟恭的這幅畫面出聲贊道︰「唉呀。沒想到幾位小少爺對自家阿弟照顧得這般好，真是難得啊。」
柳沁驕傲的一仰頭，得瑟道︰「那是，我家哥哥自然是最好的，天下難尋。」
「哈哈……」店子里的客人都笑了起來。
外面陽光剛剛升起，灑下柔柔的暖光。
周汝南考完從貢院中走出，雖然臉色有些蒼白，神態有些疲憊，但並沒象其他的考生般需人扶持才能行走，更不說有的考生是從貢院中抬出來的。
馬車已等候在外面，直接將他送回家中，洗漱休息不提。
轉眼到了九月底，放榜的日子。
一大早的柳沁就將長盛長安派出去，到榜前看老師的名次。
在她心里，老師穩妥妥的高中，只是不知排幾名。
長盛長安遲遲不見回轉，柳沁等在墨香院里，圍著江離團團轉，她很想出去看看，還沒見過放榜的盛況呢。
「妹妹，坐會吧，哪那麼快。」
江離拿著一卷書，好整以暇的翻著書頁，一副穩坐釣魚台的樣子。
不是你考，你當然不急呀，柳沁撇撇嘴，真是佩服江離，到哪兒都能靜下心看書讀文章，不去考功名真是虧了。
「阿離哥哥，你什麼時候參加童子試呀？」
江離放下書卷，很認真的望著她，望了很久，才問道︰「妹妹希望我去考嗎？」。
啥意思，你考跟我有啥關系嘛，我說不讓你考你就不考嗎？
柳沁有些奇怪他這問題，不過說心里話，真的不想江離去參加科舉去做官，做了官有諸多約束，就不能跟自己一起笑傲江湖了。
但這話不能說，只得歪頭假裝想了想回道︰「我自然是希望的，哥哥學識淵博，定能高中，只是……哥哥以後若做了官，就不能陪沁兒玩了。」
江離抬手模模她的頭，笑意從眼中流泄而出，「妹妹放心，哥哥總會陪著你，不管妹妹到哪里，哥哥都會陪著。」
江離說得似乎很隨意，說完眼楮又回到書卷上。
可柳沁的心里卻起了一陣風浪，攪得她心神動蕩起伏，一時呆坐在原地。
這時門外沖進兩人，正是長盛長安，兩人跑得氣喘吁吁，停下來，喘了半天，才高興的喊道︰「姑娘，少爺，大喜事啊大喜事，夫子高中解元了。」
「啥？」「什麼？」
柳沁和江離異口同聲的問道。
「夫子高中解元。」
太好了，墨香院里一片歡呼，聞訊趕來的小五也露出了難得的笑容。
北城南巷處。
敲鑼打鼓披著紅綢的一行人走過，見了前面的兩個官差，大家都知道這是報喜來了，不知是哪家如此好福氣，竟中了舉人。
好奇的街坊跟在了官差之後，一路往南巷行去，人越跟越多，到最後大人小孩擠了半條街。
南巷附近一戶不太起眼的人家，官差上前敲了敲門。
一會兒，門被打開，一雙髻小丫頭探出頭來。
「請問，可是周汝南周先生的府邸？」
小丫頭點點頭，回身朝身後喊了一聲，「先生，有官差找您。」
周汝南和姚宣容在屋中已听得鑼鼓的聲音，此時絮兒一喊，就已了然，姚宣容激動得一下子抓住了周汝南的手，「汝南你……你中了。」
周汝南壓下心底同樣的激動，拍拍她的手，整整衣冠，走了出去。
走至官差面前，拱拱手，「在下是周汝南，不知……」
「解元公。」官差恭敬的還禮，「周先生高中解元，我等前來報喜，同時送上魏大人親筆書信一封，邀請解元公參加三日後由府尊柳大人和魏大人共同主持的鹿鳴宴。」
「嘶。」周汝南還沒答話，旁邊一連串的吸氣聲。
解元？鹿鳴宴？
有多久沒听到了，這姓周的何許人也，竟有如此本事。
周汝南也愣住，他有信心自己能考中，但沒想到竟是解元，想到自己多年苦讀終于得償所願，又想到前幾次考試的心酸，一時悲喜交集，說不出話來。(未完待續。)