百花軒內，應邀而來的夫人姑娘亦是按地位高低依次而坐，透過飄蕩的輕紗，能隱約看到外面的各位世家公子。
「許夫人，許大人今日怎麼沒來？」
問話的是位中年貴婦，吏部楊侍郎的夫人，楊鑫的母親。
「我家大人有公務，所以不能來赴宴。」回話的婦人要年輕些，不到三十，模樣很娟秀，她很少說話，對認識的人都是笑笑點點頭，旁邊的人若不相問，她也不主動搭訕。
「噢，許大人年輕有為，深得陛下信任，許夫人真有福氣。」
被稱為許夫人的婦人笑了笑，「楊夫人繆贊了。」
兩人談了這麼兩句，那位楊夫人就被另一邊的夫人拉著聊上了，而許夫人已默默的低著頭，品嘗著面前盤中的食物。
耳邊傳來一些夫人姑娘小聲的交談聲……「那位王公子還不錯，儀表堂堂，出身中書令王家，听說書念得也不錯，明年的秋試應該有望吧。」
「嗯，是還不錯，但他只是王家的旁支。」
「安國公府也來人了，可惜都已成親。」
「呸，有什麼可惜的，安國公府只剩下個空架子，外頭光彩罷了，你還舍得自家閨女去受苦啊。」
「曹家好象沒來人。」
「是沒來，曹家還是有些出息的子弟的。」
「嗯。」……
這是夫人們的談話，夫人們的心思不言而喻，至于姑娘們，姑娘們也在悄悄的咬著耳朵，她們與母親的心思完全不同。
「沒想到四皇子和六皇子也來了，哇，四皇子殿下可真好看。」
「好看有什麼用啊，听說了嗎，我偷听到我爹和娘的談話，說四皇子不喜歡女子，喜歡的是男子。」
「啊？竟有這樣的事啊，真的假的？」
「帝都早傳遍了，只是我們待在閨中不知道罷了。」
「怪不得一直沒娶妻呢。」
「就算不是如此，也沒人家願意與他結親，他的名聲不好，又不得陛下待見，地位還不如一般的世家公子呢。」
「可，可他好歹是位皇子啊。」
「嗤，皇子？皇子有什麼用，還不知將來會怎樣呢。」……
有些話落入了那位許夫人的耳中，有些她也沒听清楚，她雖然在吃著盤中的美食，可神思恍惚，思緒早飄遠了，飄到了她來的路上。
她接到了五皇子府的請貼，她是五皇子妃的姐姐，雖然她姓馬，五皇子妃姓史，雖然她與史家根本不親，跟那位妹妹也沒多少情誼，她不想來，但卻又不能不來，她明白她的夫婿許朗能坐上右侍郎的位子，除了自身才華之外，更是得了五皇子和曹家的提攜，若是得罪了五皇子和曹家，除非投到三皇子門子，否則再有才華，也永無出頭之日。
可正是這樣的提攜讓她難受，因為她，許朗違背了自己的心意，拜在了曹家門下。
她坐在馬車上，想起當年，她還不是吏部尚書家的閨女，許朗也只是個清貧學子，因兩家住在隔壁，母親為他們訂了親，然後許朗參加春闈，中了進士，娘親怕她如自己一般，夫婿一去不歸，帶著她上帝都尋親，誰想竟遇上了始亂終棄的父親，更沒想到父親已是吏部尚書。
父親怕她與母親流落在外影響他的聲譽，將她們接進府中，她以為好日子要開始了，可父親竟想將她嫁給一個老頭子，說是什麼伯府家的伯爺，是娘親據理力爭，甚至不惜以他的名譽相要挾，父親才妥協，答應了她與許朗的親事。
而她並不知道，許朗娶她的代價是投入了五皇子的門下。
年少時，許朗曾說過，長大後要做個好官，做個清官，為百姓造福，那時她不明白，只是崇拜的望著他，她覺得許朗在說那些話時，洋溢著別樣的光彩。
可現在許朗當官了，升得很快，剛三十而立就已是戶部侍郎之位，不知讓多少人羨慕，但只有她知道，許朗並不快樂，很多時候，他待在書房里唉聲嘆氣，等她進去時，才換上笑臉，她假裝不知，可心在疼痛，在滴血。
他們是貧賤時的知音，是患難時的夫妻，兩人很恩愛，她很想幫到自己的夫君，卻又束手無策。
她緊緊的握著手帕，正行駛的馬車突然停下了，跟著的護衛稟報說有人送來一封信，她接過信打開一看，只有一行字，「夫人若想救命請移步巷中一談。」
救命？這人是誰，他怎麼知道，婆母病重命懸一線？
是了，定是府中近日郎中進出不斷，被人察覺了。夫君是個孝子，婆母的病讓夫君寢食難安，既然別的幫不上，若是能找到醫治婆母的法子，也能稍解夫君的憂愁。
主意一定，忙命車夫將馬車趕到巷子口。
巷子里，站著位青衫的男子，見了她禮貌的行了禮，這才拿出個玉盒子，「許夫人，听說許大人正在求一味天青果，我家公子命我將此果贈予許夫人。」
邊說邊將手中的玉盒遞了過去。
天青果？她眼楮一亮，這正是一位方外之士給婆母開的藥中一味最重要的藥引，有了此藥，婆母的病一定會痊愈。
但她並沒伸手去接，而是疑惑的問道︰「你家公子是何人，為何要將此珍貴之物贈給我？」
「東西再珍貴，也不如命矣，我家公子說了，與許大人甚是投緣，也別無他求，夫人可放心收下。」
听得如此說，雖然還是不解，可想到能救婆母之命，她毫不猶豫的收下了，「多謝。」
青衫男子拱手作別，她急忙喊住，「你……你家公子怎麼稱呼？」
「我家公子姓肖。」男子再不停留，一笑離去。
「許夫人，想什麼呢，想得這麼入神？」
被身側另一位夫人拉回思緒的馬氏不好意思的笑笑，「沒什麼，可能有點累。」
「听說你家老夫人病了，你一定早晚侍疾，怪不得臉色不太好，還是要多保重身體。」
「嗯，多謝周夫人。」
百花軒外，亦是歡聲笑語，美酒飄香。
既是菊花宴，自然離不了菊花，酒是新釀的菊花清酒，菜肴更是每道都與菊花相關，第一道是甜品，菊花燕窩羹，然後一道道的有炸菊花、菊花魚、菊花豆腐……最後一道是做工精美的菊花糕。
皇子府的廚子不是蓋的，真是美味啊！
柳沁吃得心滿意足，特別是最後的菊花糕，那造型那味道與自己心語茶室中的糕點有得一拼，這菊花糕和炸菊花可以引進引進。
「肖公子，該你了。」
一道聲音將他從美味中喚醒過來。(未完待續。)