冬日，萬物蕭條，就是富麗堂皇的皇宮，也變得有些蕭索，掉光了葉子的枝丫，屋頂上零星的積雪，腳步輕盈如同幽靈的宮女內官，到處都寂靜無聲，襯得若大的皇宮如同一座空曠的墳墓。
如今還未出正月，若是往年，宮中早已大擺宴席，那些有頭有臉的妃子家屬都要進宮來拜見，還有那些有品級的夫人也要進宮朝拜，人來人往的，顯得很有生氣。
可現在，因為皇帝巡街遇刺一事，宮中少了份熱鬧，大家都縮在各自的宮殿里，不敢冒頭，若是一時言行不當引來聖怒，豈不是得不償失。
外面是冷冷清清，寒風凜冽，而宮殿里面，雖是溫暖如春，卻依然感受不到絲毫暖意。
長里，劉璟正忿忿的說著劉之事，雖已過去多天，可劉璟一提起，仍是憤懣不已，想到自己好不容易找著機會，在父皇面前給老三上了眼藥，誰知一夕之間就被他連本帶利給收回去了，如今還留在宮中養傷，听說父皇還時不時去關心一下。
想到這，劉璟心中有團火，越燒越旺，若不是在母妃這兒，若不是極力壓制著，只怕這把火會將周遭的人都燒成灰燼。
听著劉璟的抱怨，曹貴妃雖沒有言語，可眼中的厲光一再閃過，她也惱恨，那個女人，霸佔著皇後的位子，霸佔著朝陽宮，她無時無刻不在想著將之拉下來，原以為皇帝是她最大的依仗，可沒想到，自遇刺一事之後，皇帝去朝陽宮的時候越來越多，而來她這兒的時間越來越少，她感覺得出，皇帝在疏遠自己。
賤人，賤人！
她在心中恨恨的罵道，咬牙切齒，若是金雅芙在她面前，她都能咬下她兩塊肉來。
「娘娘，威遠侯在宮外求見。」
父親怎麼會在這時候覲見？曹貴妃雖有疑惑，仍是急忙吩咐道︰「快宣。」
「是，娘娘。」
不多時，曹佑在內官的引領下，進了長。
「老臣給貴妃娘娘請安，給殿下請安。」
「父親不必多禮，不知父親此來是否有事？」
「是有件大事，老臣須跟娘娘和殿下通通氣，娘娘和殿下也能有些防備。」
見曹佑說得鄭重，曹貴妃與劉璟互視一眼，心中都有種不好的預感，果然听得曹佑長嘆一聲，「娘娘，刑部出事了。」
隨之，將刑部牽連進刺殺一事的前因後果詳細說了一遍。
「娘娘，老臣本想保下曹霈，畢竟他是我曹家族人，值得信賴，又身居高位掌控著刑部，能為娘娘和殿下今後的行事帶來許多便宜。可……沒想到這件事牽扯到行刺不說，還牽扯到成王，娘娘應該知道，若有人趁機在此事上大做文章，只怕于娘娘不利啊。」
曹貴妃沒听完就已明白其中的利害關竅，她雖沒經歷成王謀逆一事，可從長輩那里听說過當年血流成河的慘景，任何一位皇帝，最不能容忍的就是有人覬覦他的位子，所以只要與謀逆沾上邊，是什麼下場不言而喻。
曹貴妃忍不住打個寒顫，她雖得寵，可也不敢做出越雷池、捋虎須這些危險的舉動。
「父親有什麼打算？」
「老臣想來想去，只有舍車保帥。」
這是要放棄曹霈了，曹貴妃默默不語，她也想不出更好的法子。
「母妃，外祖父，沒那麼嚴重吧，從刑部隨便拉個人出來頂罪不行嗎？」。
「你知道什麼？」曹貴妃忍不住斥了一句。
還是曹佑耐心解釋，「殿下有所不知，當年成王謀反，先皇誅其全家，可成王第三子不知被何人所救，一直查找不到其下落，這件事是先皇心中的一根刺，也是現今陛下心中的刺。沒想到這麼多年過去了，成王余孽又開始蠢蠢欲動，這回竟然還做出刺殺之事，殿下請想，陛下得知後會是什麼態度？」
「父皇定非常惱怒。」
「是啊，陛下一定惱怒不已，他既已派舒家琪調查刑部，說明他對刑部已非常不滿，也許對我曹家也已不滿，陛下沒有直接將曹霈帶走，就是看在我曹家多年忠心的份上，給一個自己認罪的機會，若是我們還不識趣，只怕就不是私自放走死刑犯人的罪了，畢竟那姓燕的是從刑部出去的，就是扣上一個同謀的罪名也無可厚非，可這樣大的罪名我曹家承受不起啊，犧牲一個曹霈，換我曹家清白，這筆帳還是劃算的。」
「可……可咱們這個虧也吃得太大了。」
劉璟說出了幾人的心里話，雖做出了決定，可心中那口氣卻咽不下，曹佑也是打落了牙齒往肚里吞，還得安慰劉璟，「殿下別急，現在是沒法子，等緩過這口氣，咱們再想辦法找回來。」
「哼，這件事，我越想越不對勁，若說與老三無關，打死我也不相信。」
劉璟氣憤憤的一句話一下子提醒了曹佑和曹貴妃，想想此事自己這邊倒霉，好處卻讓那邊全佔了，說不定真的是那邊搗鬼。
可知道又怎樣，沒有證據如何指證。
曹佑搖搖頭，「殿下這話，以後還是不要再說了，若是傳到陛下耳中，只怕陛下會認為殿下有意污蔑，反而落了個不敬兄長的罪名。」
「璟兒，你外祖說得對，這次咱們已輸了一場，你可不能再將自己給搭進去。」
「兒臣……明白。」劉璟悶悶的答道。
他沒想到前不久還在為剪掉了老三的羽翼而歡慶，這麼快自己這邊就折損了一員大將，心中恨恨。
哼，劉，等著瞧！
舒家琪將人帶走，連夜審問，在御林侍衛的手段下，沒有打不開的金口，很快就拿到了刑部官員瀆職、買賣死囚的證據，而且此案牽涉之廣，可說是刑部上上下下的官員無一幸免，可謂上蟣uo戾?黃??潛肺?欏 br />
只是還未等到他將證據遞上去，請示是否拿人，曹佑已捆縛著曹霈到了御書房，涕淚齊流的痛斥著曹霈的罪責，以及自己的失職，並懇請皇帝陛下重重責罰。
皇帝對曹佑的識相還是滿意的，並沒過多責怪，反而好言寬慰了幾句。
至于曹霈，所犯之事證據確鑿，無可辯駁，自然被收押待審。
刑部其他的官員也全部捉拿歸案，一時刑部幾成空室，最後還是派了一支御林軍前去，暫時接管，才讓刑部沒有徹底癱瘓。(未完待續。)