嘉禾苑，老太太端坐廳中，大太太一旁側坐。
婆媳二人臉色十分怪異。
大太太終于忍不住道︰「兒媳還愁著如何給二丫頭尋一門親事呢，二丫頭如今貞潔已毀，也不好去找那豪門大戶結親了，沒想到就冒出這麼個姓鄧的後生，雖然樣貌平平無奇，配咱們二丫頭倒也般配。」
老太太道︰「關鍵是此人身家如何。」
「對啊，身家清白最重要，四皇子嫁不得，為的就是不讓二丫頭拖累咱們國公府，如果是清白人家，也不在乎對方家世顯赫不顯赫，倒是尋常人家更為穩妥一些，二丫頭若嫁過去是下嫁，他必不會虧了二丫頭。」
大太太分析有理有據，老太太點頭︰「你還是派人去調查一下這個鄧公子的身家，口說無憑，咱們不能只听他一面之詞，若真如他自己所說，是老京城人，一直在京城做著小本生意，是本分人家，又怎麼會貿然到國公府來提親，他就不掂量掂量自己的身份，自己的家世如何能配得上國公府的門第？所以此人的動機也還是要懷疑一二的。」
大太太點頭︰「是，兒媳知道。只是，二丫頭跟前咱們該如何解釋呢？二丫頭一心想嫁四皇子，她對四皇子就如被下了降頭一般，如果知道咱們不同意她和四皇子婚事，而要將她另嫁他人，以二丫頭的潑辣性子，只怕不鬧個雞飛狗跳誓不罷休的。」
老太太卻一點兒都不操心︰「二丫頭到底是小孩子家，難道還怕她會翻天不成？那孫猴子再厲害，也翻不出如來佛的手掌心。」
見老太太一副胸有成竹模樣，大太太知道姜還是老的辣，老太太自有老太太的手段。
「一切全憑老太太做主便是。」婆媳難得如此一心一意。
老太太道︰「最關鍵的就是替二丫頭找好下家，女孩子婚前失貞到底不是什麼光彩的事，傳揚出去有辱咱們國公府門風，咱們國公府可不是只有二丫頭一個女孩子，還有那麼多小姐們，將來找婆家可不好因為二丫頭的事落人口舌。」
大太太很慚愧，畢竟安念攘是自己教養出來的女兒，作風上有失體統是自己的責任。
見大太太面露羞慚之色，老太太道︰「事已至此，你也不要自責，關鍵是將此事遮掩過去。兵來將擋水來土掩，走一步看一步吧。」
大太太正要起身，說領命去調查鄧道印的身家底細去，安念攘就已經沖進了嘉禾苑。
「祖母，祖母……」
安念攘一路跑一路喊，到了廳內看見大太太不由愣住︰「母親……也在啊？」
大太太看了老太太一眼，道︰「正在商量你的婚事呢。」
安念攘便興奮道︰「我听說有人來提親了，是不是平王府派人來提親的？」
老太太給大太太使了個眼色，大太太會意，她這個女兒雖然蠻橫，卻也愚蠢，到底是好糊弄的，于是道︰「除了平王府的人會來提親，你以為還會有誰來提親？」
老太太順著大太太口風，指著安念攘樂呵呵道︰「咱們二丫頭真當自己是香餑餑呢！」
安念攘一听，心里一塊石頭落地，換了一臉笑靨如花︰「那祖母和母親都答應了嗎？」。
「沒有……」老太太正色道。
安念攘一怔︰「為什麼？祖母，你為什麼不答應？」
大太太打圓場道︰「婚姻大事父母之命媒妁之言，你父親和老太爺都沒開口呢，我和你祖母到底是婦道人家，怎好自作主張？」
安念攘想想大太太言之有理，于是道︰「那祖父和父親會答應嗎？他們一向都听祖母的意見，祖母只要你答應，他們就一定會答應的。」
老太太便故意賣了關子︰「那二丫頭你倒是好好求求祖母我。」
老太太話音甫落，安念攘便噗通往老太太跟前一跪，「祖母，你就答應了吧。」
安念攘一臉決絕，老太太的笑容不由僵住。
大太太說得對，安念攘對薊允秀，就像是被誰下了降頭一般，恐怕是八頭牛都拉不回來了。
安念攘繼續懇求道︰「祖母，只要你答應孫女兒和四皇子的婚事，你要孫女兒做什麼都可以，孫女兒可以日/日來給你端茶倒水，捶背洗腳……」
老太太心里不高興，一個女孩子家對一個男子如此主動，委曲求全，難免不矜持輕浮了點。
老太太心里嫌棄安念攘，面上卻還是道︰「那些粗活有丫頭僕婦們做呢，你是堂堂國公府千金，祖母怎麼舍得你做這些，你且回去，不驕不躁，安安心心等著做你的新嫁娘，其他一應事宜，祖母會讓你母親和你四嬸兒替你好好打點的。」
大太太忙陪著演戲道︰「念攘，你還不好好謝謝你祖母，你祖母言下之意，是要給你備一份豐厚的嫁妝呢！」
安念攘到底好糊弄，此時心花怒放，忘乎所以，給老太太磕了幾個響頭，忙不迭道謝著。
大太太和老太太看著安念攘這一副模樣，都知道事態嚴重，此事非得從長計議，好好籌謀不可。
……………………………………
那鄧道印離了國公府，按捺不住心中激動與歡喜，國公府到底是豪門大戶，那大門里頭的風景是他活到二十歲從未見識過的，若不是有萬兩銀錢替自己撐腰，自己剛置辦了幾身氣派行頭，還真不敢往里頭鑽呢。
自己若能娶到安家二小姐，成了國公府的乘龍快婿，從今往後的身份可是一躍上天，與從前再不可同日而語了。
于是，鄧道印謹記那日馬車上花畹畹的囑咐，打點了周圍親戚鄰居朋友，將自己的身世粉飾一番，所以當大太太派人來調查他身家時，見到的便與他到國公府提親描述的沒有分別。
老京城人，小本生意，清白本分的人家。
大太太去向老太太回復，老太太還是有些疑惑道︰「這樣的人家出身，怎麼會突然膽大包天要來與我國公府結親呢？」
帶著老太太的疑問，大太太接來了鄧道印的母親鄧大娘。
為了兒子的終身大事，鄧大娘是一副跪舌忝的嘴臉出現在嘉禾苑里，又是殷勤地獻上一些小特產，又是賠笑，直笑得花枝亂顫。
鄧大娘同老太太道︰「實不相瞞，也不知是月老故意撒了條紅線在我家小兒與二小姐身上，還是怎麼的，我家小兒不知什麼時候偶然見了二小姐一面，自此茶飯不思，水米不進，竟然一病不起。若不是我再三詢問，那孩子面皮薄，是斷不肯說出實話的，說是這輩子娶不到安二小姐，寧願就這麼病死，你說這孩子是不是傻？是不是傻？怎麼可以為了一個女孩子而棄了父母兄姐一應血親呢？再說，國公府這樣的人家豈是我鄧家能高攀得了的？我也苦勸了他許久，他就是不听，我這個當娘的實在是心疼他，才會答應讓他莽撞上貴府提親，還請安老太太不要笑話和怪罪。」
原來如此，鄧大娘的解釋貌似牽強又貌似也說得過去。
送走鄧大娘，老太太又和大太太一處商量了起來。(未完待續。)