李兆勝斂聲息氣上來輕手輕腳收起桌上傾倒的茶碗，擦拭滿案流淌水跡。
趙璟背著雙手在書房中轉來轉去︰「妙容近日越來越身子疲乏困頓，常常昏睡不醒。朕一直期盼著孟神醫前來能解開謎團搭救妙容，如今這人生死不明。這，這下手之人不是要置妙容于死地嗎！」
陳閣老搖頭嘆息，雖年邁卻依舊儒雅睿智的面容仿佛驟然蒼老了許多︰「官家，臣的妙容兒沒福啊……老臣本來一直懷疑是宋昊等人做了手腳，可府中黑衣衛與派進宮的羽依等都不曾查出端倪。
老臣，老臣實在想不出來是誰要暗害妙容。畢竟官家與老臣遍訪名醫，都不曾診出妙容兒的病來，臣，臣也只能當是妙容體弱無福了……」
趙璟撩起袍襟重重坐下長嘆一聲，緊鎖眉頭思索半響向陳閣老說道︰「如今鐵血衛殉職，神醫去向不明，唯有細細搜索周圍看是否有些線索留下。
既然他們殺了衛士，神醫極有可能被擄走了，畢竟這樣的醫者留在手里猶如保命符一般。還有內宮一名新晉才人被殺之事，刑部已經回報是身中利刃並染有奇毒。朕想此時只怕與白山國的使臣月兌不開關系。
我已經吩咐了鐵血衛再去查察，岳父在宮外也要留意那些白山夷人的動向。朕今天看那白山國正使只是一個孔武之輩，倒是那個副使有些奇特。」
「官家慧眼，臣在下首看得清楚，那圖魯特言語粗魯舉止荒疏並無急智。一個副使卻將我朝言語文字學得如此熟練，且那人氣質陰沉，談吐間頗有謀略，只怕不是尋常人物。」陳閣老捻著頜下花白胡須點頭贊同。
「只要他們在京中規規矩矩的也就罷了，朕不會對他們怎樣。父皇英名蓋世，朕自當繼父皇之遺風，只有在戰場上親自打倒他們才是光明正大之勝。幾個宵小若是在京中作亂，朕也不會輕饒。
李大伴，與朕傳旨下去，宏明殿宴請白山使臣之事務必要辦的隆重豐盛，朕要讓這些蠻夷異族好好見識一下我大楚風貌，免得坐井觀天視我泱泱大楚如無物。」
趙璟揚聲吩咐李兆勝，又向陳閣老道︰「岳父諸事纏身極為忙碌，今日既然來了便和朕同去看看妙容吧，她一定也十分思念岳父。」
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「姐姐，姐姐可听說過兩日官家要在宏明殿設宴招待白山國使臣的事了？」莫蘭依自打與藏嬌一番長談，精神氣色好了許多，妝扮齊整笑吟吟的坐在雲舒宮和藏嬌閑話。
藏嬌今日妝飾清爽，秀發斜挽梳成回雲髻半垂不帶簪環，只關了一把抿發銀絲彎月梳，耳邊小小滴水翡翠墜子。一身月白薄綾衫子淡藍瓖邊，露著足下小小嬌紅軟緞繡鸚鵡餃桃鞋尖。
上回在毓秀宮中本只是受了些驚嚇挫磨，並沒有傷著筋骨，梅醫士用了針灸並湯藥好生休養也就緩和回復了。況有了向上之心，自然便精爽振奮起來。
靠著紅酸枝木玫瑰椅背拈了幾顆蜜餞櫻桃與莫蘭依︰「哦?妹妹這消息可是越發靈通了，我也是剛知道不久。听聞除皇後娘娘臥病以外，後宮妃嬪都可前去觀禮就宴。」
「是啊，听說是那白山國來的隨行人中有兩個是女子，听說還是什麼白山國的貴女要在宴上獻藝呢。這蠻夷之地的人果然奇怪，內宅娘子竟然也能跋涉千里拋頭露面。」莫蘭依嚼著櫻桃手搖小扇，目光晶亮好奇。
「白山國風土人情與我朝大不相同，听說他們那里女子也可為官，閨中娘子婦人亦不避嫌。這次要宴中獻藝，只怕也是存了和我大楚女兒一爭長短之心吧。」藏嬌輕輕搖頭不以為然。
莫蘭依偏著頭想了想目光黯淡︰「既然她們要出來獻藝，無非便是歌舞之類，我就不信那里的女子還會什麼琴棋書畫。
九嬪以上的娘娘們身份尊貴，自然不會與她們爭競，可惜我技藝平平，不過略通些文字。所擅的都是女紅推拿之術…卻不能與她們相比。倒是那個顏才人最能歌舞，只怕她要出個風頭了。」扁扁嘴兒神色索然。
藏嬌偏頭看向她，耳邊玉墜輕輕晃動嘴角微翹，露出一點小小梨渦︰「誰說只有顏才人擅歌舞？」荷兒在旁邊搶著插話︰「莫才人還不知道吧，若論歌舞沒人比得過我家娘子，娘子的琴也是彈得極好的。」
「什麼？我記得姐姐只愛打棋飲茶，倒不曾知道姐姐還擅長歌舞之藝？」莫蘭依眼楮倏地一亮看著藏嬌。
藏嬌如霧雙眸流轉嗔了荷兒一眼︰「這丫頭就是嘴快，不過我在閨中的確曾習過歌舞。當日平州有一位秦娘子，因家中吃了官司女眷都被官賣，有個年老富商便欲買去做妾。
我見她不甘淪落欲自盡便將她救了下來，她母親卻是當年一位有名的歌舞大家，她便在閨中教授了我一陣子，後來阿娘尋了個妥善人家將她嫁了過的極好。
她的技藝便盡數傳授于我，我那時年少好玩便在閨中常常習練消遣，如今雖然久未演練只怕也生疏不到哪里去。」
說著輕輕嘆息一聲︰「入宮時只想著安分度日便好，歌舞色藝娛人終是不妥，也就不曾說出來。」
莫蘭依搖頭大不贊同︰「姐姐想的固然是對的，只是如今若要出頭上位，許多東西還是不要掩藏的好。妹妹我是才藝平平，姐姐盡可不要藏拙。」
藏嬌凝眸看著莫蘭依思索︰「我記得咱們在惜星閣住著的時候，有一回听見妹妹吹笛悠揚動听，後來便不曾見妹妹吹過了。」
「哎呀，那個…不過是山野之音，宮中好雅樂絲弦，這笛子登不得大雅之堂。那次我見晚風輕拂便吹奏了一曲，姐姐竟然還記得。」莫蘭依緋紅了臉，支支吾吾的解釋。
藏嬌探身拉起她的手輕輕笑道︰「妹妹你什麼都好，就是太過菲薄自己。那天我听著妹妹的笛聲悠揚悅耳，心曠神怡，吹奏得極為好听。我這里倒是有個主意，不如與妹妹參詳參詳。」
淑妃的毓秀宮中，顏巧月嬌柔的站在淑妃面前，垂著頭顯得十分乖巧。
淑妃上下打量了顏巧月一番︰「你倒是越來越出挑了，說來你我也算是有些親眷連帶，我也對你多有看顧。
好在你倒爭氣，侍寢後雖然無孕，官家倒也有些留意常來瞧瞧。上回我的昶泰兒不懂事在五毒宴上攪了你的獻藝，你不會怨恨吧？」
「娘娘說哪里話來，若不是娘娘照顧，妾哪里有現在這樣的日子。大皇子天真爛漫，想來定是妾跳的不好才會這樣說。妾只有專心勤練的份兒，怎會有怨恨之心。那豈不是成了好壞不分之人。」顏巧月忙巧笑解釋。
淑妃細細盯著她的眼神看了片刻挑眉笑道︰「這才是懂事的好妹妹，不過本宮不會虧待了你。你可知過幾日官家要在宏明殿招待外邦使臣。我听說那些白山人帶了兩個女子來要在宴上獻藝，到時候我定會推介你出去以歌舞壓倒她們。
如此你也算是功臣，官家自然會在你身上多多留心。若是龍心大悅，只怕還會晉你的位份。你看那玢才人才藝平平，不過仗著一張狐媚子臉都得了封號。你如今都已侍寢，還只是個平頭才人，不覺得不甘麼？」
提起藏嬌，顏巧月姣美臉上露出一絲妒忌怨毒神情︰「玢才人這樣不守規矩的女子，不過佔了些機遇便宜。若論才貌，慢說娘娘，便是妾也不輸于她的。娘娘放心，此次宴飲妾一定要為娘娘爭些榮光回來。」