那宮人指著藏嬌說的振振有詞，藏嬌與小冬兒都大吃一驚。
秋雲冷笑一聲，袖口高挽歪吊著眼走到藏嬌面前︰「喲~~~我道是誰，原來是玢婕妤。婕妤敢是吃不慣這粗陋伙食耍起娘娘性子了麼？」
藏嬌不知那宮人為何忽然指摘自己，惹的秋雲責問。連忙朝秋雲細聲分辨︰「執事，並不是這樣的，是她…」
話未說完，突然一聲清脆響聲，登時覺得頭腦暈眩，臉上一陣熱辣辣的疼痛。卻是被秋雲揚起手狠狠照藏嬌臉龐上打了一個耳刮子。
藏嬌陡然挨了這一記重重耳光，痛呼一聲跌打在飯堂泥地上。小冬兒趕著過來扶她，卻被秋雲拉到一旁舉手也是一巴掌打了個趔趄。
宮人們也不吃飯了，丟下碗筷挨挨擠擠退到一邊，小聲交頭接耳怯怯的瞧著。藏嬌伏在地上腦海中一片暈眩，眼前金光繚亂，耳內一陣嗡嗡作響。覺著嘴中淡淡的腥咸，舌忝舌忝卻是一絲鮮血滲出。
「執事為何不分青紅皂白上來便打，那宮人胡亂指摘，所欲何為？」藏嬌抬手拭去唇邊血跡，抬起明眸憤恨疑惑看向秋雲。
秋雲冷笑一聲︰「她們都是良家兒女樸實淳厚，自然不會說假話。你這等女子在宮中狐媚惑主無所不為，才會犯事貶斥。我不听她們的，難道听你的不成？」
小冬兒一只粗厚手掌捂著臉大聲哭訴︰「嬌娘子不過暫時吃不慣飯食慢了些而已，桂香便罵她是狐媚子，李枝兒你在旁邊又不曾知道卻胡亂編排。你存的是什麼心！」
那叫李枝兒的女子五官生得寬扁，雙眼與鼻間相距極遠，瞧著有些怪異。聲音卻尖利沙啞猶如破鑼一般︰「小冬兒，你別仗著年紀小便反咬一口，我們都瞧見是你和那新來的女子欺負桂香。」
秋雲抬起粗眉看著玉蘭︰「你是你們房里管事的，李枝兒說的可對？照實說來。」口中雖是說著照實，兩只眼楮射出兩道凶光盯著玉蘭。
玉蘭咳嗽一聲，鞋尖蹭著泥地躊躇了半響才開口︰「方才我忙著吃飯，今兒的肉煮的著實香爛，桂香喝湯的聲音唏哩呼嚕太大，鬧得我什麼都听不見。不知她幾個為什麼吵起來。」
旁邊的宮人們頓時一陣指指點點輕聲哄笑，秋雲眯起雙眼，臉上橫肉塊塊牽動緊緊盯住玉蘭眼楮︰「王玉蘭，你可想好了，果然是這樣？」
玉蘭揉了揉臉上的青痣神情一片茫然︰「確是這樣啊執事，您也知道我八月便要出宮了，這不相干的事兒我何必多問，不如多吃幾塊肉。
要怨就怨她們幾個，這樣好的菜蔬還不好生吃飯吵吵嚷嚷，幾個都該罰。待會回去我定重重責罰她們，不勞執事費心。」
秋雲陰森森目光轉動朝玉蘭臉上看了半天，冷笑一聲︰「好啊，玉蘭如今也出息了。不日便要回家去嫁人與這宮里再無瓜葛。既如此你也別再管你們房里的事了，我看桂香不錯，在宮里時候還長，以後就她管著吧。」
桂香頓時喜形于色，胖臉上滿面放光連珠炮般的應聲︰「多謝執事提拔，以後我一定好好管束她們，玉蘭整日想著回家嫁人，心思都不在這了。」
玉蘭掃了得意洋洋的桂香一眼默不作聲，回身扶起藏嬌替她拍打拍打身上的塵土站穩。藏嬌心中感激朝她微微點頭。
秋雲卻提高了嗓子沖著藏嬌厲聲道︰「雖說你是新來的，先前什麼身份我不管，犯了這里的規矩便要受罰。今晚你便到自省房里跪三個時辰。誰若求情，一並去跪著！」
桂香挺直了肥胖矮短的身子大聲邀功︰「秋執事，既然是我們屋的人犯了規矩，我既管事自然不能坐視。今夜便到自省房親自去督促著，免得金宮人偷懶耍滑。」
秋雲臉上橫肉塊塊綻放，看著桂香點頭贊許︰「桂香果然是個懂事兒的，既如此這金宮人便交給你監管著，待會你到我那里去還有話托付你。」
小冬兒臉上紅印湛然，舉著手邊揉搓著邊憤憤大喊︰「明明是桂香欺負嬌娘子，為何變成了她督管嬌娘子罰跪？執事未免也太不公道了些！」
「大膽！」秋雲粗眉一瞪「你這貧寒子也敢對宮中執事信口開河，我還未說罰你，你倒來尋我的不是，那便和她一起去跪著罷！」
藏嬌冷眼看著秋雲百般丑態，鳳眸中滿眼淒楚漸漸化為冷清，緩緩抬手拭盡唇邊血痕，整整身上粗陋麻衣淡淡開口︰「執事不必為難小冬兒了，既然是犯了規矩受罰，我一人去罰跪便是，無需連累無辜之人。」
聲音清冷如冬日寒冰，微微混雜沙啞疲憊，比平日清潤柔婉語聲多了幾分冷厲寒意。秋雲不由看向雖容顏雖蒼白憔悴，眼下因疲乏微顯青黑的藏嬌。
忽然覺得眼前女子霎時端莊高華氣勢逼人，與方才狼狽淒楚模樣大不相同。一雙微挑鳳眸就那麼冷冷看著自己蘊藏威儀，不自禁竟向後一縮倒退兩步。
忙將粗壯身子一擺，晃晃頭瞪一瞪眼大聲嚷道︰「擺出這副樣兒給誰看！算你明白，待會乖乖的去罰跪！小冬兒你給我滾回去，桂香隨我來有話吩咐。」
藏嬌冷眼看著秋雲匆匆帶著人離去，桂香亦步亦趨跟在後頭，轉頭冷冷掃了那叫李枝兒的宮人一眼，挺直縴細身姿柔聲對小冬兒與玉蘭道︰「多謝玉蘭姐姐與冬兒妹子相助，你們都不是久在宮里，以後照管好自己便是，不要因我而落了不是無辜受罪。」
玉蘭搖搖頭重重嘆氣，一手拉住小冬兒一手拉著藏嬌︰「嬌娘子，先回去罷。待晚些我送你到自省房去。那里荒涼冷僻，回去多添一件衣裳。」
秋雲的住所比宮人們寬敞舒適許多，桂香站在秋雲居住的房中，肥胖臉上盡是諂笑︰「得了執事的吩咐，我做的可還好？」秋雲大咧咧坐在木椅上扔過一塊碎銀︰「很好，你很中用，這些銀錢拿去花用。只要你用心替我辦事，日後我定會大力提拔你和李枝兒。」
桂香彎腰撿起地上的銀子，用衣襟用力擦了擦塞入袖中滿口應承︰「只要執事賞識，是我的福氣。以後執事有何吩咐，我張桂香上山下海在所不辭。」
看她一臉貪婪獻媚，秋雲撇開頭不屑哼笑一聲，叢桌上匣中取出兩只黃燦燦的赤金鐲子朝她晃了晃。桂香撐大眼皮目不轉楮的盯著兩只鐲子，嘴角幾乎流出涎來。
秋雲將鐲子扔回匣中，招手喚她近前。桂香呆愣楞走到桌邊，兩眼不住的往匣中偷瞄。「怎麼，桂香覺得這對鐲子很好看？」秋雲陰森森的聲音在屋中響起。
「何止好看，簡直是耀眼奪目。」桂香舌忝舌忝肥厚嘴唇「慢說這樣的鐲子，在家便是銀鐲子也沒有一只。若是能帶一帶這樣的一對金鐲，便是死了也值。」
「這又算什麼稀罕物兒，你若幫我辦成了一件事，這對鐲子就是你的了。」秋雲拿起金鐲緩緩摩挲著。