次日卯時,墨魚便醒了過來。
洗漱一番後,坐在鏡前,春香為她梳發,如意替她描眉,這是她第一次在宮里被人如此小心伺候,不免覺得有些不自在。
看著墨魚一臉的別扭,如意只當她是心情不好,小聲勸道,︰「主子別不高興,這可是裕嬪張羅的賞花會,您總得給個面子。」
墨魚對後宮其他妃嬪的情況了解不多,甚至連裕嬪長什麼樣子都不知道,可無奈後宮眾人皆認為蘇答應已經大病初愈,所以後妃們之間的活動自然也少不了邀請墨魚。
此次是裕嬪宴請各位姐妹,同去她的延禧宮共賞春天花色美景。
墨魚問向如意,︰「我長期待在自個的宮里,對外面的事情不太清楚,你可知這位裕嬪娘娘有何喜好?該帶點什麼禮品過去?」
如意答道,︰「您不用為此太費神,只是個平常的聚會,無需像生辰或是冊封那般隆重,帶份薄禮略表心意即可,這種時候大多數的娘娘們都會拿點自帶的糕點或是飲品去,要不您也帶些小點心之類的?」
墨魚若有所思地點了點頭,本就是個閑來無事的小聚,以糕點作禮也沒什麼不妥,就算真要她拿出點貴重物件,她也苦于囊中羞澀。
春香趕緊接上話,出了個主意,︰「主子,那我這就去通知膳房準備些酥糖玫瑰糕和薩其馬,一會兒給您備上。」
「嗯,去吧。」
如意得體,春香也很有眼力,墨魚在二人的幫助下也能輕松不少。
春香走後,如意想了想又開口說,︰「主子,這位裕嬪是熹妃娘娘最好的姐妹,可得罪不得,您去了延禧宮後要注意言行,小心別沖撞了她。」
墨魚笑道,︰「行,我記下了,也勞你為我費心。」
躲還來不及呢,哪能多言多語沖撞裕嬪?墨魚雖無需如意的提醒,但對于這一番謹慎又用心的良言很是滿意,看來如意對她也算是有心。
墨魚思索片刻,打算帶春香前去延禧宮,此行她只想做到最低調,不想引人注目,要是兩個宮女都帶上未免有些招搖。春香比之如意樣貌要遜色不少,看著沒什麼出彩之處,這樣普通的小丫鬟正適合位分低下的答應帶著。
既然是有些地位的裕嬪相邀,想必顧常在也會過去,到時候墨魚倒要好好看看顧氏有何異常,對她的態度如何,要是顧氏真的與殺害蘇答應有關,那麼說不定會露出些蛛絲馬跡來。
早膳過後,停了大概有一個多時辰,墨魚就帶上春香去往延禧宮了。路上只遇到了幾個宮女太監,沒見著其他妃嬪,墨魚有些奇怪,難道是自己出來太早了?
到了延禧宮才知,竟是她晚來了一步,就連皇後娘娘和熹妃都已經到了,只等她一人了。
墨魚有些慌張,只好迅速鎮定下來趕緊行禮,語氣中滿是歉意,︰「見過皇後娘娘,熹妃娘娘,各位姐姐們萬福。今早出門因事耽擱了點時間,現在才趕過來,還請裕嬪娘娘和姐姐們責罰。」
裕嬪笑著說道,︰「蘇答應快別這麼客氣,你可是稀客,珊珊來遲也無妨,還是快些坐下吧。」
墨魚低著眼楮點頭致謝,然後坐在了英答應旁邊的空座位上。
裕嬪慈眉善目,打扮樸素,萬千青絲梳成了普通的圓髻,僅戴兩支發簪做點綴,身上的衣服雖布料名貴,但顏色淡雅清新,也不顯露鋒芒。
在座的眾人當中,只有皇後,熹妃,裕嬪三人坐在最前面,其余的姐妹則按照地位和受寵程度分坐兩排,一目了然。
熹妃環視一圈後開了尊口,︰「今日眾姐妹都到齊了,真是難得,可見大家多給裕嬪面子,裕嬪妹妹你可得好生招待我們,不許把好的吃食都藏起來,盡拿出尋常點心來做敷衍。」
熹妃的玩笑話惹得大家都用帕子遮著嘴巴笑了起來,墨魚也只好效仿,跟著一起笑得花枝亂顫。
裕嬪樂道,︰「姐姐的話我哪敢不听,這就把好東西奉上,讓你們一飽口福。」
很快,每個人的面前都被送上了各種各樣美味的糕點,有水晶桂花糕,雪花酥,小豆涼糕,杏仁豆腐,佛手酥等不下十種,其中更少不了熹妃最愛的酥炸紫山藥,已及裕嬪最拿手的金絲燒麥。
一一品嘗過後,每一樣點心都是口感極佳的,尤其是裕嬪娘娘親手準備的金絲燒麥,形如石榴,潔白晶瑩,餡多皮薄,吃到嘴里唇齒留香而不膩,甚是美味。
「娘娘真是用心,手藝也極好,我等望塵莫及,若是我能有娘娘一半聰慧就好了。」海常在一臉殷勤,借機拍馬屁道,︰「只可惜臣妾生來蠢笨,不及裕嬪娘娘半分,日後定要加緊學習才是。」
墨魚抬頭望了一眼,那海常在容貌普通,裝扮俗氣,談吐舉止也甚是粗鄙,看著不像是受寵之人,不過嘴倒是夠甜,當著眾人的面也能厚著臉皮說出如此低級的好話。
郭貴人面色得意,高聲接話道,︰「裕嬪娘娘當然不凡,這還用海常在你說?我這肚子也日漸大了起來,等孩子出生後還望皇後娘娘,熹妃娘娘,裕嬪娘娘多多幫臣妾管教著。」
一句話,既奚落了海常在,又炫耀了肚子里的龍種,郭貴人才是真正的愚蠢。墨魚不動聲色地觀察著每一位妃嬪,把她們的一舉一動盡收眼底,細細琢磨思量。
人人臉上都掛著笑容,或是張揚,或是淡然,或是虛偽,除了齊妃李氏。李氏雖為妃位,卻早已被皇上冷落多時,多年來未見過半分恩寵,歲月在她的面上留下痕跡,而深宮的寂寞苦楚更是讓她忘記了歡喜的滋味。
「孩子出生後,若是需要,我和皇後以及裕嬪自然會幫襯你的,這個不必多說。」熹妃嘴上應道,表情卻嚴肅了下來,突然她又轉向墨魚,開口笑道︰「蘇答應,這糕點可合你胃口?你過去深居簡出,我們都不清楚你的口味。」
墨魚趕緊笑著答道,︰「熹妃娘娘真是周到,臣妾口味大眾得很,從不挑食,今日吃得很開心。」
「哼,開心固然是好,但頭一次見到這麼多上等點心,可別不小心吃噎著了。」顧常在尖酸地說道,語氣里盡是奚落。
墨魚把目光向顧氏投了過去,眼神中多出了幾分冷意。
身後的春香抬起眼楮,意味深長地看了熹妃一眼。