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趙氏還沒到府城，裴明霞那里迎來一位客人。正是當日裴娟下大定時，趙家請來相陪的張家夫人賀氏。
她一見裴明霞的面兒就笑，「怎麼這些日子不見你出來走動？」
宋大用是個謹慎老道的人，這些年做生意，幾乎從未遇過什麼大的波折。家業雖然長的慢些，卻是四平八穩的緩緩往上升。而反觀和宋家相熟的人家，不是今兒這家出個這樣的事故，就是明兒那家桶個那樣的簍子。
大家都羨慕裴明霞，命好，不用操心。她也愛出去走動，听听人家的奉承。
可自家娘家哥哥結了門這樣的親事，她哪還有臉出去，躲還來不及呢。只得拿添新鋪子家里忙亂為借口搪塞。
張家夫人就笑道，「我正要和你說呢。你們家老爺那可真是沉得住氣。手里握著那麼些銀子，愣是守著這兩間鋪子，守了這麼多年，一點也不急慌著擴張。如今，眼見機會來了，倒又是一副好魄力！」
「大家都還在觀望呢，你們家已出手了。听說，如今新鋪子的位置選定了，要新蓋一座比內城這兩間鋪面都大的大鋪子？」
吃了她的夸贊，裴明霞臉上的臊意稍減，含笑道，「嗯，選定了。請了我娘家三哥幫著給蓋。」
張家夫人就笑道，「兄弟姊妹多，有時是嫌煩。但有時，倒也能相互借借勁兒。」
裴明霞生恐她順著這話，又扯到裴老大身上。附和兩句，就扯到她身上，「你今兒怎麼得閑來了？」
張家夫人把手一擺，「嗨」了一聲，瞅著裴明霞笑，「今兒是有人托請我來的。你猜猜？」
這張家夫人是府城的老戶，人頭地頭都熟，在小商戶里頭倒也有幾分威望。常有人請她出面說合親事，而她見天的無事，也愛張羅這個。
想到某種可能，裴明霞笑意微落，又強笑道，「我哪能猜得出來？」
大家都是常來常往的，各人的心思都略知一些。張家夫人見她不想接話，就徑直笑說道，「是孫夫人托我來的。給她家的丫頭提親來了！」
裴明霞心里就是一堵。
那孫夫人她也認得，孫家和宋家也相熟。不過他家做的是米面生意。
要說家業，和宋家也不相上下。
這門親事，單從表面上來看，著實門當戶對。
還有那位孫夫人不止一次在她面前夸過宋賢。
單看那副滿意得不能再滿意的模樣，將來這親事真要做成了，不用宋賢開口，孫家必定會幫襯女兒女婿。
沒人幫襯，他現在都了不得了。真要有人幫襯，那自己和兒子豈不是一輩子都要被他壓得死死的？
孫家小姐，她也見過幾回，是個有脾氣有性子的。這樣的人娶來家，有娘家撐腰，她壓也壓不得。
再者那孫小姐，眼里只有宋賢。眼下親事還沒一撇呢，就對她有些同仇敵愾的心理。若是做成了親，眼里豈不是更沒她？
對這門親事，裴明霞是百般不願。
卻又不能直言。
便苦笑著和張家夫人自揭其短，「嫂子怎麼今兒也來打趣我了？旁人不知道，你難道不知道？我們家那個賢哥兒可是個有主意的。我又是做後娘的，就是千好萬好的親事，只要我一插手，也就添了幾分不好了。」
張家夫人也是個通透的。
何況今兒她來宋家，並不止是為了說親這一件事。
扯了閑話，把這事兒翻過去，默了好一會兒，才和裴明霞道，「我這些天倒是又听到旁的話，想著不和你說罷，又怕你大哥是著了人家的道。思來想去的，還是要和你說一說。你們知道了，心里也有個譜。也好應對。」
事關裴老大，必然是和趙家相關的事。
裴明霞待要不接話，又十分的好奇，便問，「是什麼話？」
張家夫人便將她昨兒才得的消息，簡簡說來，「听說，你大哥只所以和趙家老爺結親，是他小舅子先瞧出些趙家兒子的不妥當，拿著這個，威脅趙老爺。那趙老爺不是咱們本地人，也是個老實的。本來就覺自家這些丑，見不得人。叫他這麼一拿，就應下了。你大哥的小舅子好似還從中得了不少銀子……」
這是因趙家前些天啟程回鄉。他家一走，原先那些知道些內情又厚道的人，也沒了顧忌，在一處說道他家的事兒時候，叫張家的下人听了個正著。
回到家也當個閑話和人說起來，傳到張家夫人耳朵里。
她尋來那人一問，這才知道，這里頭還有這麼一宗事兒。
即氣那韓代山下作，又有些擔憂，更多的是有一種看熱鬧的心理在里面。這才過來和裴明霞說道。
要說，她今兒來，這才是正事。不過，怕一開口就說這個，倒顯得自己那說不清道不明的心理太迫切了。就拿著孫家夫人曾提過的一句話，做由頭。
其實，她自己當時就和孫家夫人說了，宋家老大的親事，裴明霞怕是做不了主，須得尋宋大用才成。
裴明霞再不想，這其中還有這樣的隱情。又羞又臊又怒，當下要去北安鎮和裴老大說個明白。
張家夫人見她真不知情，反倒勸慰了她幾句，又扯了半晌的閑話，這才走了。
她走後沒多大會兒，趙氏和裴老二便到了，這回一同來的，還有裴劉氏。
裴明霞正惱著裴老大，又無人可說，忙把她娘和趙氏迎到屋里。宋大用和宋賢不在家，就讓前頭鋪子里的小伙計，給裴老二簡簡置了些酒菜，叫他在西廂客座自吃。
裴明霞這才和裴劉氏趙氏進了正房，趕了丫頭出去，娘們三個竊竊私語起來。
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宋家新買用來蓋鋪子的地塊，原來是一塊田地。這樣的地塊，土質松軟，必得把樁基打得牢牢的，甚于那院中地坪，也要用打樁的方式，稍加捶打。
于是到了家裴明遠和田滿倉稍作商量，便帶了幾個身強力壯，做小工的漢子，並在樁基上很在行的老劉頭，以及從王貴武那里討回來的，屬于他的那一半兒打樁的家伙式，第二日一早便去了府城。
他走後，家里又安寧下來。
蘇氏趁著這空子，給兩個女兒剪了衣裳；而裴妍則一邊照料自己的花草育瓜苗，兼帶做飯，並指點著裴蓉帶著小弟。日子忙碌而平靜地過了三四天。
這日早飯後，裴妍正在那里看她的花兒，石竹已三三兩兩的開放了。照這樣下去，不出三五天就能到盛花期。
看著那密密麻麻的，肥嘟嘟含苞欲放的花苞，想象著盛花期的花團錦簇，裴妍有些小得意。
正在那里自得，突見裴明遠趕著車回來了。
蘇氏忙問，「咋，又出岔子了？」下意識偏頭看了女兒一眼，奇怪，這回妍丫頭沒去呀，能出什麼岔子？
裴妍有些無語，都是麻煩來找她的好不好？她可從來沒有主動找過什麼麻煩。
見妻子想到了旁處，裴明遠忙道，「不是，是明霞準備給寶哥兒補過十二歲。日子就定在三日後。」
…………