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鄭晁一起來,便听見珠玉院的管事媽媽陳氏匆匆來稟,道是伍姨娘及听風、吟月三個人都不見了!
陳氏是個機警的,盡管心如火燎,卻沒有對外聲張,只道伍姨娘身子不適,任何人也不見。
「二爺,奴婢去四姑娘院子找過了,伍姨娘並不在。」陳氏急得快哭出來了,心中怕得要死。
她暗暗罵自己昨夜為何睡得那麼死,就連伍姨娘等三人什麼時候不見的,她都不知道。
二爺不會將事情都怪罪到我頭上吧,我不想去慎行堂受罰……
鄭晁揉眉的動作頓住了,隨即勃然色變,厲聲喝道︰「你說什麼?什麼叫三人都不見了?」
永寧侯府有家丁護院巡夜,可謂戒備森嚴,伍氏及丫鬟們怎麼可能不見?必是在府中哪處賞春景吧。
他一下子並未想起伍氏小產臥床,是不可能出院賞春的。
他怒氣稍斂,責備地看了陳氏一眼,說道︰「遇事一驚一乍,怎麼當差的?伍姨娘還能去哪里?快去府中找找……」
陳氏就是到處找過了也不見人,才來稟告鄭晁的,這下真哭出來了︰「可是,二爺……」
鄭晁正想訓斥陳氏,又听到房門急急地響了起來。這一次,是他貼身隨從林康的聲音。
「二爺,門房剛才來了。說是刺史大人有急召,還說十萬火急,請二爺立刻回府衙。」林康急忙道。
听了林康的稟告。鄭晁馬上就讓陳氏退出去,只吩咐一句「好好找找」便離開了侯府。
刺史大人一大早就有召,還說得這麼緊急,這是以前從來沒有過的事情。
聞州,一定是出了大事了。
到了府衙,鄭晁才知道究竟出了什麼事。
昨晚,聞州城竟然有兩處地方發現了南景細作的蹤跡。在其中一處的同福客棧還發生過激戰,倒著十幾具具體。
據聞州府吏說,客宿在同福客棧的商人起來後。發現客棧不僅沒有準備熱水早膳,就連伙計都沒有見過人影。
他還以為客棧的伙計躲懶,便氣沖沖去了後院喚人。這一去,他幾乎嚇到失禁。
後院里橫七豎八地倒著許多尸體。他當即慘嚎一聲。引來了其他宿客,隨後報了官。
刺史府的錄事去了同福客棧之後,才發現那些死去的伙計身份全部都有可疑,不知怎麼的,就有宿客說這些人是南景的細作。
另外一處,則是位于城北的楚春樓。楚春樓是煙花之地,待刺史府的官員趕到時,那里早已人去樓空。
听了這些匯報。鄭晁臉色都變了。
任何事一旦涉及別國,就沒有小事一說。更何況涉及到細作,還同時發現兩處地方,這就是天大的事。
難怪袁瓚會火急召他回來,難怪他一晚上都在做噩夢,原來是這麼一回事。
這時,袁瓚說道︰「此事已經驚動了謝大人。正好刑部的葉大人在聞州,謝大人便令你們兩人處理同福客的事。本官則追查楚春樓眾人的去向。」
南景細作的事,本應由鴻臚寺負責。問題是河東現在沒有鴻臚寺的官員,反而有一個刑部員外郎葉雍。
謝澧時恨不得將細作的事甩出去,然而此事就在聞州出現,無論如何都推不掉。
他想借助葉家的影響和葉雍的能力,看能不能將這些事查清楚,才請了葉雍查探。
葉雍查案的名氣,鄭晁也听說過。他原本因為章氏而對葉雍有些看法,現下也顧不得放在心上了。
于是,他對葉雍露出了笑容,道︰「勞煩葉大人了。事不宜遲,我們立刻去同福客棧吧。」
葉雍點點頭,然後和鄭晁一起去了同福客棧。
出了這樣的事,同福客棧的客商早就跑光了,只剩下聞州府吏在嚴守著,禁止任何人靠近。
後院那些尸體,依然橫七豎八地倒著,維持著最後死去的樣子。
細細查看著這些尸體,葉雍的眉頭漸漸皺了起來。
這些尸體上的刀痕深可見骨,全都是在五刀之內斃命。從尸體刀口來看,殺他們的普通的長刀。
鏢局、普通護院用的便是這種長刀。
刀法精準狠辣,顯然是練家子。但是,除此之外,並沒有留下任何具有辨識度的東西。
反而在這些尸體身上,他發現了幾個屬于南景細作的印記。
這些人,的確就是南景的細作。可是,擊殺這些人的,是誰呢?他完全沒有找到線索。
鄭晁臉色有些發白。
這麼多尸體,他還是第一次看到;院中濃重的血腥味,差點令他作嘔。
然而他又不願意太丟臉,便強忍著渾身不適,跟在葉雍身後看著那些尸體。
恰好葉雍正將一具尸體翻過來,鄭晁便直直和這死尸打了個照面。
「啊……」鄭晁忍不住低聲喊了出來,臉色更加難看了,慘白慘白的。
葉雍听到這聲驚呼,便扭頭問道︰「鄭大人,怎麼了?可是發現了什麼?」
鄭晁下意識地搖搖頭,巴巴地說道︰「沒……沒有。只是一下子看到這麼多尸體,不太適應……」
像鄭晁這樣的表現,葉雍見得太多了。剛進刑部的官員在見到尸體時,哪一個不是這樣的?
「既如此,鄭大人便先去前堂稍等片刻。」葉雍如此說道,然後繼續查看尸體,不再理會鄭晁。
鄭晁手腳發顫地出了後院,直到坐了下來,雙手仍在止不住地顫抖。
那具尸體……他見過這個人,而且還不止見過一次!這……這不是听風的遠房表兄嗎?
這個人怎麼會是南景的細作呢?那麼,那麼听風是什麼人?
直到這個時候,他才開始正視早上陳氏所稟的事情。
伍氏及兩個丫鬟都不見了,在同福客棧出現南景細作的時候,她們三個人不見了!
鄭晁感到眼前一陣陣發黑,幾乎維持不住自己的姿勢。
他什麼都不敢再想下去了,而是第一時間趕回了永寧侯府,在確認伍氏還沒有出現之後,他跌跌撞撞地往榮壽院跑去。
听說了這事之後,鄭仁的臉色也變了。
侯府中的婢女竟然和南景細作有往來,若是官府查到這一點……(未完待續。)
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