舒陽起身回了觀海殿，鸞歌則去正殿見了雲姑姑，又借口早上貪玩未曾給貴妃請安，便同她一道回了永安宮，前去探望齊茗湘。
路上雲姑姑一直堆著笑臉，主子長主子短的喊著她，倒弄得她怪不好意思。
最後又說起昨天的事兒，提到貴妃受傷，鸞歌有些愕然。
雲姑姑見她如此，又道了貴妃許多好處，說是貴妃怕鸞歌擔心，自己受傷了也並不聲張，只吩咐人不能打擾公主休息，倘若一會兒見到了貴妃，還望鸞歌也多體諒體諒她。
鸞歌這才明白，自己昨天失控可能傷害到了湘兒，心里也很是著急，一邊詢問貴妃傷的重不重，有沒有及時找太醫診治，一邊也加快了腳下的步子。
到了永安宮，鸞歌一見湘兒，便迫不及待地上前，上上下下查看著，生怕漏掉一塊地方。
湘兒見此，。噗嗤一聲笑了出來，讓所有人都退了出去，這才拉過鸞歌的手，往一旁的軟榻上坐去，道︰「瞧你這急急惶惶的樣子，又是素雲多嘴了吧？只是胳膊蹭破了皮，上了些藥，這會子已經差不多了。倒是你，害得我好生擔心。」
仔細瞅瞅，見四下無人，湘兒才壓低了聲音道︰「昨兒個可真嚇壞我了，不知怎的你一下子變成那般癲狂樣子，眼楮通紅，連我都認不出來，最後不知哪里冒出來一個男子，及時出手，這才讓你周身紅光盡散，暈了過去。待我最後反應過來，他已經帶著你消失了。」
說著拉著鸞歌的手，細細打量她道︰「昨兒個素雲說是你已經無礙，但我總放心不下。本想著一早就讓她再過你那邊瞧瞧，但又怕旁人起疑，是以才拖到現在。謝天謝地，還好你沒事，不然我可真要擔心死了。」
鸞歌拍拍她的手，安慰道︰「是我害你擔心了，本該早早過來，卻被一些小事絆住了手腳。這會子瞧著你沒有什麼大礙我就放心了，你照顧好自己就是。昨天的事別告訴旁人，免得生出事端。」
湘兒點頭應是，听她又道︰「我今兒個來，是還有事情想讓你解疑。昨天你所說，只講了一部分，剩下的事情我還有些疑問，想請你解答一二。」
「你問吧，我一定知無不言，言無不盡。」
「你可曾听聞小義，也就是現在的明王，在你我昏迷的那段時間里身在何處？還有他身邊跟著的那個老者，名喚‘朱伯’的，又是何人？還有，他與你的關系好像並不好，這又是為何？」鸞歌一口氣道出了自己的疑惑。
湘兒聞此，整理了一下思路，開口道︰「那個‘朱伯’，據說是你和小義的母後－－皇後娘娘母家的一位遠方表親，因為在地方有功，在父皇下巡地方之時辦事稱心，性格耿正純直，是以被父皇提升為京畿御林軍左衛。」
「我代你出嫁之前，他便是代替皇後一族，受到了禮拜。雖然相交不多，但很明顯可以感覺到此人非是詭譎之輩。在燕國滅亡到我改嫁楚國的那段時間里，他也常來探望我，想來還是很重情義的一個人。雖是你母族表親，但待你－－也就是當時的我－－也是十分誠摯的。」
「不過此人雖然純耿，但卻有些毛躁。據說出嫁燕國之前的那幾天，小義曾去拜會他，誰知他倒好，自己酒量好，恣意喝酒也就罷了，可誰料他竟然拉著小義一塊喝，硬是讓他醉了兩天，連出嫁儀式都未參加，最後還是他稟了父皇，帶著小義快馬加鞭才趕上了送嫁的隊伍。」
「最後他被父皇貶至小將，但改嫁楚國之前的那段日子里，他待我和小義卻是非常照顧。明王能有今天，想來也離不開他。」
湘兒說到這里，頓了一頓。
因為當初和朱伯一個多月的相處，對此人的性情有個大致的了解，那日夜宴，她在明王身邊見到他，才敢讓葉兒前去傳話的原因。
那時的她需要明王的幫助，但因為一些誤會，明王卻並不信任自己，因此她只能將希望寄托在朱伯身上，盼著他能從旁勸說幾分。
鸞歌聞此，才明白原來明王所言非虛。
如此說來，他有足夠的證據證明自己並不在場。
那麼那天她迷糊之間見到的那張臉，到底是誰？
她微微皺眉，只覺事情愈加清晰，卻也更加模糊。只听湘兒繼續道︰
「至于我和小義不和，這就要從另一樁事說起了。」
「自從他目睹洛天之死，回到齊國後便一蹶不振。受到了這般刺激，整日恍恍惚惚，無論別人怎麼勸，他都食不下咽，瘦了整整一圈。那些日子，齊楚分燕，正是睦鄰友好之時。為慶祝這番勝利，父皇宣旨，將長公主嫁與楚王為貴妃，是以才有了之後的改嫁。」
「聞此，已有小半月未出韶晚閣的他跑到我面前讓我不要嫁。但我又有何選擇的權力？我並不是你，對洛天雖有情，卻是感激大于歡喜。況且我的命運從那次約定開始，就已經不屬于自己。雖然于心不忍，但我卻明白，我根本無法回應他的祈求。」
「到了出嫁那日，他在宮階上攔住了我，拿著皇後娘娘留給你們的布偶，讓我別走，求我留下來。那般可憐的模樣，任是誰看了都會心疼，可是我只能狠心拒絕他，告訴他我對于榮華富貴的向往，對于尊寵榮耀的追求，然後便頭也不回地離去。」
「這般殘忍的對待，如今想起還是讓我愧疚萬分。若再有機會，我定然不會再如此，留他一個獨自在齊宮之內。」說到最後，湘兒用帕子掩了掩眼角的淚痕。
鸞歌抱著她，輕拍她的背，輕聲安慰道︰「沒事的，莫要傷心，若不是當初你這般激他，他又如何會有今日？不管是他還是我，都要感謝你才是。畢竟，你才也是無辜受累之人，這些年來也活得那般辛苦……」
這般安慰了些許，湘兒逐漸恢復常態，鸞歌從一旁拿了塊銀台片，遞給她，讓她輕按在眼楮上，道︰「哭腫了眼楮怪不好的。不方便差人拿了銀勺子或者冰塊來，讓人瞧見你這般怪不好的，且先用這銀台片將就著，敷敷眼楮，省得一會子雲姑姑又道我欺負了她主子。」
湘兒瞪她一眼，嗔笑道︰「你這丫頭，越發的爛嘴了，沒得倒編排起我來了，說什麼欺負不欺負的話。倒似我時時欺負你似的！」
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