「這就是當初的太子侍讀朱韞？據說他和陛下還有恆王是一道長大的。」看著這突然出現的人，有人悄聲問道。
「是啊，當初他與陛下可是形同劉關的桃圓兄弟，若說有誰最了解陛下，除卻陛下的胞弟恆王殿下，就是這位朱韞了。」當年見過朱韞的老臣點點頭。
「那由他來判斷豈不是最可靠的了？」有人道。
「也不能這樣說，萬一他信口開河，黑的指成白的，我們也不能就這麼听他滿嘴胡謅不是？」又有人捋了捋胡子，評說道。
「那可怎麼辦？事已至此，陛下若是不能證明，只怕日後這風言風語再不能去除的，若是日後再被人提說起來，三人成虎，誰知道又會造成什麼結果？這可真是麻煩。」
「……」
屋內竊竊私語之聲響起，道出眾人心中的擔憂，也表明了群臣都希望得到一個合理解釋的心情。
恆王將這些話听在耳中，雖然仍有些許不悅，但也慶幸那些原先被人牽著走的糊涂臣子終于有了幾分計量，這才帶著幾分不屑與傲然嗤聲道︰
「朱愛卿向來自詡忠君愛國，朕卻不知你倒是這樣一個忠君愛國法。什麼時候朕是不是皇帝，倒輪到你來評說是與不是了！那麼日後楚國的大統之繼，是不是也由你說了算？況且朕不過方才才知帝都有此傳聞，愛卿卻是從何得知？郴州距此快馬加鞭也得一日，而卿家卻在窗外靜听多時。直至方才才出口逼問，那麼朕是否也能問你一句是受何人指使，又懷著怎樣的心思？」
這話傳入眾人的耳中。皆是一凜。看向朱韞的眼神便有幾分不對。
是啊，盡管這朱韞是當年陛下的伴讀，但誰又能保證他所說的話都信得過？
但凡在朝中有些資歷的人，都知道朱韞當年因為恆王之事被陛下貶謫至郴州，從原本能成邊境大將的帥才淪落為一個小小州府的守將。這十幾年來，他曾多次表態祈求起復，甚至在如今抵御慕容氏之戰朝中無人時。也曾表示願意一試，但一直不被陛下待見，甚至直接讓內閣抽掉朱韞的折子不必上報。害得他難免會因此生出怨恨之心來也說不定。
但也有人覺得這樣揣測不對，若僅僅是因為當年之事，陛下這般對待一個從小一起長大，更情同兄弟的臣子。未免也太過無情與意氣用事。
更何況。朱韞當年曾救過皇帝一命，其忠心可表，領兵帶兵的能力在當年也是有目共睹。
然而在邊境生亂而朝中無人可御之時，皇帝仍舊不願意考慮他的自薦，就有些迂腐地說不過去了，先前眾人對此無法解釋，只當是陛下心結太深，但此時看來。若說是恐朱韞覺察出蛛絲馬跡而有意打壓，便更能講得通了……
可是。不管是什麼情況，都是個人的一面之詞。
而陛下剛才的問題，關于為何遠在郴州的朱韞為什麼突然出現在宮內，還在窗外竊听半日，又如此巧合地與五州兵馬一道至帝都，還有當初郴州雖不在此五州之內，但長公主等人卻的的確確是從郴州城內行的軍，郴州府尹不僅沒有阻攔，據說還提出宴請的提議……
這一切的一切，若是朱韞不能給出一個合理的解釋，那麼就算他證明了如今的皇帝是恆王假扮，也無法洗月兌他的不臣之心。
這對于志成將帥之才的人來說，這無疑是一個難以抹去的污點。
「朱韞沒有受什麼人指使，除了陛下，也沒人能讓我做出什麼事來。至于為什麼會出現在宮內，若我說是有人想要讓朱韞一辯陛下的真假，也不知說不說的過去。」
這話一出，眾人有些愣然，這是什麼話嘛！
就連在一旁看好戲的浮生也不由咧開了嘴，直嘆這人還真是個直腸子，一點兒彎也不肯繞，這自相矛盾的話說出來，好像生怕別人不會誤會他背後有人指使一般。
面對眾人帶著幾分古怪的神色，朱韞自己倒是沒有什麼自覺，停下步子繼續道︰
「朱韞自小與陛下一道長大，兄弟之情遠勝君臣之儀，當年陛下更是親允朱韞能夠面君不跪，對于陛下的知遇之恩，朱韞也是感激涕零難以言表。所以當有人對微臣說帝都宮廷之內的皇帝是他人假扮，微臣雖甚是震怒卻不知如何反駁，所以寢食難安。為了讓那些人心服口服，也探清到底為何會有這樣的傳言，朱韞只好擅離郴州，來一探究竟。
「若那人所言為假，微臣正好與陛下作個見證，也提醒陛下防範那些不軌之人。若有必要，就是舍了這條命，朱韞也要護陛下周全，之後陛下要懲處或是要殺刮，朱韞絕對沒有半句推月兌辯言；但若是那些人所言非虛，真的有人膽敢冒充我楚國皇帝，那麼也別怪朱韞為主報仇，手下不留情。」
朱韞的話說完，浮生與眾人的面色都與先前不同，甚至還流露出幾分欣賞來。
所以說直楞傻氣也有好處，這樣不加遮掩的坦誠之言，只能讓人更加信服。
于是所有的人都將視線轉向了皇帝，想要看看他將會做出怎樣的答復。
恆王沒想到這十幾年過去，朱韞仍舊是這樣一個愣頭青，不一樣的，是吃了多年的飯，成長為一個有點心機的愣頭青，但這帶刺的話說出來，偏生讓人覺得他太過真誠而沒有半點心眼。
眯了雙眼，恆王不僅沒有動怒，反而笑出聲來。只听他沖著朱韞開口道︰「既如此，你便來問，朕必定知無不言，也好教那些人瞧一瞧，朕到底是真是假。但是——」
恆王突然斂卻笑意，冷聲道︰「若你有半分虛言，那也別怪朕不念舊年情分。」
「您既然應允，微臣自然不敢虛言。不過微臣有個不情之請，還望陛下恩準。」朱韞依舊是那副面癱樣兒，不冷不熱道。
「說說看。」
「為了證實朱韞所言非虛，我想請陛下召一個人來，與我一道對質君前。這樣也好讓大家放心，看看朱韞所言到底是真是假，也免得生出什麼誤會來。」
「哦？你說的人，是誰？」恆王隱隱覺察出幾分不對，眉頭不由挑了挑。
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「公主殿下……老臣有一句話，不知當講不當講。」
听到千華開口相問，李德猶豫著開口道。
「李將軍請說，這一路來幸得您多加照顧，我們才能順利抵達帝都，您不必見外。」千華誠懇道。
「微臣想問的是，公主殿下此行，真是只是為了討要一個說法這麼簡單麼？之後呢？公主又有什麼打算？三公主呢？她又是為了什麼？如果陛下真的是恆王所扮，那你們又將如何？整個楚國又要如何處之？」李德咬了咬牙，再不顧客氣與否，一口氣道出心中所想，這才呼出積了半日的濁氣來。(未完待續。)