出租汽車在寬闊的公路上飛馳著。或許是時間比較湊巧，整條公路上我都找不到第二輛車了。現在我的身邊時突然開始說著莫名其妙的話的同學，開車的是面無表情臉年齡都看不出來的大叔。而這輛車現在在哪，要去向何處，我通通不知道。我只能局促不安地調整著坐姿。
不行，這個氣氛太尷尬了。如果我身邊坐著的是女孩子的話或許還能和她開開玩笑。但是偏偏是個帥哥。不知不覺之中，表情就會變得嚴肅而緊張。
「那個，我想問一下你們的機關……對朝比奈和長門是怎麼看的？」
古泉聳了聳肩。
「我剛才還在想，你什麼時候會問這個問題呢。我們在三年前的時候就觀測到SH防御系統放過了兩個外來存在。她們兩個人都非常的特別。長門同學的力量非常強大，我覺得與其說是長門同學來到的地球，倒不如說地球來到了長門同學那里。我們的觀測儀器顯示長門的力量能級要比太陽這樣的恆星高好幾個層次。雖然你看到的長門同學是那樣小小的樣子，但是她的身體很大部分都存在于高維空間的間隙之中，人類不用儀器是觀測不到的。」
我的天，你把長門說的像是怪物一樣。
不過仔細想想，她或許在某種意義上的確是怪物。你看，隨便給我的糖就有令人起死回生的功能。
「基本上來說，長門同學這樣的巨大存在SH防御系統基本上是不會放她進來的。但是她既然來到了地球，我想這應該是春日本人默許的。另外，朝比奈同學也非常地不可思議。在我們的觀測儀器之中，朝比奈同學根本不存在。我們思考了很多，然後大部分專家達成了共識。我們認為朝比奈同學是在比我們能觀測到維度更高的地方生活著的，現在你看到的朝比奈同學只是出于高維空間的她的一個投影。這樣看來，長門同學或許在更高維存在也有很強烈的存在。怎麼說呢，朝比奈同學或許想一個陀螺，她在低維空間幾乎不存在，她在高維空間的存在比較強烈，所以我們的儀器觀測不到她。而長門同學或許是個柱子，她在低維空間和高維空間的存在都很強烈。」
我一邊听著古泉的話，一邊若有所思地點了點頭。
好，這個人說的話我也听不懂。
古泉說完之後露出了笑容。
「以上都是專家們用通俗的語言解釋給我听的，但是就算是這樣，我听完之後也是半懂不懂的。所以你听不懂也是很正常。」
喂，我才不需要你這個家伙在這種地方體諒我呢。
「總而言之，像長門同學和朝比奈同學這樣的存在都是春日有意放進來的。或許這就是她本人的意願。你看，她不是吵著鬧著要和‘神’、‘穿越者’和‘超能力者’一起玩麼？那我們就滿足她的願望。」
你是說，長門同學和朝比奈同學會出現，也是春日的願望？這樣春日不是要比長門同學和朝比奈同學還要強麼？
古泉突然呆然地看著我，然後又露出了苦笑。
「看來你還是對涼宮同學的存在沒有什麼概念。她當然要比長門和朝比奈強，我們有些人認為她或許是宇宙之中最強的存在。在將她的意識和她的能力分離之後，她的能力就開始以指數級的形式增長。到了現在我們根本就不知道她有多強。」
但是你不說過麼？那個什麼SH防御系統經常會漏過怪獸過來。
「呀，你說這個啊。听我說……」古泉很認真地看著我，「SH防御系統之所以會漏過來東西，並不是因為涼宮同學的能力不夠，那是因為涼宮同學想讓它們進來。」
哈？
「你听說過THANATOS這個詞？」
啊，好像是听過。這不是死神的名字麼？
「沒錯，Thanatos是希臘神話之中掌管死亡的神。擁有銀色的頭發及眼楮，無論在多遙遠的地方，他都可以把任何人的生命奪去。與Hypnos一樣，他們都是Hades（哈迪斯，也即是冥帝）的親信。不過我要說的並不是這個神話之中的神。THANATOS的概念在文藝復興之後漸漸化作了一般性的詞語融入了人們的生活之中。後來，一個叫做弗洛伊德的心理學研究者用它來形容一種‘死亡本能（deathinstinct/death－drive）’。」
死亡本能？
「沒錯，死亡本能，或者是自我毀滅的願望。著名哲學研究者叔本華曾經說過，所有生命的目標都是死亡。按照弗洛伊德的學說主張，每個人的身上有一種趨向毀滅和侵略的本能。而這沖動起初是朝著我們自己本身而發的。弗洛伊德認為這個死亡的本能設法要使個人走向死亡，因為那里才有真正的平靜。只有在死亡——這個最後的休息里，個人才有希望完全解除緊張和掙扎。生命由無機物演化而成，人從黑暗、溫暖而平靜的**而來。睡眠與死亡的境界與人所來自的地方條件相似，所以生命一旦開始，一種意欲返回無機狀態的傾向隨之而生，這就是死亡本能的來源。」
古泉沒有看著我，而是凝視著出租車車窗外飛速飄過的柵欄和路燈。
「人有兩種本能，一是愛的本能（或為性本能），二是死亡本能。前者是建設性的，後者是破壞性的。後者破壞的目的，直白的說法是為了找死，文雅的說法則是渴望從有機物狀態回到無機狀態。這兩種本能雖然作用相反，但卻同時並存，此漲則彼消，此消則彼漲。」
原來如此。
「阿虛同學，你听我說。THANATOS，也就是死亡本能是人類復雜內心世界的一部分。任何人都有突然想要放棄一切，走向毀滅的沖動，這一點在日本人伸向尤為突出。涼宮同學也會時常陷入憂郁，她或許想要逃避這個世界，或許想要破壞所有的東西。在反映在SH防御系統上的話時，就會漏出來一些怪物。另一方面，涼宮同學對生活充滿希望的時候，也會有意放進來一下長門同學和朝比奈同學這樣的人。」
也就是說，當春日發脾氣耍小性子的時候，這個世界也會面臨危機？
「大體來說就是這樣。」古泉說道，「確切來說，這個世界一直都在危機當中。當春日不耍小性子，心情平靜的時候，我們就能被她拯救。」
听起來沒有什麼區別。
「對你來說或許是這樣，涼宮同學就算是耍小性子也不會放下你不管的。」
這是什麼意思？
古泉說完這句話後，就閉上了嘴。而在我打算說些什麼之前，司機突然開口︰
「到了。」
車子停了下來，車門接著被開啟，我和古泉在一片嘈雜中下了車。
雖然計程車司機沒收車錢就開走了，我卻一點也不驚訝。
住在附近的人若提到上街，大部分都是指到這一帶。這里連結許多私鐵及國鐵車站，是擁有許多百貨公司和復合式建築物的日本地方都市之一。夕陽忙碌地將路上的行人染上明亮的色彩。眼前的十字路口在綠燈亮起時，立刻被不知從哪里涌現的眾多行人佔領。在人行道旁下車的我們，被擁擠的人朝沖散了一會兒。
「你帶我來這里，到底是要跟我說什麼？」
緩步走在斑馬線上，古泉望著前方說︰
「現在要回去還來得及喔！」
「都這個時候了，還說這個干嘛。」
走在我身邊的古泉突然握住我的手。你干嘛啊，很惡心耶！
「抱歉，不過能不能請你先閉上眼楮？馬上就好了，只要幾秒鐘。」
我閃了一下，以防穿著西裝的上班族撞到我。綠燈開始閃爍。
好吧！于是我乖乖閉上了眼楮。耳朵听得見大量的腳步聲、車子的引擎聲、分秒不曾間斷的人聲、以及其他各種喧囂聲。
在古泉的牽引下，我往前走了一步、兩步、三步，然後停了下來。
「可以了。」
我緩緩張開眼楮。
整個世界被染成了灰色。
真的好暗。我不由得抬頭望向天空。到處都找不到剛剛還散發著耀眼橘色光芒的太陽。天空被暗灰色的雲籠罩。那真的是雲嗎？毫無缺口的平面空間在眼前無限延伸，昏暗地覆蓋了四周。朦朧的磷光取代了太陽，在灰色的天空上綻放著微弱的光芒，讓整個世界免于陷入完全的漆黑。隱隱約約傳來的雷鳴聲讓我感覺像是要下雨了。
到處都看不到人。
除了站在十字路口正中央的我和古泉外，剛剛還擠滿整個人行道的擁擠人潮，如今已不知消失到哪里去了。在一大片昏暗的視野里，只有交通燈空虛地閃爍著，然後變成了紅燈。另一邊的車道則變成綠燈，但卻沒有半輛車在路上行駛。四周寂靜到令人不禁懷疑是不是連地球的自轉都停止了。
「這里是中間層。」古泉說著，然後指了指天上那些像是烏雲一樣的東西，「上面那個就是SH防御系統。這里是春日用能力仿照現實世界生成的鏡面世界。外界生物突破SH防御系統的話，先回進入這個鏡面世界。我們就在這里將那些入侵的生物殺死。這樣多層過濾就可以盡最大的可能保護地球。」
听起來還真復雜。不過沒有想到春日的那個什麼防御系統是那種黑漆漆的東西。我還以為是一種金色的網狀物，或者是看起來更加漂亮的什麼。
「你是在說那些烏雲麼？不是啦。」古泉搖了搖頭，「SH防御系統在烏雲下面，它是透明的，你看不見。你看到的烏雲是被SH防御系統擋住的入侵者。那些入侵者實在是太多了，多到隱天蔽日，所以讓你覺得那是烏雲。如何，你想近距離看一看被擋住的怪物麼？」
敬謝不敏。
一想到有黑壓壓的成片的怪物在天空上方蠕動著，我就覺得有些反胃。
「你的理解有誤。大部分外星怪物的尺寸都是微米級和毫米級，你不仔細看根本看不清它們。不過對于我們這些超能力者來說，這些家伙是最難對付。它們就像是有自主意識的星際塵埃，會瘋狂地往地球匯聚。我們要是燒掉他們的話會造成很大的污染，埋起來的話地球的直徑可能會擴大五六倍。總而言之，能把他們擋在外面真是太好了。」
「你說的需要解決的怪物呢？」
古泉卻臉色嚴肅地用手臂阻止了我。
「等下！」
他的聲音在沉靜的空間里顯得異常響亮。我停下腳步，隱隱約約听到了附近有什麼東西的咆哮聲。古泉伸出手指指向遠方。
「你看那里。」
我隱隱約約在商業街上的便利店附近看見一個蠕動著的黑影。古泉帶著我躡手躡腳地走近了一些，我看到了怪物的全貌。大概三個成年人那麼高，有爪子，但是看不到像是頭的部位。它正饒有興趣地撕毀著便利店的招牌，它身上低下來的體液看起來黏糊糊，我在遠處也能聞到莫名的臭味。
正在這時，它附近的下水道井蓋突然被頂了起來，從里面竟然伸出來一個像是堡壘一樣的東西。先是黃色的火舌從堡壘之中吐了出來，隨後我才听到了震耳欲聾的槍聲。怪物受到了驚嚇，它咆哮著站了起來，開始四處逃竄。沒想到地上冒出了更多的堡壘開始對它開火，附近的大樓的窗戶里也冒出了各種看起來有些超現實的槍械。一時間，整個街道都被炮火的人工亮光弄得亮如白晝。
「這是我們在中間層設立的自動迎擊裝置。」古泉對我解釋道，「這些無人的作戰系統可以將怪獸困在一個街區。」
「困在這里？你是說光靠這些還殺不死它麼？」
「能在宇宙中航行到達地球的外星生物都是非常頑強的。」
古泉說了一句之後就沒有再多解釋。只見遠處開過來了一輛大卡車，車上跳下來很多穿的像是鋼鐵俠一樣的士兵。這些士兵將怪物團團包圍，並且對它射擊。就算是這樣，怪物的咆哮聲還是在不斷地刺痛著我的耳膜。
「好了，我們該走了。」
「你不用去解決那個怪物麼？」
「那只是個小角色，數量大概有幾百頭，我可不能將精力浪費在它們身上。交給他們就可以了。」古泉聳了聳肩。
「他們也是和你一樣的超能力者麼？」
「如果是就好了。」古泉嘆了口氣，「他們都只是普通的士兵，不過我們給他們配備了最先進的武器。超能力者的數量其實很少。附近的幾個縣都是我負責的區域，也就是說，這附近只有我一個超能力者。」
我被古泉拉著離開了那個街道。我還是覺得那些士兵或許對付不了古泉口中的「小角色」。走過了三四個街區之後，怪物的咆哮聲已經听不到了，我只能隱隱約約地听到炮火的轟鳴。
我突然想要問個清楚。
「我說，你說天上的不是烏雲，那麼這里也不會下雨吧。」
「當然不會。」古泉聳了聳肩，「甚至連信號塔也沒有，所以根本打不了電話。這里就像是戰爭前線的要塞一樣，我們不會涉及那種毫無意義有麻煩的功能。」
「也不會打雷？」
「不會。」
我沉默著點了點頭。原來如此，那麼我之前听到的雷聲或許就是其他地方的士兵和怪**火的聲音。古泉說過這樣的怪物有幾百頭，但是直到現在我才有實感。
「這些小型的怪物是伴隨著大型怪物一起出現的。當涼宮同學決定放進來一個大家伙來毀滅世界的時候，SH防御系統會開一個口子。這樣一些小型的怪物也會趁機會跑進來。外星生物對于地球都是很好奇的，我覺得這就像是地鐵入口的門壞了之後，就算不需要坐地鐵的人也想要跑進去湊熱鬧——大概是這樣的感覺。」
「你的比喻還真難了解。」
「常有人這麼說。不過，你也很了不起呢！看到這種狀況，竟然一點都不害怕。」
這時，我不禁想起憑空消失的朝倉以及可以準確說出我要說的話的朝比奈。這類經驗我已遇過太多次了。
突然，古泉拾起頭，目光望向遠方的某一點。
「奸像開始了，轉頭看看後面吧。」
我看到了。
在遠方的高樓縫隙間，出現一個發著藍光的巨人。
他比二十層樓高的商業大樓還高出一個頭。那渾身呈現黯淡深藍色的細瘦身軀，似乎帶有發光物質，不停地從身體內部發出光芒。因為周遭太暗了，看不清他的輪廓，他臉上也沒有堪稱五官的東西。除了眼楮和看起來像是嘴巴的部分比較暗外，其他地方都是一片平坦。
那是什麼東西啊。
巨人有如打招呼般地緩緩抬起一只手，然後有如揮柴刀似地用力一甩。
他身邊的大樓從屋頂往下被撞掉了一半。水泥、鋼筋、瓦礫有如慢動作似地掉落地面，發出震耳欲聾的聲音。
「這就是我來到這里的原因。中間層快要支持不住了。要是把這個大家伙放到現實世界的話，一定會造成非常大的恐慌吧。」
我仔細一看，果然。藍色巨人的附近空氣里有著細細密密的裂縫。看上去就像是隔著有裂痕的眼楮在往外看一樣。這就是古泉所說的「中間層快要支持不住了」吧。
古泉很嚴肅地抓住我的肩膀說道。
「阿虛，你答應我，關于我的能力的事情，千萬不要說出去好麼？」
好啦好啦，就算是我再愚鈍也知道你們是真正的拯救世界的英雄。而且你們又有軍方背景，間諜什麼的都已經滲透到我周圍了，我敢說什麼啊。
「千萬，不要。」
古泉抓住我肩膀的手像是鐵鉗一樣。他再三確認之後，臉上露出了有些痛苦，又有些無奈，最後還混雜著悲憤和決絕的表情。
「遍及天空的盡頭。」
古泉用包含著神情的語氣說道。我詫異地看著他，這是再演哪一出？
「在此處發芽吧，生命之花！」
古泉說完之後，他的整個身體都放出了光。從上半身到下半身都纏繞著青色光芒，透著極為耀眼的光芒，看上去心情爽快的感覺。下一瞬間，制服就變成光粒子開始消失。
我目瞪口呆地看著古泉。只見一條粉色的可愛型內衣憑空出現，然後覆蓋到了古泉的身上。之後是襯衣，襯裙，裙撐，打底褲……沒錯，就像大家想的一樣，古泉開始變身成為魔法少女了。怎麼說呢，具體中間過程我不描述了，我想大家也不想看男人穿衣服的細節吧。再者說來，這段圖像對我的心理沖擊實在是太過猛烈，導致今後的幾天之中我都食欲不振。
終于，古泉完成了變身。黑白相間的裙子，長襪，圓頭鞋，頭上還有喀秋莎。
似乎是女僕風格的魔法少女呢。
如果是朝比奈學姐這樣打扮的話，我或許會很高興。但是身為清爽系惡心帥的古泉做這樣的打扮……
我突然想起上次古泉看見身著女僕裝的朝比奈學姐的時候，似乎立刻變得臉色蒼白。我終于明白他那個時候的感受了。
我看著變身完成的古泉，正要張嘴。
「別說話！」
古泉用含著哭腔的顫抖聲音打斷了我。
還好，還好，聲音沒有變。
「听著，阿虛。我是為了拯救這個世界，為了拯救大家，才這樣做的。我，別無選擇。再者說來，和涼宮同學比起來我這點又算得了什麼？！」
古泉用無神的眼楮看著，嘴里不停地念叨著，似乎是在催眠著自己。
過了一會兒之後，他的眼神之中重新爆發出了神采。
「大家的偶像，正義的超能力者——阿樹，參上！」
古泉說完後微微對我歪了歪頭，然後向著藍色的巨人飛走了。
而我差點吐了一地。
好像是壓力太大連人格都改變了。
總而言之，讓我們將注意力放到古泉和怪物的戰斗的上來。之間古泉化身的魔法少女的手中爆發出了金色的光。下一秒，巨人的手腕就這麼被切斷了。失去主人的手腕往地面落下，同時發出馬賽克狀的耀眼光芒，接著手腕旋即失去厚度，有如被太陽照射到的雪花般消失得無影無蹤。巨人失去手腕的斷面緩緩冒出藍色煙霧，那大概是他的血吧！眼前這一幕還真是奇幻啊！
之後古泉像是蚊子一樣圍著巨人上下飛舞，對巨人不斷地騷擾著。藍色的光線開始晃動。金色的光線斜切過巨人的臉，他的頭就這麼滑落了下來，接著肩膀也開始崩落，片刻後巨人的上半身便被切割成相當怪異的形狀。被切落下來的部位發出馬賽克狀的光芒，然後擴散、消失。
由于巨人所在的位置剛好是一大片荒野，並沒有任何遮蔽物，所以我便能從頭到尾觀看整個過程。在巨人失去大部分上半身的同時，整個身軀也開始崩壞。最後分解成比灰塵還小的微粒。灑落在瓦礫堆上。
古泉帶著金色的光點飛了回來。他一落到地上就解放了自己身上的女僕裝，重新恢復了制服的打扮。
「好了……你可以笑了。」
他這麼說我反倒覺得要是放聲大笑實在是很不好意思。
「怎麼會呢。你變成魔法少女怎麼也是為了拯救世界……」
古泉突然帶著恐怖的眼神逼近了我。
「我，是超能力者。」
「不，那個怎麼看也是……」
「我，是超能力者。」
好像非常在意這個稱謂，我也只能改口了。說真的，也不是不能理解它。如果有一天突然有人告訴我，為了拯救我身邊的人，我必須變成魔法少女，我想我也會無可奈何地接受吧。不過我並不是帥哥，所以最後的樣子或許比古泉還要差也說不定。
「解決完這個大家伙之後，其他的戰斗小隊會消滅小型入侵生命體。」
古泉拉著我的往前走。突然，我感到強烈的嘈雜聲震動著鼓膜。讓我反射性地捂住耳朵。不過那巨響只是因為我在無聲的世界待了一段時間，瞬間無法適應所造成的錯覺罷了。仔細一听，原來是平日听慣了的喧鬧聲。
世界又恢復原本的模樣。
沒有崩毀的高樓，也沒有灰色的天空。更沒有肆虐的怪物。馬路上到處是車子和洶涌的人潮，大樓間的縫隙可看見熟悉的橘色陽光，世界上所有接受這溫暖光芒的萬物，猶如在感謝它似地，個個都拖著長長的影子。
只感覺風在吹動。
我突然問道了一絲血腥味。我仔細凝視了一下古泉，發現他嘴角有著一條有些干涸的血跡。
「你受傷了？」
「只是小傷罷了。」古泉做出一副若無其事的樣子，「我的能力生成的防護服可以幫我抵擋大部分的傷害，這不過是有點內出血罷了。」
喂，他管那個叫「能力生成的防護服」呢！
不對，問題不在這里。內出血不應該是非常嚴重的傷麼？難道是為了保護我這個普通人，所以古泉才受傷了麼？
「你之前不是說這個怪物不怎麼強麼？所以會很輕松麼？」
古泉听了我的話之後，突然露出了帶著些許詫異的苦笑。
「的確是不怎麼強，所以我才只受了這麼點傷。」古泉說道，「阿虛，你生活在和平的世界里，我想你定義的很輕松和我定義的很輕松不一樣。你看到那些和小型入侵生物作戰的戰士了吧。他們都是身經百戰的精英部隊，不過就算是這樣每個月也還是要死上幾個人。涼宮同學這樣完全丟失了自己的記憶的人也時有發生，所以我這樣其實已經是很好的情況了。」
古泉說完之後邁著遲緩的步伐在街邊的自動販賣機里買了兩瓶飲料。他一邊咳嗽著，一邊將自己那瓶咽了下去。
「我還沒有和你說過我的故事吧。我覺醒能力的時候，非常的害怕，非常非常地害怕。」古泉隨意地靠在了路燈桿子上，「那時候我很小，我發現只要我願意，我可以將大樹連根拔起。我不敢把這些和家人說，我好幾天都睡不著覺。我不知道自己是誰，我不知道這樣的能力為什麼會出現在我的身上。後來我被機關發現，然後開始進行系統的訓練，並且消滅外星怪物。那個時候我覺得非常高興，因為我找到了我存在的意義。」
我沒有說話。
「但是，很快機關通知我們。地球要淪陷了，數以億計的外星生命將會侵略我們。當時我覺得，一切都完了。我沒有辦法再找到我存在的價值，我也無法定義自己生命的意義。我決定在被外星人殺死之前，先結束自己的生命。你想想看，如果外星人來到地球的時候，看到我們都死了，他們也會覺得很震撼吧。但是有人說，我們應該把這一切都告訴給普通人。他們有權利知道這一切。我當時覺得很可笑。我說，就算他們知道了又有什麼用？最後的結果不還是一樣的？你只不過是不敢去死的膽小鬼罷了。但是他說，他不是畏懼死亡，只是畏懼變得和其他人沒有任何區別。如果什麼都不知道地死去，那未免太可憐了。死亡是很簡單的事，但是死的和其他人不同卻很困難。然後我就說，你既然說死亡是很簡單的事，那你就去試試啊。」
古泉一邊說著，一邊在嘴角勾勒出了一抹寂寞的笑容。他將手里的飲料一飲而盡。
「我真的，真的，真的很後悔我說的這句話。我真很後悔。在那之後，我就再也沒有機會和她好好地談一次話了。如果可以，我希望能向她道歉。雖然最後那是她自己的決定，但是我覺得我也是推動她那樣做的因素之一。不過，或許一切都是我自作多情罷了。或許她根本沒有將我的話放在心上。」
我看著他。
「你是在說春日麼？」
「嘛，誰知道呢？」
古泉說完這句之後，眼前竟如魔術般地停了輛計程車。在我們都坐進車內。仔細一看，司機竟然又是剛剛那位沉默的男子。
「我的故事你已經听完了，不過你也將會有你自己的故事。總而言之，不要像我一樣後悔就好了。」
如果能不後悔就好了。
喃喃地說完這句話後，古泉就沉默了下來。
在我回到家之前。我們只是靜靜地望著窗外流逝的日常風景而已。
直到車子停止，我準備下車時，他才又開口︰
「請多注意一下涼宮同學的行為。她原本呈現安定狀態的精神狀況，已經出現了活性化的征兆。本來SH防御系統已經有一段時間沒有漏過來怪物了。」
即使我多注意，她還是會變成這樣，不是嗎？
「老實說，我也不知道。不過，我倒是覺得將一切都交給你處理也不錯。
在我還來不及說話前，原本從半開車門中探出頭來的古泉早已將頭縮回車內，然後關上車門。目送著都市傳說里常出現的幽靈計程車般的車子呼嘯而去時，我突然覺得自己很愚蠢，便大步走回家去。」