郭望之瞪著雙眼，不知道眼前這個無事不登三寶殿的兄弟到底想說什麼。郭葭輕輕拍打著父親的背，心中有幾分了然。
郭敬之繼續講著︰「兄長，當年母親早逝，生下我便難產離世，這世上只剩你我相依為命。我只有你一個嫡親的哥哥，你也只有我一個嫡親的弟弟；弟弟日後定然會好好奉養哥哥••••••」
郭望之听到這里，漸漸有些平靜。
郭敬之又講道︰「你也知道，選舉族長一事，歷來上任族長的推薦是最有效力的••••••」說著，他小心地從懷里掏出一張紙來︰「我知兄長行動不便，你只需在此處按上手印，兄弟心里便感激不盡了！做弟弟的日後若是當了族長，必不忘今日之約，細心侍奉哥哥，供養幾個佷子佷女••••••」
郭望之听了，上身一挺，仿佛要坐起來；激得胸口急劇起伏，咳嗽不已。郭葭忙為父親撫背，郭笙倒了一杯水，遞到床邊來，小心的服侍爹爹喝下。
郭敬之忙道︰「兄長不必如此過激！若兄弟成了下一任族長，必定少不了哥哥的好處！」
郭望之咳了一陣，漸漸平靜下來。他憋紅了臉，嘴唇動了動，似乎想說什麼話。
郭敬之瞪大了眼楮，把腦袋湊過去——
「滾!」郭望之大吼一聲，似乎胸口的郁氣也消散了不少。
郭敬之希望落了空，此刻有點惱羞成怒。他臉紅漲紅的站起身來︰「我說哥哥，你怎麼如此迂腐！只不過是按一個手印的事••••••」
「叫他滾、滾••••••」郭望之拍打著床沿，氣得幾乎說不了話。
「兄長•••」
郭葭打斷了他的話，勸慰道︰「叔父，您已經得到了答案，眼看爹爹心情激蕩，您若繼續留在這里，只怕不利爹爹養傷。」
「大佷女•••」
「佷女便不送了。劉管家，送客！」
郭敬之瞪著床榻上的哥哥，冷冷的說道︰「行，行啊！你剛正不阿，你大公無私！你眼里從來就沒有我這個弟弟！你不仁，也休怪我不義了誒~」話音剛落，劉管家連拖帶拽的將人推搡至大門外，砰地一聲關上了門。跟來的僕人趕緊為他拍打身上的塵土，郭敬之滿臉羞憤，雙袖一甩，恨恨地看了一眼牌匾上那「郭府」二字。
哼！就算是八抬大轎請爺，爺也再不踏進你大門一步！
送走了瘟神，郭府眾人總算是松了一口氣。
郭葭將眾人聚在屋子里，顯然有話要說。
自從郭望之被罷黜在家，加之中風養病，郭府便樹倒猢猻散了。
郭夫人是早早便逝世了的，府中沒了主持大局的人，郭望之幾個妾室欺郭鉞、郭笙二人年幼，便私下里商議好，趁著夜晚卷了銀錢逃跑了。
劉管家眼瞧著不行，馬不停蹄給庵里的大小姐去了一封信。當時郭葭正與師父對坐相談，收到信後一刻不耽誤，立馬收拾東西辭別師父，隨著信使回了家去。然而路途遙遠，來回耽誤了十來日，等到家的時候，家中僕人已所剩無幾。又早被那幾個妾室一鬧，她看到的幾乎就是一個空空的宅院。
郭葭清點了府中財物，當下便遣散了想要離去的僕人，只有一向忠心耿耿的劉管家和無處可去的秀媼留了下來。
偌大的郭府竟只剩下了主僕六人。
眾人聚在堂屋，等候大小姐發言。
「眼下府里十分困難，我也不再瞞你們。昨日我清點庫房，現銀只剩一百三十八兩五錢；各類首飾小物件共二十六項，若換成現銀，只怕也不過三十來兩，不值錢；我的嫁妝原有一百三十六台，被那幾個姨娘們一鬧，如今只剩下了十六台。阿笙的嫁妝也所剩無幾，我便做主將我的並入她的嫁妝內。府里要花錢的地方很多，阿鉞忙完這一段時間，我還派人送你去西山的白鷺書院去；爹爹生病用藥，大夫說每月須得五十兩，這是斷斷克扣不得的。秀媼，最近糧價是否又漲了？」
秀媼回話︰「大小姐，昨個我出門的時候，去米店問了問。一等米每石一兩八錢；二等米每石一兩四錢，都漲了不少呢。只听說今年糧食又歉收，只怕還會再漲啊！」
阿葭皺眉︰「如此•••一石大米也只夠咱們支撐半個月的••••••」
此時阿笙插口︰「大姐，我不要嫁妝，你把嫁妝拿去換錢吧！」
「就是，」郭鉞也站起來，「大姐，我也不要去書院了，你把錢攢下來用作家用的好。」
「不行，」郭葭起身，「阿笙將來是要嫁人的，雖然今年才十二，普通人家這個年齡已經定親了。身為長姐，自要為你準備才是；阿鉞，你今年已滿十四，應該明白——你是長子，是咱們郭家的支撐，你的肩膀應當負擔起更重要的責任！不僅是習文，你還得練武！這樣郭家才能仰仗你重振門楣，明白嗎？」。
「明白了。」兩人悶悶地回答。
此時劉管家試探著開口︰「大小姐，何不去求求你未來夫婿何家？」
郭葭面沉如水，沉思片刻，輕輕地回答︰「尚可一試。」
「阿葭•••阿葭•••」眾人一听，便知道是老爺在呼喚大小姐了。
郭葭慌忙起身，疾步走進內室，蹲在郭望之床前，柔聲問道︰「爹，女兒在此，可是不舒服？」
郭望之掙扎著要起來，郭鉞忙和劉管家過來扶他半坐著，又拿了幾個枕頭給他惦著，勉強靠著，靜靜地听他講話。
郭望之又咳嗽了一陣，艱難的開口︰「你二叔•••他•••他•••你不要•••」
郭葭連忙接口︰「爹爹放心，二叔走了，我們不會再放任他進來擾亂爹爹的。」
郭望之滿意的點點頭，再次開了口，這次卻說得很多︰「你•••你爹沒用，保護、保護不了你們•••如今，如今•••任人欺負•••爹•••心痛•••」說著說著。竟忍不住嗚咽了起來。
郭葭忙安慰他︰「爹，一切自有命數。你一生中並沒犯過大的過錯，眼下我們雖陷困境，但日子終會好的。」
郭望之點點頭，好不容易忍住嗚咽︰「我病時，族里•••族里誰來•••來看過我？」
劉管家接過話來︰「老爺，自你病了，信之老爺便來探望過你許多次，只是你昏迷時日久，不知道也是有的。敏之老爺身在外地，但是他夫人卻來探望過您兩次，有一次還帶了一只五百年的老山參過來。謹之、勉之兩位老爺人雖沒到，府上卻也托人送了東西過來。只是詠之、瑞之兩位老爺，呃•••沒有任何表示，許是••••••許是不知道老爺病著呢。」
這話說出來，劉管家面色尷尬，顯然連他自己都不信。
大房所出——郭望之郭敬之
二房所出——郭信之郭敏之郭謹之郭瑞之
三房所出——郭詠之郭勉之
郭氏原是京城里的大族，盡管近些年來有些式微，影響力卻還是不容小覷。郭望之父親共三兄弟，郭望之、郭敬之、便是大房所出；郭信之、郭敏之、郭謹之、郭瑞之便是二房所出；郭詠之、郭勉之便是三房所出了。其中，郭敏之、郭瑞之、郭詠之又是庶出。豪門大族向來復雜如斯。只是成年以後，各憑本事，各掙家業，郭敏之雖是庶出，卻很有本事，風頭甚至蓋過了嫡親的兄弟謹之、信之兩人。