三十這天，鄉恩伯府張燈結彩，喜氣洋洋。錢家主子們一身新衣，一大早就都來到正院，先擺案給祖宗們上了香磕了頭。錢老頭又激動地向祖宗作了匯報，他跟著三房一家在京城享福了，好日子是在鄉下想都想不到的。他正在努力，爭取再把那幾房帶來京城享福。
年飯依然是在側屋里吃的。錢三貴、錢老頭、錢老太在炕桌上吃，其余的主子在地下桌上吃。依照鄉下的習慣，還另開了一桌，讓肖恩及錢華、王壽、蔡老頭、黃鐵在這里吃。錢華幾人已經習慣，只王壽有些受寵若驚，還放不開。
席上，錢滿江和潘月還敬了王壽一杯酒，謝謝乳娘對潘月的恩情。
年飯從晌午吃到天黑，外面的爆竹聲此起彼伏，不是這家響就是那家響，幾乎沒有斷過。
錢老太感嘆道，「京城人就是富，那爆竹就像不要錢的石子兒，不<停地往水里扔。」
錢滿江笑道，「女乃，咱家周圍的住戶都是官家和富商巨甲，擱平頭百姓，也沒有這麼浪費。」
錢老頭道，「即使是京里的平頭百姓，日子也比溪山縣的地主好過。要不朵娘咋不回老家，寧可在京郊的村里過活？那就是因為京里好，連帶著京郊的鄉下都好。」
這老爺子如今是鑽了牛角尖，不管什麼話，他都能聯系到京城的好日子上。
錢三貴側頭問黃鐵道，「給朵娘的信帶去了？」
黃鐵起身道，「稟老爺，帶去了。堂姑女乃女乃說，他們初二天不亮就出發，能趕在晌午前到府里。」
前些天錢三貴讓人給錢滿朵帶了信，讓他們一家來府里住幾天。
晚上，眾人吃了餃子，便各自回了院子歇息。錢滿江把潘月娘仨送到惜月軒後，又去了前院，他要同黃鐵幾個得臉的年青下人一起打馬吊守歲。
這個年是錢亦繡第一次離開小娘親單獨過，她還有些不習慣，便拉著藍珠、紫珠、白珠幾個丫頭打了一會兒馬吊才上床歇息。
香雪院也隨之安靜下來。只遠處的爆竹聲和院子里的紅燈籠，提示著今天是大年夜。動物之家都去了寧王府，若是猴哥猴妹在，或許還會熱鬧些。
第二天大年初一，三品以上的命官和命婦都要去宮里給皇上太後拜年。潘月是郡主，錢老太是伯夫人，按制她們也該去。但太後憐她們身體不好，不讓去。
一大早，孩子們先去正院拜了年，又拿了紅包。早飯後，穿著官服的錢三貴和大妝後的吳氏便在王壽的陪同下去了皇宮。錢亦繡和錢滿江早跟潘陽和付氏打了招呼，請他們幫著照看一下。
錢滿江今天宮里當值，天沒亮就走了。他這些天要連著當值，因為他之後幾天要去一趟膠東吳氏女乃女乃的哥哥家，跟同僚們換了班。
錢府只得由錢老頭出面，接待來拜年的人。又讓錢華陪著他，遇事提點一番。
上午，錢府就來了許多人拜年，錢老頭都不認識，在錢華的提點下說幾句客氣話，拜見的貼子留著錢三貴和錢滿江回來看。
午時末，錢三貴和吳氏才回來。他們急急吃了飯，累壞了的錢三貴便歇了。
之後，朱肅錦來拜年了，還來內院給錢老太、吳氏、潘月行了禮。
听說梁大叔也來了，他只在外院跟錢老頭說了一陣話。
大年初二付氏要回娘家，潘駙馬便讓潘月姐妹初四再回去。這個安排潘月和錢亦繡都高興，他們也好久沒看見錢滿霞了。
巳時初，錢滿霞和萬大中帶著萬芳、萬伏來了。錢滿霞比之前瘦了好多，哪怕嘴上是笑著的，但眼里的愁苦掩都掩不住。
自從來京後，錢滿霞很少回娘家，難得回來一次，也呆不了多久就走。每次問她，她都說婆婆和小姑待她不錯。錢家人也就放了心，萬二牛和萬大中對她肯定好，若婆婆不錯小姑好處，那她的日子不會難過。
見她這樣，錢亦繡心里氣得不行。小姑姑的性子樂觀開朗，不管遇到再大的艱難，她都會坦然面對。但今天的樣子，她一定是受了大委屈。
吳氏也看出來了，等幾個孩子互相給長輩們行了禮給了紅包，她便把錢滿霞叫去了西側屋，錢亦繡也厚著臉皮跟了進去。
因為在鄉下習慣了，萬大中不需要跟著錢三貴、錢老頭去前院，他們都在東側屋聊著天。只不過，當他看到錢滿霞被吳氏叫出去時，臉不由自主地紅了起來。
吳氏問錢滿霞道，「霞娘，跟娘說實話，是不是女婿欺負你了？」
錢滿霞的眼圈有些紅了，囁嚅著說，「沒有，相公待我很好。」
錢亦繡急道，「那就是你婆婆待你不好了？」
錢滿霞依舊搖頭道，「不是，婆婆待我也很好。」
吳氏急得不行，提高嗓門道，「哎呀，你要急死老娘呀。你是老娘肚子里爬出去的，心里有事娘會看不出來？快說，什麼事？」
錢亦繡也道，「有啥事姑姑就說吧，咱們人多，有事也能商量一番。你一個人悶在心里，真吃了虧，咱們不知道，想幫幫都不成。」
錢滿霞的眼淚流出來了，才小聲說道，「就是，就是，婆婆說我是鄉下來的，不懂京里的規矩，出去應酬要被人笑話。說是，說是，要給相公納個識文斷字的良妾，讓她幫襯我。」
「放屁！」吳氏氣得爆了粗口，咬牙道，「女婿也同意了？」
錢滿霞搖搖頭說，「相公一直不同意，公爹還因此訓斥了婆婆。婆婆就氣哭了，說公爹和相公一走十幾年，她們母女過得多不容易。說她們都沒享到公爹和相公的福，卻只有我享到了。小姑也幫腔，說我是鄉下來的，連丫頭都比不上，還好命嫁給了她哥哥，偏嫉妒心又這麼強，攔著她哥哥不許納妾，還挑撥她父親和母親的關系。相公氣不過，又去罵了小姑。小姑就又哭又鬧，說我挑撥他們兄妹關系。還是大姑回家勸了婆婆，又罵了小姑，她們才好上兩天。兩天後，又會繼續鬧騰。娘，繡兒，我怕，若婆婆趁公爹和相公不在，真弄個小妾回來，我該咋辦。」
說完，就用帕子捂著臉哭起來。
錢亦繡已經听說過，萬二牛的老婆楊氏是一個軍中小官的女兒。當年萬二牛和萬大中父子隱姓埋名護著朱肅錦去鄉下的時候，大女兒萬雲娘才十歲，小女兒萬雪娘才剛剛兩歲。連楊氏都不知道相公和兒子還活著，就自己獨自領著兩個女兒過活。
說起來，她們母女三個那些年的日子也非常苦。為寧王賣命的丈夫兒子「死了」，寧王又被趕出京城。楊氏娘家怕粘惹上是非不跟她們來往，她們只能靠積蓄過活。積蓄沒了，又把原來的三進院子賣了，買了一處小院子才過了這麼些年。
大女兒萬雲娘非常能干，萬氏父子不在家，母親無用，妹妹年幼，都是她出頭管家。耽擱到十八歲，才匆匆嫁人。她男人比她還小一歲，因讀過兩年書，在一家鋪子里當帳房。萬家父子回來後，給了他們幾百兩銀子，他們就開了個鋪子，日子也才好過起來。
听錢滿霞的說辭，楊氏之所以為難錢滿霞，很大一部分原因就是，她認為那十幾年間，萬氏父子不管她們母女幾人，讓她們吃盡了苦頭。特別是她的兩個女兒，本應是官家千金，卻拋頭露面討生活。而錢滿霞一個鄉下人，卻把她們幾人的福都享了。或許萬二牛覺著自己虧欠她們母女的，也就有些縱著她們。
吳氏氣道，「萬家父子不管她們母女是為了寧王世子，也不是為了霞娘，怎麼能把帳算在霞娘頭上呢？真是太不講理了。再說了，霞娘享萬家啥福了？她嫁進萬家的時候，咱們錢家日子早就好過起來了，不算鋪子和田地，光陪送的箱底銀子就有好幾百兩。」
錢滿霞道，「我說了，公爹和相公都解釋了，她們不信，還說相公只幫媳婦不幫娘。」
吳氏也流了眼淚，恨恨說道，「怎麼辦，她再不濟也是你婆婆，總不能讓你們小兩口合離吧？若真弄回來一個妾，霞娘的日子可就糟心了。」
錢亦繡說道，「咱家雖然比不上權貴世家，但比萬家的腰桿可是硬太多，怎麼會由著她弄妾回來，姑夫也不會同意。」又問錢滿霞道，「她們對芳兒和伏兒如何？討要過你的嫁妝嗎？」。
錢滿霞擦擦眼淚說道，「婆婆對芳兒和伏兒都好，特別是對伏兒，稀罕得要命。也沒要過我的嫁妝。不過，我隱約听說，楊家二舅娘來串門子時跟我婆婆和小姑說，說咱們老錢家是土老財，有的是銀子。又說我沒見識，讓婆婆把我的嫁妝接過去幫著管，還能幫小姑弄些嫁妝出來。但我婆婆沒同意，說她會自己攢錢給小姑置嫁妝，還說她做不出這種貪沒兒媳婦嫁妝的事來。」
錢亦繡听了點點頭說道，「還有可取之處，咱們就不要先翻臉，姑姑以後跟她也好相處。若能和和氣氣把事情解決了，最好。實在不行，咱們再說翻臉的話。女乃過會兒出去敲打敲打姑夫，讓他注意些，別真讓他娘弄回個妾來，那時咱家可就顧不上臉面了。姑姑晚上回家的時候，拿幾樣首飾和料子回家送給你婆婆和小姑，就說是太後娘娘賞賜的。以後，你要多跟你大姑子來往，跟她說，若他們生意上有什麼需要，錦繡行可以幫忙……」
幾人商量完，吳氏就擦干眼淚，出去敲打了萬大中一番。萬大中紅著臉一再保證，會對霞娘好，不會由著他娘弄什麼妾。
錢老頭不贊同地訓斥吳氏道，「你不賢惠，還教著霞娘不賢惠。那柴大官人，都五十幾的人了，前兒又納了第九房小妾。他說他夫人特別賢惠，自己服侍不好他，就抬小妾進門服侍他。我們一起喝茶听書的人，都說他夫人賢惠知理，是婦人典範。孫女婿才二十幾歲，抬房妾回來幫霞娘分擔一下，兩人娥皇女英，又有什麼不好？」
萬大中臉都嚇白了，直說，「岳母教訓得對，我不會抬妾。」
吳氏氣得都快把一口牙咬碎了，才忍著沒跟他頂撞。
錢亦繡翻著眼皮看了老爺子一眼，他穿著綢緞長袍，帶著碧玉簪子，頭發和胡子梳得油光水滑，看著不比三貴爺爺大多少。這老爺子，就屬于那種特別跟「潮流」的人。現在不僅愛逛街、喝茶、听書，前兩天還買了個鳥籠，買了兩只鸚鵡，準備遛鳥了。若是他再小個幾歲，說不準真會趕時髦弄個妾回來。
潘月嘟嘴說道，「若江哥哥敢弄個妾回來，月兒就帶著三個孩子、公爹、婆婆一起回歸園，再也不見他。」
在她的潛意識里，歸園才是她娘家，錢三貴和吳氏、三個孩子既是她婆家人，也是她娘家人。
錢老頭沖口而出，「你個……」後面的兩個字生生憋了回去，臉都憋紅了，悶頭狠吸了兩口煙。
錢三貴呵呵笑道，「兒媳說得對，若滿江真弄個女人回來，咱們就都回鄉下去。」
正說著，錢滿朵一家四口來了。
許久沒見到親戚，眾人都是高興又感慨。
如今的李阿財更會說話了，拜年的吉祥話一套套的，還特別感謝了錢亦繡對他的關照。現在的活計離家近，掙錢又多。
李阿草比小時候好看些了，膽子也比以前大，但說話還是要臉紅，聲音也小。
李阿財和李阿草給七個長輩拜了年，每人得了七個大紅包。
錢亦繡也領著明兒和靜兒給李栓子和錢滿朵拜了年，他們兩人給了三兄妹每人一個裝著兩顆銀錁子的紅包。錢亦繡捏著紅包暗道，那個隨時都想佔便宜的兩口子終于立起來了，還舍得送銀錁子。
只是，錢滿朵重男輕女的思想還是特別嚴重。李阿財穿的是綢緞，頭上還插了玉簪。可李阿草穿的是布衣，包包頭上只系了兩根紅繩子。
說話時，對李阿財輕言細語，滿眼的喜愛。可對李阿草，聲音生硬不說，眼楮里也沒有多少溫度。
這也沒辦法，現代許多父母還重男輕女，別說古代了。
雖然錢滿朵不待見李阿草，好在李栓子和李阿財父子對她還算不錯，不時說阿草在家如何如何能干。吃飯的時候也挺照顧她，見她膽子小只敢夾面前的菜，就會給她碗里夾些離她較遠的菜。
錢滿朵一家就在錢府一處小院子里住下了，兩口子無事就去正院陪著錢老太和錢三貴夫婦聊天。想著少年人喜歡看熱鬧，錢三貴就讓下人領李阿財去街上轉。
李阿草則是被錢亦繡請去香雪院里玩，又送了她幾樣適合小女孩戴的金銀首飾。本來想送她一匹料子做衣裳，又怕錢滿朵挪作它用，就讓人比著阿草的身量裁了冬夏衣裳各兩身，讓她自己拿回去慢慢縫。
錢滿朵見錢老頭一吃完早飯就走，甚至晌午都不回來吃飯。忍不住問道，「這里又不用下地侍弄莊稼，我爺那麼早出去干啥？」
錢老太歪嘴道，「他呀，喝茶，听書，遛鳥，享福去了。」又忍不住罵道，「老不死的，昨晚還跟我念叨著妾不妾的。覺得大中沒納成妾，他都幫著虧。三兒，若那老不死的真起了那些不要臉的心思，就把他攆回鄉下去。」
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