在天源縣的大牢里，縣令耿直躺在牢房一角，這是間單人牢房，也許是為縣令單獨準備的，他躺在一張破席上，已經被折磨的骨瘦如柴了。
這時一個獄卒打扮的人打開牢門，提著木盒走進來，看了看躺在地上的縣令說道；「老爺你還是起來吃點東西吧！我听他們說你已經好多天沒吃東西了，這是今天知府府剛剩下的，小的給你偷偷藏起來了。」
「我不吃，你拿回去吧!」縣令並沒有起身，只是用沙啞的聲音說道。
「老爺，你就起來吃點吧！」
耿縣令轉身坐起對那獄卒說道︰「你拿回去，我不吃，還有以後不要再叫我老爺了，我現在是階下囚。」
「耿大人，你在小的心中永遠是天源縣的縣令，我之所以混進知府府不只是為了糊口，也是為了打探消息，這是那些狗官們吃剩下的，還熱乎著呢。你就吃一點吧！」那獄卒打開木盒蓋子，一股香味撲鼻而來。
耿知縣吸了吸鼻子，那些飯菜著實誘惑，可想起自己後半輩子只能在這大牢里面渡過此生，擺手說道︰「你拿回去，他們剩下的東西我是不會吃的。」
「大人留得青山在，不怕沒柴燒，天源的百姓可都指望你呢。」
耿知縣嘆了口氣「如今我身陷囹圄，還有什麼能力，幫上百姓。」
「大人，人在做，天在看，我相信老天不會不開眼，那些惡人總會遭報應的，」獄卒想起自己餓死的老母，咬了咬牙說道。
耿知縣搖了搖頭；「如今奸臣當道，哪有什麼公理，我耿直一生光明磊落，卻落了個如此下場，那狗官整日里花天酒地，我確在這里受盡折磨。」
獄卒安慰道︰「老爺你先吃點東西，等養好了身子，我們再想辦法，逃出去。」
「我能逃到哪去，再說他們不會放過我的。」
「大人，鄉親們打算聯名給皇上寫封信，求皇上派人來徹查您的案子，我們相信知縣大人是不會貪污救災款的。」
耿直苦笑了一下，不知道還能不能指望皇上，自己那封奏折，也不知道皇上看沒看到，還有為什麼知府栽贓自己貪污了救災款？為什麼他們封住了京都的道路？以前耿直並沒有思考過這些問題，現在想想疑點重重。
看知縣大人好像在思考，獄卒說道︰「大人，留得青山在，不怕沒柴燒，目前最重要的是你先把身子養好。」
「小吳，今天他們有沒有檢查飯盒？」
「老爺，幾個牢頭湊到一起喝酒，沒有發現，我是換上以前的衣服偷偷的溜進來的，你快吃吧！你快些吃吧！，等有機會，小的還來看你。」
「小吳，你再來的時候，可不可以給我準備筆墨紙硯，我想給皇上寫封信，你們想辦法送到京都御史府，讓陳御史交給皇上。」
「老爺，等下次有機會了，小的一定為你準備好筆墨紙硯，您快吃吧！」獄卒說完從飯盒里拿起一根吃了幾口的雞腿遞給耿直，看耿直狼吞虎咽起來，那獄卒咽了下口水。
耿直看小五咽口水，知道他也餓了，「小五，你也做下來吃，我一人吃不了這麼多的。」說拿起一塊肉，就要遞給小五。
「不，老爺吃，小五看著就好。」
「吃吧小五。」耿直把肉硬塞到小五手里。
小五吃了幾口，對耿直說道︰「老爺，小的該回去了，待會那幾個牢頭該醒了，這些菜，和酒你用破席蓋好，不要讓他們發現了。」
小五走後，耿直把兩盤肉菜，和一壺老酒用破席蓋後好，倒頭便睡。
傍晚，一個牢頭提著一只破桶，打開牢門吼道︰「開飯啦！」
見耿知府沒動靜，那牢頭又吼了一嗓子︰「說你呢！快起來吃飯。」
耿知府並沒起身，只隨便說了一聲︰」不吃沒胃口。」
「好大的脾氣，你以為你是誰？知縣嗎？不吃是吧，今後就不要吃了，餓死了倒好，到時候我就可以去知府大人哪里領賞了。」
耿知縣並沒理他，看耿直沒說話，那牢頭撇了撇嘴，直接提了破桶走人。
半夜一群老鼠把耿直圍了起來，原因是破席底下的肉菜吸引了他們，耿直听到吱吱叫聲，忙起身查看，看到老鼠圍著自己，也要分一杯羹。忙護住菜食沖最近的一只大老鼠低聲說道︰「這是我的，你們快去那些狗官哪里吃吧！」
老鼠門根本不知道他在說些什麼，只是仍不肯離去，耿直沒辦法，只得撕下一小塊雞肉扔的離自己遠了一些，那群耗子都吱吱的沖上去搶。
老鼠們得吱吱聲驚動了牢頭，那牢頭提了燈籠走過來查看，看到一群老鼠吱吱亂叫，沖耿直吼道︰「怎麼了，這麼吵？」
「鬧耗子。」耿直隨口答道。
看那牢頭走遠，耿直端起兩盤肉菜，大吃起來，吃完還沖一群虎視眈眈的老鼠打了個飽嗝，把盤子放下。
老鼠們跑過來在盤子里舌忝了舌忝，見沒東西可吃，都四散著跑了。
耿直端起酒壺喝了一口老酒，把酒壺揣懷里，又睡了過去。
第二天牢頭，又提了桶發餿的飯菜進來，撇了撇嘴把飯桶丟到耿直面前說道︰「開飯了，快起來吃飯。」
耿直昨晚吃的太飽，沒什麼胃口，本不想在吃東西，不過想起，小五說的留得青山在，不怕沒柴燒，硬是起身忍著從發嗖的飯菜里面撈了些東西放進嘴里強忍著惡心，嚼了幾下咽下。
看耿直吃東西，那牢頭嘴角抽了抽諷刺道︰「你不是不吃東西嗎？怎麼今天認慫了。」
耿知縣冷笑了一聲︰「昨晚和耗子斗餓了。」
「很好，乖乖的吃飯，也許你還能多活幾天，否則老鼠都能把你吃掉。」說提了木桶走出，把牢門重新鎖好，走了——
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