天源縣，陳清和李公公棲身在平民鄭一家中，這幾天二人了解到，官府這些時日一共才舍過兩次粥，而且還是發霉，發餿的玉米粥。
听村民說村里有個叫小五的，以前跟隨知縣當差，知縣被關入大牢後，就在知府手下當差了，這個小五其實不叫小五，叫項陽，家里孩子們多，他排行是五，所以小名被人叫做了小五。小五人不壞，是為了生計才跟隨知府當差的，听說他經常從知府府弄些剩菜剩飯，救濟村民。
陳清決定拜訪小五，從他那里了解知縣耿直的情況，陳清了解到小五的老父老母鬧災荒的時候都餓死了，哥哥嫂嫂也都生病死了，只留下一對十來歲的兒女，小五經常回來照顧佷子佷女。
快到傍晚的時候，陳清拉了李公公，又用布包了幾塊點心，二人一路打听來到小五的家門口，看到兩間低矮的草房，泥坯的矮牆，還有一扇破破爛爛的木柵欄門。
陳清沖李公公說道︰「你去叫門。」
李公公噘著嘴，不情願道；「為什麼是我？」
「小孩子對你們女人沒什麼戒心的，我們這些男人叫門他們會被嚇到的。」陳清笑著說道。
「你，你什麼意思？誰是女人，我純爺們，你不知道嗎？」。李公公尖著嗓子生氣道。
「好了，好了，你是男人這總行了吧！不過還得有勞你這個純爺們幫忙叫下門好嗎？」。陳清對李公公笑著說道。
「這還差不多。」
李公公扭扭捏捏得走近柵欄門，尖著嗓子沖院子里面喊道；「有人嗎？里面有人嗎？」。
就見兩個小孩從屋里跑出來看著李公公，其中一個稍微大點的男孩子看著李公公問道︰「請問這位大娘你有事嗎？」。
听到小男孩叫自己大娘，李公公撇了撇嘴，怎奈自己確是女人打扮，也不好怪他，于是指指木柵欄門說道。「有勞你們把門打開。」
「叔叔說不要給陌生人開門。」稍小一點的女孩子怯怯地說道。
李公公從布包里面取出一塊點心「大娘不是壞人，你們瞧大娘給你們帶了點心過來。」
「叔叔說過，不能隨便要別人的東西。誰知道你那吃食里面放沒放毒藥？」那個大一點的男孩說道。
看兩個孩子戒心很重，陳清上前說道︰「大娘，大爺不是別人，我們都和你叔叔是好朋友。沒理由害你們的。看你們太餓了，快拿去吃吧！」
那男孩看看點心，咽了下口水，猶豫道︰「你們真的是我叔叔的好朋友？」
「我們的確是你叔叔的好友，你們開門吧！我們沒有惡意，不是壞人，只是找你叔叔有些事要問。」陳清對兩個小孩說道。
「我叔叔不在家，他去衙門了。」那個男孩說道。
「哥哥，我要吃。」小女孩盯著李公公手里的點心嚷道。
「就你饞嘴，叔叔不是說過不要隨便吃別人給的東西嗎？」。小男孩責怪道。
「他們不是別人，是叔叔的朋友，叔叔的朋友就是我們的朋友。」小女孩噘著嘴說道。
小男孩高興道︰「你說的也對，那我讓她們進來吧！」
兩個小孩給陳清和李公公打開柵欄門。陳清把盛點心的布包交到小男孩手里。
看兩個孩子吃得高興，陳清和李公公也很欣慰。
男孩邊吃點心，便說道︰「大爺大娘，你們屋里請，等會我叔叔就回來了，他每晚都回來陪我和妹妹的。」
兩人剛進屋，就听到外面有人喊道；「虎子小花，快出來看看叔叔給你們帶了什麼好吃的。」
听到喊聲，兩個小孩高興地說道︰「太好了叔叔回來了。」
看兩個孩子蹦跳的出去迎接叔叔，陳清和李公公也隨後跟了出去。
今天孫知府的母親過六十大壽，宴請賓客，大鬧了一天，下午賓客酒足飯飽才離去，小五收拾飯桌的時候，特意把賓客們沒吃完的肉食留了一些，到了傍晚偷偷地拿回來給佷子佷女打牙祭。
小五看到孩子們後面跟著的一對男女，。拉住佷子說道；「虎子，叔叔不是告訴過你們，不要讓陌生人來家里嗎？你怎麼忘記了。」
「叔叔，他們說是你的朋友。」
這時佷女拿著點心給小五看︰「你瞧叔叔，這位大娘還給了我們點心吃。」
「快扔掉，誰讓你們吃別人給的東西。」小五一把躲過小女孩手里的點心扔了老遠。
小女孩見叔叔把自己的點心扔了，哇哇大哭起來。
李公公看不過眼，指著小吳說道︰「你這人怎麼這樣，我們也是看孩子挨餓，于心不忍給孩子塊點心，我們又沒惡意，你干嘛要扔掉。」
「你這個娘娘腔，我有認識你們嗎？無緣無故的你為什麼給我佷子佷女吃食？」小五看著李公公質問道。
陳清走上前去，笑著說道；「我們雖沒蒙面，當壯士的人品，陳某是早就知曉了。」
「你們是？」
「我們可不可以進屋談話？」陳清看看四周，對小五謹慎地說道。
三人進了茅屋，陳清坐到土炕開門見山的說道︰「實不相瞞，我們是朝堂派來調查賑災款的官員，這幾日我們明察暗訪，了解到天源的百姓並沒有收到朝廷的賑災款。」
小五，苦笑了下說道︰「什麼賑災款？我們連個影子都沒看到，只是听孫知府說耿知縣貪污了賑災款。」
「小五，我听百姓們說你以前是在耿知縣手下做事的，你覺得耿知縣他會不會真的貪污救災款？」陳清對小五試探道。
「就是打死，我也不會想信知縣大人會貪污賑災款，大人他做官這麼多年，什麼人品，別人不知道，我小五心里明白得很，就在蝗災最嚴重的時候，他還拿出他那微薄的俸祿，接濟百姓。他是一個寧可自己挨餓也不想百姓受苦的好官。你們想一下，就是這樣的好官，他會貪污賑災款？」——
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