探花樓果然是個好地方，即便是這樣寒冷的夜晚，里面也是燈火通明，溫暖如春。
陳煙寒一行人方踏進探花樓的大門，便聞得絲竹之聲不絕于耳，酒香肉香撲鼻而來，隨之而來的，還有探花樓的大當家杜若恆。
杜若恆年紀不大，三十四五的樣子，身段修長，容顏俊美，看上去似乎還不滿三十歲。
他穿著一身滾著精致花邊的雪白長袍，步履飄飄的朝陳煙寒走來。待到了陳煙寒等人面前，便含笑作揖道︰「早听劉統領說陳將軍今晚會來，杜某還不敢相信，不想竟真的來了，甚喜，甚喜，有情，有情。」
說罷，手一擺，便將陳煙寒等人往二樓請去。
陳煙寒向樓上走去，眼光打量了一眼四周，他昔日在京中任職之時，亦曾來過這里數次，如今幾年過去，除了設施較以前更加奢華了一點外，這里的布局跟以往並無太大區別，樓下還是大致分了兩個區，最前面是正經吃飯喝酒的地方，後面用黃花梨木的屏風一隔兩斷，屏風後那一大片場子曾經是一些娛樂賭博的所在，比如斗雞犬賭骰子玩牌九什麼的，只不過現下國喪期間，禁止一切民間娛樂，于是杜若恆便將這處地方又往後挪了一丈，中間多加了一排隔欄，里面各種玩樂照舊，只不過相較以往由明轉暗罷了。
而這二樓風格就明顯不同了，數間雅致寬敞的包廂獨立分開，即相對幽靜，又可居高臨下的俯覽一樓。
杜若恆推開其間一扇門，但見里面的紅木酒桌上已經擺好碗碟酒盞，中間一盞紅泥炭爐，正在呲呲的熱烈燃燒。
「五位先請里邊坐，我去讓人上酒菜，話說我們這最近來了幾位極好的姑娘，一並請來讓諸位公子鑒賞。」杜若恆笑著正欲轉身離去，突然又回過頭來對陳煙寒道︰「對了，一會還有一位客人要來，話說這位客人，諸位也都是相識的。」
陳煙寒等人聞言，不禁好奇道︰「誰要來呢？」
「正是陳將軍的姑父，當今國手御醫馮元凱先生。」杜若恆笑著答道。
陳煙寒聞言，便不假思索的笑了起來道︰「想必是杜先生的哪位要緊的姬妾受了風寒，我姑父前來醫治罷。」
陳煙寒雖不甚喜歡他這位姑父，卻曉得他不好，加上愛惜名聲，從不涉足聲色場所，更不會這麼冷的天大晚上的跑來探花樓。
他來，自然是來行醫診病的。
馮元凱善于鑽營，除了皇親國戚，京城里高官巨富的眷屬有個頭疼腦熱，一喚太醫，他也是親自去的。
「陳將軍實在聰明過人，正是如此，令姑父無論如何不肯收診金，所以今晚這桌酒席就算是我的了。」
說罷，對眾人一笑，便轉身離去了。
「這探花樓的杜先生真不簡單，完全靠自己之力做了這麼大的生意，而且身上不帶一點商人的味道，簡直就是濁世中的偏偏佳公子啊。」劉杰望著杜若恆遠去的背影感嘆道。
陳煙寒抬手輕踫了一下鼻端，似乎是笑了一下，只是一個字也沒說。
杜若恆離去不到片刻，便有一位身著粉衣的妙齡女郎端著一壺美酒款款走了進來，然後對著座中諸人施了一禮，便開始一一斟酒。那女郎天生麗質，妝容濃而不艷，舉手投足自有一股媚態。
「這探花樓的姑娘就是比別處的要好得多，杜若恆這些年沒有少花銀子。」劉杰感嘆道。
「煙寒的姑父一會要來，還是不要叫姑娘了吧。」何雪松略遲疑道。
馮元凱一代名醫，十分在乎聲譽，國喪期間來探花樓喝酒也就罷了，若還叫了姑娘，傳了出去，對他來說，確實是斯文掃地。
陳煙寒唔了一聲，心中笑罵了一句‘偽君子’，只是面上依舊不置可否。
正說著，房門推開，一陣菜肴的香氣傳來，一干送菜的侍女端著托盤魚貫有序的走來，一起進門的，還有一位身著褐色直裰對襟長袍五十來歲長須飄飄的老者，正是御醫首領，仁濟局的東家，陳煙寒的姑父馮元凱。
眾人見狀，紛紛站起相迎，劉杰則笑著道︰「喲，馮太醫穿這麼樸素，我乍一眼還以為是這探花樓跑堂的呢。」
馮元凱哈哈一笑，拱手道︰「豈敢豈敢，劉統領好，寒兒，雪松，諸位公子好。」
眾人一翻寒暄後各自歸座閑聊，屋外天寒地凍，屋內一盞紅泥炭爐火燒得正旺。
酒過三巡，馮元凱對著陳煙寒道︰「你姑媽曉得你昨日回的京，算著你今日該面聖，明日應該可以去家中一聚吧，她近日身子不太好，佑兒又那個樣子，唉，她想你想得更是厲害。」
馮元凱這話倒不假，馮陳氏待陳煙寒向如己出，陳煙寒自己也明白。
「有姑父在，想來姑媽身子問題應該不大罷。」陳煙寒問道，面上自然流露出了關切之色。
「身上的病好治，只是這心病難醫啊。」馮元凱嘆了口氣，接著道︰「你表弟的事情也就罷了，還有那杏林堂，原以為她賣了宅子，支撐不了許久，不知那小丫頭竟怎麼就熬過了冬天，如今一年過去了，竟一點要盤那塊牌子的意思都沒有。」
陳煙寒微微驚訝的哦了一聲，這才依稀記起去年的事情。
只是他心里清楚，這心病，絕對不是他姑媽的，而是這位姑父的。
他尚未開口，劉杰卻搶先道︰「馮太醫說的那丫頭可是杏林堂的那杏花郎中？」
馮元凱面色一沉，板著臉道︰「可不就是她麼，為了招徠顧客，不惜拋頭露面，犧牲色相，你說這自古以來，哪有一個小姑娘家坐堂親自給大男人把脈的！」
「什麼杏花郎中？這是怎麼回事？」何雪松卻饒有趣味的問了起來。
「我也是听營里弟兄說的，說是杏林堂原來的董太醫犯了事後，他女兒接掌了杏林堂，如今親自替人號脈診病，據說現今十五歲了，人出落的倒也水靈，加上她家房前屋後都種的杏子樹，于是就得了個杏花郎中的稱號，營里時常有弟兄有病沒病都想去那看病，」他說到這里，卻沒有注意到陳煙寒面上露出了一個鄙夷的冷笑，只接著又道︰「那杏花郎中別的倒也罷了，只是有一點不好，就是把那銀子看得比天還大，誰欠了她一塊銅板，哪怕隔著半個京城，她也會讓她弟弟天天放了學就上門去催。」
「唉，可惜這杏林堂大好一塊招牌，眼看就要毀在這不知廉恥的丫頭跟那不知上進的小毛孩手里了，老董當年跟我同在御醫院進出，我怎能不心疼啊！」說罷，連連捶胸搖頭。只是眼角余光瞅見陳煙寒略歪著頭望著他，竟面上微微一熱，便急忙低頭捻捻胡須，不再哀嚎了。
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