等賞完梅花，已近四更天了，眾大臣皆前往太和殿內休息，孤偃與我俱坐了軟轎回宮略略歇息，便準備著一早賀歲朝拜。
略歪了歪，天色便已微亮。
眾宮女、內監忙起來打水洗面，待伺候完孤偃上朝，我便也忙著妝扮，一時剛穿戴完畢，便已有了妃子前來賀歲、問安。
少卿，殿外已坐了王昭儀、李才人、張才人，剛說了幾句虞美人便也忙忙前來，行過禮後，皆坐在殿下說笑。
按大榮禮法，年初一，前朝百官須上朝賀歲，後宮眾妃嬪則向皇後叩禮問安，若有太後，則由皇後帶領了眾妃嬪再向太後見禮。
此時眾妃嬪已至卻唯獨少了珍妃，眼見再等下去便耽誤了向太後行禮，我環視眾人，道︰「珍妃身子不大舒服，怕是行動得遲了些，不如咱們先去太後那里，反正早晚都要相見的。」
王昭儀道︰「珍妃娘娘雖說有病在身，可這規矩卻是不能壞的，娘娘斷不能長了她這脾氣！」
底下幾位才人也有附和的，也有明哲保身的，王昭儀最是個見風使舵的人，先前麗妃在時，便是極意巴結了她與珍妃，現今見麗妃已死，珍妃久病便欲踩在腳下，奉承我來。
我卻懶得與她聒噪，只冷冷道︰「王昭儀倒比本宮都要清楚，不如就由王昭儀去辦可好？」
王昭儀見我語氣不善，便訕訕一笑，不敢再言語了。
未及起身，殿外來報，珍妃叩安。
眾人齊向外看去，見珍妃不急不慢地上來道︰「娘娘金安，臣妾來遲了。」
我見她上身穿了縷金百蝶穿花大紅洋緞窄裉襖，頭上戴了紫貂昭君套，外頭披了件蓮青斗紋錦上添花狐皮鶴氅，領口袖口皆圍有白狐腋子毛，手里抱著暖袋，緩緩上前微一屈膝行了禮，便自顧撿了一旁的位子坐了。
眾人見狀無人敢言，我見座下沉默，便笑道︰「珍妃昨個兒連宮宴都未參加，正思量著，以為你定是不來了呢！」
珍妃秀眉微揚，道︰「年初一的大日子，臣妾便是病得再重也該過來給姐姐請安的！」
我面上一笑，道︰「可是身子覺得怎樣？」
珍妃閑閑道︰「倒不覺得有些起色，終不過是老樣子。」
我見她雖懶怠講話，卻不是那般病得厲害，只是猜不透她竟為何連連避寵。
永福宮內，我領了後宮眾妃嬪齊齊向太後叩拜，姜太後華服艷容，端坐著受了禮，便命人賜座。
我坐了太後首下，珍妃自我下首，眾妃嬪一溜排下。
姜太後笑道︰「新年新氣象，哀家才想著要為後宮添新人，就有喜事將近。」
眾人不解，卻听太後又道︰「適才前朝來報，再過幾日玉真公主便會返京省親，豈不可喜？」
玉真公主乃姜太後謫女，當今聖上的親姐姐，因先皇初定天下，北方沙陀部落連年犯境，無奈之下便答應了求婚的請求，賜了玉真公主。
這位玉真公主名持盈，閨字玄玄，據聞極富美貌，乃姜太後掌上明珠，當初為了通婚一事，姜太後費盡心機，只望擇了她人而去，只是不知怎得終是沒能留住。我入宮之時，這位玉真公主已遠嫁沙陀，故竟從未見過。
此時眾妃嬪听聞玉真公主返朝省親，因見太後高興，便忙忙上前奉承、湊趣，姜太後越發高興得很。
一時又有朝中各大臣家眷來賀歲，姜太後忙忙賜了座。
東陵候的夫人坐了下席首位，對面則坐了龍太尉的夫人，眾臣家眷便按序兩邊坐了。
東陵候雖年近五十，沒想到他的夫人卻是風華正茂，倒是個極伶俐的年輕少婦，相比之下，對面的龍夫人卻顯得更為蒼老，且那張不苟言笑的冷面相更是讓人不待相見。
眾人正說笑著，不知哪位大臣的夫人說了句，「那個小宮女倒也走運，竟讓皇上遇上了。」
一時聲音略高了些，姜太後隨問道︰「什麼小宮女，倒說來也讓我這老太婆听听！」
那夫人忙忙道︰「回太後，昨晚兒皇上攜眾臣夜賞紅梅，听聞竟遇上了個受罰的小宮女，可不是這小宮女有福氣麼？」
旁邊一夫人道︰「有些模樣可人的宮女入了皇上的眼，被收了作妃子的也是常有的！」
姜太後冷哼一聲，道︰「那般變著法兒地狐媚皇上的宮人，哀家最是看不慣的！」
眾人聞言頓時不敢作聲，我便笑道︰「後宮姐妹俱是一心仰慕皇上，更有太後每日教導，斷不會有這樣的妃子來。」
「哪倒也說不準！」姜太後哼道，片刻又吩咐左右，「去查查昨晚是個宮女受罰？」
一宮女應聲退下，片刻復又回來對太後耳語了幾句。
眾人皆不敢出氣，靜待太後發落。
姜太後听了那宮女所報，只拿眼來看我，又道︰「皇後最知此人底細，何不一一道來？」
我忙作驚狀，詫異道︰「臣妾愚昧，還請太後明言！」
姜太後冷笑道︰「皇後一心為了那宮女，竟不惜讓皇上納為後宮，倒真是姐妹情深！」
我忙惶恐跪道︰「臣妾受太後教誨，一心與後宮姐妹合力侍奉皇上，更不知什麼宮女所說。」
姜太後見我只自裝傻，心內有氣，珍妃察言觀色，輕巧笑道︰「太後何須動怒，皇後久居後宮，怕是有些事情早忘得一干二淨也是有的。不然，臣妾也不會到現在也沒能懷上龍胎了！」
珍妃含沙射影，更是影射我當年設計打胎之事，只听姜太後冷笑道︰「那哀家便細細講與眾貴臣家眷們听听，看你這皇後的面子還要也不要！」
我只管跪著不答話，姜太後便將爹爹如何謀反，魏氏家眷如何入宮為奴，皇上又如何幾次保我，一一道來。
眾人听罷，都道太後仁慈，皇上長情，只有那龍太尉的夫人仍自面無表情，一言不發。
待得眾人說完，姜太後便指了我道︰「哀家幾次饒你，你卻仍不思回改，現今倒打起這主意來，想是要學那趙飛燕，禍害我大榮了！」
我心下听得惱怒，卻仍是平靜道︰「太後所言，臣妾不敢反駁，且容臣妾說一句。」
珍妃不及姜太後發話，先道︰「皇後狡詐，太後還在這里听她羅嗦什麼，倒不如直拿了那宮女一起對證的好！」
姜太後意欲傳旨，殿下一直沉默的龍太尉夫人卻開口道︰「太後英明，自會明斷，我等不便插手後宮之事，容臣妾等退下才好。」
姜太後擺手道︰「都是自家人，何須此言，便是眾位在此也好作個見證，看看是不是哀家冤枉了皇後。」姜太後說罷仍朝向我道︰「就讓眾位听听皇後有何話說？」
一時眾人不敢再講，只靜靜坐了，卻听我如何解釋。
我緩緩道︰「太後當年立臣妾為大榮皇後之時，臣妾正自閨中，爹爹一生好強，便是她的女兒也是斷不能輸與他人的，因了我即將成為大榮皇後，便每每督促我琴棋書畫無不一一精通。」
珍妃听聞冷哼一聲，我只裝作沒听見，接著道︰「臣妾自入宮來更是小心謹慎，輕易不敢多說一句話，多做一件事，生怕被人恥笑，丟了爹爹的臉面，亦更是拂了太後的好意。臣妾確有一個妹妹，卻是在臣妾幼年時被爹爹在路邊撿了來，收養在府的，並無半點血緣，且這位妹妹脾氣刁鑽，任性小氣，不是臣妾在此詆毀，確是因為此人一心攀龍附鳳，每每使計耍詐，臣妾的娘親便是被她害死。臣妾對此人從無半點姐妹情分，自臣妾入宮來，她也並未入宮探望過，故自她入宮為奴以來，臣妾只自安份守己，從沒想過要將她入宮為妃之事，更加不敢有此想法。」
眾人待我講完，一時無人言語，珍妃見姜太後並不作聲，便冷笑道︰「魏氏已全族被滅，皇後此言竟是無從可查的，難為皇後短短的時間內竟想了個如此瞞天過海的法子。」
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