一行眾人來至永福宮外,李公公笑道︰「太後還沒起呢,娘娘倒不如到旁殿坐坐。」
我笑道︰「太後可還睡得遲麼?」
李公公點了頭,道︰「太後一向晚睡,這也是多年養成的習慣了。這兩日又因玉真公主剛去,更是睡得遲了。」
正說著,見殿外幾位宮女忙著打水傳喚,李公公望了道︰「許是太後起來了,容老奴前去通報。」
我見園中的幾盆鳶尾開得極是好看,便立了那里欣賞起來,只見碧綠青翠的葉間那藍紫色的花瓣形狀奇特,宛若翩翩彩蝶,妖艷動人,倒真似是個「藍色妖姬」了。
此時身後的宮嬪皆小聲議論,「太後怎得起得這般遲,都快巳時了。」
「這還不好麼,省得咱們起個大早來請安!」
我只管賞著那鳶尾,沒留意眼前竟多了兩只芙蓉繡花∼紋錦翹頭履。我抬了首,見慕容千蓉笑盈盈立在那里,微一福身,道︰「千蓉參見皇後娘娘,參見珍妃娘娘與各位小主。」
我笑道︰「慕容小姐快請起,可是太後起來了?」
千蓉道︰「回皇後娘娘,太後剛起,正梳洗呢。太後得知娘娘與各位小主前來請安,特遣千蓉前來通傳,太後說身上不大痛快,若無事便無須請安了,請各位娘娘並各位小主早回吧!」
珍妃上前道︰「太後身上不痛快,可請了太醫來瞧過沒有?」
千蓉柔柔道︰「珍妃娘娘放心,義妁御醫已來看過,太後並無大礙,不過是因公主剛走,有些郁悶罷了。」
「如此倒多虧了慕容小姐在此,方才寬慰太後。」我望了千蓉道。
千蓉福了福身,道︰「千蓉並沒做什麼,不過是陪太後說幾名話而已。」
珍妃上前直握了千蓉的小手道︰「慕容小姐溫婉可人,難得太後又極是依賴你,怕是此次入宮倒不會讓你再走了呢!」
千蓉面上一紅,凝脂下隱隱現出一層胭脂之色。珍妃又笑道︰「不過是早晚的事,本妃可要先給慕容小姐道喜!」
千蓉聞言更是一股女兒羞態,半日才道︰「珍妃娘娘取笑千蓉了,千蓉只想陪伴太後左右。」
午膳時分,我正自宮中用膳,張懷安領了兩個小太監上來,笑吟吟道︰「皇上賞了娘娘兩道菜,可是御膳房新烹制的,娘娘嘗嘗怎樣?」
我謝了恩,卻見一小內監捧了漆金烏木雕花梅花式錦盒上前,掀了蓋子,端了一盆精致的菜肴上來。
我抬眼一看,卻是昨晚與他提及的「腌篤鮮」。
不過是一時聊的起興,想起了小時府中女乃娘余氏做的金銀肘子,女乃娘系蘇州人氏,最擅長做家鄉菜,尤其是她做的這金銀肘子,我最是愛吃。
這道菜頗費手腳,火腿和肘子都要煮過,沖冷,又煮過,然後分別去骨,把火腿釀入豬肘子中成雙層上碟。煮過又沖冷卻是為了使肉皮爽而不硬,香而不膩。
沒想到不過昨晚一時提及孤偃竟放了心上,我心中一暖。
「皇上說了,怕廚子做不出那味道,因李大人的夫人竇氏系蘇州人氏,便又請竇夫人入宮親自為娘娘烹制了此菜,娘娘嘗嘗可是那味道?」
不過一道菜,孤偃竟如此花費心思,我心中又喜又悲。喜的是自己在他心中竟如此重要,悲的是他既然如此疼惜我,為何卻又滅了我魏氏一族?我心中柔腸百轉,千絲萬縷的情緒竟有些理不清了。
上午還是楮空一碧的晴朗天氣,下午卻又陰沉起來。掌燈時分,那小雨竟淅淅瀝瀝落將下來,密密集集,打在那琉璃瓦上,滴滴嗒嗒,似風鈴般悅耳!
我出了殿門,撐傘望了一會兒殿外幾株發了芽的梧桐,雖是黃昏卻也隱約覺得出那份旺盛的綠意!
我彎腰將目光打在堂上新植的幾株貼梗海棠上,此貼梗海棠不與西府海棠、垂絲海棠一般,其枝稈叢生,枝上有刺,且其花梗極短,花朵緊貼在枝干上,花紅且艷,故遠看那花似直接出自粗枝上一般,因此便有貼梗之名。
此時那熠熠生輝的燈光下,只見那花朵鮮潤豐腴、絢爛耀目,少了梅花的清高,亦無桃花般的嬌女敕,雖艷卻無俗姿,自有一派瀟灑的風情,的確配得上「花中神仙」的美名!
碧萱為我披了件織錦外袍,道︰「娘娘別光顧了賞花,著了涼可不好。」
我賞了會兒花,又舉首望了宮門,卻仍不見孤偃的影子,心中奇道︰「昨日明明說好今個兒晚上會過來,怎的現在了還不見人影?」
我兀自撐傘立在那里,竟沒察覺出那雨越下越大,只听碧萱道︰「娘娘,這雨越下越大,娘娘還是入殿休息吧!若是那花好看,奴婢為娘娘搬到殿內觀賞,豈不更好?」
我啐了一句,道︰「你懂得什麼,本宮正要在此雨中賞花呢!」
「可是,娘娘……」碧萱還欲再言,倒是一旁的康洪泉度了我意,笑道︰「娘娘的衣服已濕了些,呆會兒皇上見了定又心疼,娘娘倒不如先回大殿內換身衣裳可好?」
我望了身下,果然已濕了裙角。這才扶了康洪泉入殿,因想著孤偃會來,便換了碧霞雲紋聯珠對孔雀紋錦衣,著了軟銀輕羅百合裙,又將那發髻重又梳了,配了銀鍍金嵌珠雙龍點翠條,金海棠珠花步搖,又斜簪了支瓖寶石蝶戲雙花鎏金銀簪,耳上便戴了素雅的銀累絲耳墜,更顯臻首修長好看,胸前一條純黑水晶吊墜,劃過那誘人的鎖骨,墜了裹胸之上,更映得肌如凝脂,美艷動人。
一時裝扮過後,听得外間響起腳步聲,才要轉身相迎,卻見張懷安一臉的笑,上前道︰「奴才參見皇後娘娘!」
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