丫鬟小玉爬進馬車，回身確認那些軍漢都在遠處的火堆那邊吃飯閑聊，沒人走近這邊後，才小心拉好簾子，跪坐過來說道︰「嬤嬤，我剛才在溪邊洗衣，看到那個將軍跟那個女人走在一起，還手牽手呢。」
「真是不要臉！扁天化日之下竟敢、竟敢——」李嬤嬤咬牙恨聲道。
林嬤嬤拍了拍李嬤嬤的手，看向自家姑娘，低聲問道︰「我的好姑娘，你現在究竟是怎麼想的？」
周宜琳原本一直面無表情地低頭縫補著一件中衣的袖口，將那磨破了的地方仔細修補好，並繡上幾朵與服色相近的小花，將打了補丁的地方遮掩得完好。
以剪子剪掉線頭之後，拿過兩只袖子比較著，確定兩邊都修補得很一致，花朵也毫無差異之後，才算結束工作，這才緩緩抬起頭，看了下那三張巴巴看著她的臉。
「雖然大將軍有意將我許配給那位秦將軍，但我其實並不樂意。而這幾天下來，你們心底也是不願意的，對吧？」
「當然不願意！那軍漢根本配不上姑娘！再說了，他竟然還有未婚妻了！這簡直、簡直是侮辱人！要是老爺太太還在，哪容得大將軍將你胡亂配人！」林嬤嬤嘆氣地拉住氣得直槌胸口的李嬤嬤，看向自家姑娘。
「其實他那未婚妻壓根不是個事兒。如果姑娘願意，下嫁那將軍定然是沒問題的。但……老奴想著，帝京或許沒有大齡未娶的世家子弟，但類似秦將軍這樣身分地位的人難道還會少嗎！就算非要下嫁有前途的軍漢，倒也不是非要這個已經有未婚妻的秦將軍。」
「可不是嗎！軍漢都長得粗鄙不文，嫁誰不是嫁，至少不能嫁個心底有別人的！」
嫁軍漢這個話題實在太糟心，誰都不想多提，每說一次都是虐心爆肺的過程。
丫鬟小玉見姑娘與嬤嬤們都久久不說話，于是小聲地說著自己的想法︰「其實、其實有未婚妻也沒啥的啊，那個叫錢香福的，哪兒都比不上我們姑娘，連小指頭都比不了——」如果姑娘願意的話，拿下那個將軍定然不是難事啊。
不過她話還沒說完，就被李嬤嬤暴躁地打斷︰
「那個魯男子有什麼值得我們姑娘去爭搶的？就算他沒有亂七八糟的未婚妻，姑娘也不一定願意下嫁！如今變成兩女爭一男的局面，真以為自己貌如潘安、才比子建，能令天下女子都恨不得下嫁的香餑餑嗎？！」
「好了，都別說氣話了。」周宜琳淡淡說道。見三人都安靜下來，才又接著道︰「說再多氣話，也改變不了我們因為寄人籬下而不得不低頭的事實。」
「姑娘……」林嬤嬤忍著眼淚低叫了聲，卻也想不出能說些什麼有用的。
「你們還看不明白嗎？那秦將軍眼里只有他那個未婚妻，他是不想娶我的。」
「可是大將軍明明說了——」
「大將軍確實想將我許配給他，但信中也說了，要我們在路上多處處。想來大將軍早就知道這個秦將軍是有未婚妻的，並且相當上心，才會要我在路上做些什麼，最好能將秦將軍的心給攏過來。」
「大將軍這是什麼意思？」李嬤嬤撫著心口問。
周宜琳笑得有些嘲諷。「還能是什麼意思？看中他的能力，看好他的前程，決定拉他一把，將來好做朝廷以及戰場的臂助。本來就是再親近不過的嫡系，如果能再親上加親，讓下一輩子弟血濃于水，這樣的關系就固若金湯，無可撼動了。據聞大將軍最是愛才，想必是認為那個錢家姑娘配不上秦將軍日後會有的身分地位，才會想方設法要讓秦將軍另娶。」
以聯姻的方式牢固合作關系使之再不可分割，這種事多了去了，說起來也沒有什麼值得驚訝的地方。但因為事關周宜琳，所以她們自然會忿忿不平。好好的一個德才兼備、品性無可挑剔的高門小姐，竟然就只有這樣微小的價值嗎？就只堪配一個粗魯不文的漢子，而不能有更好的選擇嗎？
「大將軍如此行事也太過分了！竟然完全不顧念姑娘。如果秦將軍不肯娶姑娘，又或者打定主意將姑娘壓成平妻或小妾什麼的，那我們該如何自處？我們可不能眼睜睜看姑娘被這樣羞辱！」李嬤嬤嚴聲道。
「你以為這件事由得了我們作主嗎？」林嬤嬤閉了閉眼，語氣發虛道︰「看得出來，秦將軍比咱姑娘更受大將軍重視。或許，要是秦將軍死活看不上姑娘，回帝京之後，還有好幾個閨秀給他備著挑呢。你也別一勁兒挑剔秦將軍了，我們應該要想想，若是姑娘在秦將軍這兒沒著落，日後到了帝京，會不會有更糟蹋人的對象等著……」
身為一個無依無靠的家族孤女，沒長輩護持，沒家財傍身，注定會活得很艱難。唯一還能被家族看在眼中的，不過是婚配上的價值罷了。
現在她們都看不上秦勉，但若是錯過了這個被大將軍看重的軍漢，可能之後給她配的對象，將是一個不如一個的差到無極限。
秦勉就算滿身都是被她們看不上的缺點，但這三天來，從他的言行舉止上，是看得出大概品性的——他對唯一的族叔與未婚妻的祖母極之孝順；對下屬親如兄弟，完全同吃同睡，完全看不出上下之分，還有……他對他那自幼訂親的未婚妻極好，非常好，雖然從來不曾在眾人面前做出什麼親密動作，但周宜琳看得出來，他每次朝未婚妻望去的眼神都是一樣的，好像在看著獨一無二的美人似，竟是帶著一股痴迷傻樣，明明就只是個灰撲撲髒兮兮的無鹽女！蓬頭垢面不說，身上穿的那衣褲，簡直是拿所有破布拼起來似的慘不忍睹。
錢香福全身上下就寫著四個字——貧窮窘迫。
而秦勉好似沒看見這些似，雖然滿眼都是錢香福，卻竟然從沒想過給她一點象樣的衣物首飾穿戴。這到底算是情人眼里出西施，還是秦勉這個很有前途的將軍其實也是個家徒四壁的窮漢？並沒有因為打仗而致富？
周宜琳覺得她看不透這兩人，愈看不透就愈好奇，于是這幾天雖然都躲在馬車里，但有機會時，她都會透過門簾遙望著那對未婚夫妻，眼中堆聚著更多的不解。
「姑娘，你心中有主意了嗎？」林嬤嬤輕聲問著正靜靜從車窗掀起一角朝外看的姑娘。
車窗外，那對牽手走回來的男女，在十步外自然分開雙手，不過兩人的表情仍然滿是輕松，似乎正聊著什麼有趣的話題，氣氛和諧極了。
女子一只手上拿著一束有著許多顏色的小花——是他為她摘的吧，周宜琳想。
一個女子收到男子送的花，是怎樣的感覺？周宜琳無法想象，並在心口極力按捺下那股蠢蠢欲動的羨慕。
然後，她看到那女子張□吃下一朵花，像在嘗什麼美味似，嚼著嚼著，就吞下了，然後再吃一朵……
周宜琳看直了眼，想到一旁還坐著嬤嬤她們，為防失態，她輕輕將一只手抵在下巴處，就怕不小心下巴掉了。
她還沒來得及去想收到花的女子該怎麼好好珍惜這些花，讓花更恆久，比如做成花箋或什麼別的，眼前就被教了新招——吃掉；藏在肚子里，永遠同在。
「姑娘？」
周宜琳終于收回目光，看向兩個嬤嬤道︰
「我想先找錢姑娘談談，過後再作打算。」
這絕對不是她希望的「談談」方式！
周宜琳呆呆地望著陰沉沉的天空，想著，一會兒應該會下雨吧？然後，她就該被雨淋了。
不過這也算不得什麼了不得的事，比起此刻全身痛到麻木的慘況，只是淋點雨又算得上什麼？當然，這雨，大概會大了點，或許還夾著閃電打雷什麼的一同熱鬧。春雷春雨的，不叫得響些，怎麼把土里沉睡一冬的蟄給驚得破土而出？
「春雨一滴滑如油啊……」
一旁突然發出的聲音，將周宜琳漫天亂散的思緒給拉了回來。她咬牙忍痛，微微側過臉，看著坐在一旁的錢香福。
此刻的錢香福也一樣狼狽，但因為她向來就是蓬頭垢面的模樣，以致于，當兩人一同滾落到這片山坡下時，周宜琳看起來就特別淒慘可憐，而錢香福卻像是半點事也沒有——反正她本來就髒兮兮的，就算在土里滾過一圈，也不會有更髒了的樣子。
再說身上的傷勢吧，感覺上，比起她一身磕踫出來的各種疼痛，也許錢香福連塊油皮也沒擦破呢！這或許是皮糙肉粗的好處吧。
可是，她有必要因為自己的細皮女敕肉而自卑嗎？有必要因為錢香福皮糙肉粗不容易受傷而嫉妒嗎？
雖然心中隱隱有些不舒服的感覺，但周宜琳拒絕去深想那是怎樣的情緒，直接拋到腦後再不理會。
「你識字？」周宜琳輕聲問。
錢香福正忙著手上的活計，听到她問話，漫不經心地點了下頭，表示她確實識字。「你是耕讀人家出身？」
錢香福偏頭想了下，回道︰「大概不是。」
這個回答讓周宜琳有些疑惑，但也不好深問。再說了，她現在渾身都痛，也沒太多心力去打探些什麼。
「快要下雨了，你會想到『春雨一滴滑如油』，我卻是想到了別的詩……」
「是解縉的那首《春雨》嗎？」
「當然不。那首可一點也不優雅，淑女不愛讀也不願記。」周宜琳才說完，天空又響起幾聲沉沉的悶雷聲，一陣風過，把她全身寒毛都吹得立了起來，恨不得立馬找個可遮蔭的地方避避即將到來的大雨，可惜她依然只能躺在地上動彈不得。她看著錢香福忙活，又接著道︰「如果我現在還待在馬車里，或者在有片瓦遮身的地方，我大概會吟著『朱門幾處看歌舞，猶恐春陰咽管弦』這樣不知民間疾苦的詩吧。」
錢香福點點頭，同意道︰「樂器若是受潮了，確實是沒辦法彈奏出正常音色沒錯。」所以說，每年春雨過後，她都得從密室里辛辛苦苦把那些嬌貴的樂器，一大堆書畫，給想辦法除潮，或曬或烘，還得除蟲什麼的，都快把她的腰給累折了，可是還是年年都得忙活，不敢有所偷懶。
沒料到錢香福竟是這樣的反應，周宜琳看著她的臉，確定她這話並沒有帶著嘲諷的意思，而是真的這樣想時，有些驚訝地道︰「你真是……挺奇怪的。」
「在我看來，你也滿怪的。」所以，彼此彼此吧。