荒野之上，風卷殘雲。冷劍白狐、金少爺、一線生，面對骷髏堡主、沙人畏、蔭尸人，雙方劍拔弩張、一觸即發。
就在這時，清朗的詩號悠悠地傳來︰「難定紛紛甲子年，千魔蕩蕩白陽天；蒼天旨意著書命，諸子虔誠扶道顛；佛燈點亮華光現，一線生機救末年。」
照世明燈提著那盞精致的白紙燈籠，神色淡然地走到眾人中間，聲音清澈如水，如山間甘泉般靈動，「諸位，你們同是名人榜上的名人，今天卻為了區區小事在此地大動干戈，那諸位有何資格成為人上之人呢？」
骷髏堡主見來人衣袂飄飄，一塵不染，東瀛居士的打扮更顯儒雅而雋秀，尤其是一雙明亮而深邃的眼楮，透出洞悉世俗的智慧之光，心里不經產生了深深的忌憚。
骷髏堡主道︰「你有膽量在群雄環顧間打圓場，想必你也有相當的來歷。」
「請你不可誤會，我只是一名平凡的人，即沒有高超的武功，也沒有驚人的背景，不過我有一顆赤誠的心。俗語說，至誠者金石可鏤，只要心存赤誠，就算學問少、口才拙，也能打動人心。」
「以誠待人、以理行事，此乃君子處事之本。可是你有誠而無理，難以在此令人心服。」
「我有誠而無理，那你能說出我的無理之處嗎？」。
「你今日出面打圓場，不客氣的說，我可以將你劃入素還真的黨羽之列，但念及你也是一名愛好和平的人，又對此事內幕不知情，所以只要你離開，我可以當做你沒有來過。」
「只要你能說出的無理之處，我立即離開。」
沙人畏怒道︰「你想血濺五步，不困難！」
骷髏堡主不悅道︰「沙人畏，做事要以理為重，不是動刀劍。」
「沒錯，希望你能給我一個心服口服的理由。」
「好，你注意听，萬教先覺認為素還真是一個十惡不赦的大罪人，現在武林各大派門正聯合捉拿素還真到公開亭審罪。冷劍白狐、金少爺、一線生，他們也是社會的一份子，應該同其他人一樣，為維持武林的正義捉拿素還真治罪才對，可是他們卻將私情置于公理之前，公然袒護素還真，你認為他們的做法正確嗎？」。
「如果素還真真的有罪，冷劍白狐三人的做法就不對了，可是素還真犯了什麼罪呢？而你們眾人又是以什麼條例來判斷他有罪？希望你們能在此地做個詳細的交代。」
骷髏堡主拒絕道︰「我現在不便宣布素還真的罪行，我希望能夠當著素還真的面讓他啞口無言，畢竟這是一個公平、公正、公開的社會，我若是在人背後論定罪行，有失光明磊落之風。」
蔭尸人附和道︰「是呀，素還真不敢跟我們前往公開亭，這就表示他內心有鬼，否則何必在眾人面前驚慌而逃呢？」
照世明燈道︰「我問你，素還真是不是吞下一顆毒丹？」
「沒錯。」
「那素還真現在是一個身負劇毒的人。」
「正確。」
「他還有幾天可活呢？」
「三天。」
「一名病如累卵、奄奄一息的人，在情理上可以不必出庭听訊，素還真不願同諸位前往公開亭，並不是代表他畏罪，而是他必須先醫治他的病情，然後才有能力在大眾面前替自己洗清罪嫌。我認為不能以強制的手段來壓迫素還真就範，法制者、道德之顯，道德者，法制之隱，二者應一體兩面。」
一線生也趁機表明自己的觀點道︰「照世明燈的話非常有理，我認為沙人畏應該拿出解藥給素還真吃，先醫好素還真體內的毒患再來定他的罪，這樣的做法才合乎公平、公正、公開的原則。」
「我也認為這是合理的做法，但是如果你們沒有把握斷定素還真有罪，那你們可以讓他死于自己約定的方法，不過今天這場爭斗必須化解，告辭了。」
「哼，看來這場賭玩不成了。」金少爺見原本劍拔弩張的局勢被來去匆匆的照世明燈攪黃，俊俏的臉露出了敗興的表情，也不管在場眾人，大搖大擺地摟著舞妓走遠。
隨後冷劍白狐和一線生也離開現場。
沙人畏不滿道︰「堡主，我不能了解你為什麼听照世明燈的話，放棄這次機會。」
「俗語說，有理走遍天下，無理寸步難行，今天的事情我自覺理虧，所以才留面子給照世明燈。現在我們也不必急于一時，素還真已經四面楚歌，生與死全在我一念之間。」
「方才一線生讓我交出解藥，堡主有何想法？」
「為了讓武林各大派門對我們更加信任，這步棋必須走。」
沙人畏急道︰「醫好素還真的毒患，對我們非常不利啊。」
「我自有主張。」
路上，綠草茵茵，鳥語花香。金少爺把玩著手中精致的金煙斗，口中吞雲吐霧，閉眼沉醉在大煙的快感之中。左右的兩名舞妓輕舞著白羽扇，替他驅散山野間淡淡的暑氣，二人也不懼怕金少爺，低聲交談著什麼，不時地發出輕輕的銀鈴般的笑聲。
「金少爺。」歐陽上致在前方攔住金少爺，神色間夾雜著怒意。
「哦，怎樣？」金少爺眉頭一挑，似乎知道歐陽上致為什麼來找自己一般。
「怎樣？你知道你今天做了一件不可原諒的事嗎？」。
「哈哈哈，是不是因為我袒護素還真？」
「對，你明知素還真罪大惡極，仍然幫助他，難道你想與大眾為敵不成。」
「哼！」金少爺摘掉瓖著金邊的眼鏡，水汪汪的眸子瞪著歐陽上致不悅道，「老頭，你不要忘記，我們只是生意上的往來而已，在生意之外我有選擇的自由。如果你現在要我殺掉素還真那也可以，只要你能付出我滿意的報酬，我馬上替你辦事。」
「金少爺，我們的合作到此為止，你不夠資格再替我辦事了。」
「哦，很好，那我也不需要再認定你這張長期飯票，哈，以後再說話可要小心，傷到我的角我會砍下你的頭。」金少爺暢快大笑，長吸一口煙斗，雪白的披風一拂，隨後大步流星地離開。
「哼，金少爺，你會跪在我的面前求我。」
言家莊。
自從來到這個偏僻的農莊上，談笑眉已經不記得多久前過得這般平靜和愜意了，每日便是養花種草，做些零碎活兒。
她是談無欲的嫡親妹妹，又經歷過歐陽上智和接天道這兩個曾經叱 風雲的人物，早已練就了一個玲瓏的七竅心，哪里還不知道言先生的用意，只不過出于自身的安全考慮，一直在裝傻罷了。
言先生有時會在傍晚時分過來看望談笑眉，一則是探听她的口風，套出歐陽世家家譜的下落，二則減輕她的戒備，放松她的警惕，以免她產生不安感而做出逃跑的舉動。
這一日，二人在廳前飲茶，言先生道︰「談姑娘，你是不是有一名兄長，叫做談無欲呢？」
談笑眉嘆了口氣，「唉，是。」
言先生假裝疑惑道︰「哦？為什麼我提到你大哥，你就唉聲嘆氣呢？」
「因為……唉，往事不提也罷。」
「你不說我也明白，其實接天道並不是你大哥所殺的。」
「啊！」談笑眉大吃一驚，手中端起的茶盞驚落墜地，滾燙的茶水燙到縴細的手背都渾然不覺。
言先生頓了頓，繼續道︰「事情發生之時，你的兄長談無欲正在仙棋岩與素還真對弈。」
談笑眉問道︰「言先生是如何知道的？」
「武林中有很多人知道這件事，就連素還真的妹妹素柔雲也知道。」
「柔雲沒死？」
「是呀，所以說起來，你不應該再繼續誤會你的大哥了，你們兄妹也應當和好如初。」
談笑眉听到言先生的這番話，流下了愧疚和懷念的淚水。
「如果你有不便，那老朽可以做中間人，做個和事佬。」
談笑眉抬起手臂，用衣袖輕拭眼淚，感激的道︰「多謝言先生。」
「哈哈哈……」言先生拂須大笑。
二人談話間，風雨殘生走來，將手中的一封信件交給言先生。言先生結果一看，信中乃是歐陽上致的筆記，寫的是「除掉金少爺」五個大字。
言先生不著痕跡地將信件收到袖中，揮揮手讓風雨殘生退下。