榮蘭提著兩個個包袱，徐徐來向蘇紅綾惜別，跪倒在地，眼中含淚，對著蘇紅綾磕了三人響頭，蘇紅綾將裝有剃須刀的綿盒遞到榮蘭手里︰「這個，就算我送給你的臨別禮物吧，你要照顧好表小爺，不負我的所望。」榮蘭點頭答應了。
漱玉齋的主僕二十多人，一直將表少爺和榮蘭送到了大門口，依依揮手惜別，回到漱玉齋，已是月上柳銷頭。一屋的丫頭們，有羨慕榮蘭的，有傷懷離別的，有感遇身世的，種種不一，也不一一盡述。
春枝一直很沉默，她與榮蘭感情深厚，與別人不同，榮蘭有了好歸屬。她自然為她高興，只是一想到自己的姻緣，也不只知是在天邊，亦或是在眼前，便愁腸百結，悶悶的，有些傷感。
蘇紅綾看出她不樂，拉她坐下︰「春枝，你也不必羨慕榮蘭，個人有個人的姻緣，我以後一定為你尋個好人家，你（）但凡有那喜歡的，也盡可告訴我，我必風風光光的將你嫁出去。不止是你，凡這院里的丫頭們，只要我有這個能力，我都會為她們找個好人家的。我最恨痛恨沒有自由，沒有感情的婚姻，我是沒得救了，但願你們都有好歸屬。
春枝含羞的點點頭。突然想到︰「榮蘭走了，誰來代替榮蘭？」蘇紅綾道︰「也不急在此時，慢慢找吧，況我有手有腳，也不需要這許多人侍候。」春枝不再言語。
蘇紅綾走出房間，遠望燦若星河的天空，思忖著蘇陽縣在哪個方向。她和表哥，都是流浪的雁子，前路茫茫，不知去向何方，什麼時候，才會有歸屬感，找到自己的一方天地，心甘情願的停下腳步呢？會是那個睿親王嗎？她搖搖頭，連自己都不甚相信！「願得一心人，白首不相離」，只怕永遠只是一個無法趨極的夢了！
整整忙亂了二十多天，蘇府的應酬，才算消停下來。蘇紅綾來到這世界，已有近兩月，外面是個什麼世界，除了那天備選的時候，從轎簾中往外看了幾眼，幾乎一無所知。沒有自由，想唱不能唱，想跳不能跳，沒有電視看，，沒有電腦玩，看個書嘛，還是豎版，且盡是些堅吝的老古文，便動了那想到外面走走的意思。與春枝說知，春枝嚇得花容失色，頻頻搖頭。紅綾道︰「你怕什麼，要是老爺夫人問起來，只管往我身上推就是了。好姐姐，求求你了。」春枝仍是不敢，可耐不住蘇紅綾早晚相求，便有些心動了。
也難怪，十五歲的年紀，在她原來生活的那個年紀，還是個玩性大，未成年的小女生呢，但在這里，卻已是大人了，古代人平均壽命短，結婚的年紀都偏小，弄得小小年紀，一個個便老成持重，嚴然已歷盡世事蒼桑似的，最是泯滅自然天性。不行，讓她天天在家里裝老成，扮淑女，大門不出二門不邁，還不把人活活憋死。見春枝有些心動了，便趁機一力相求——沒有春枝的配合，她無法自由行動呢。
春枝被她說動了，只無奈的指指蘇紅綾和自己的衣服︰「小姐，我倒是願意了，可我們可不能穿著這身衣服出門吧，以小姐的身份地位，就這樣素顏當街而行，傳出去，也不妥，還是弄兩身男裝，方便些。小姐不用急在此時，待我想辦法弄兩身男裝後，咱們明天再出門，如何？以前每月的初一、十五，小姐不都要到佛堂參佛的嗎，正好不被打擾，可放心出去。」蘇紅綾正有此意，雖覺得富家女子不能當街而行這種做法實是可笑之極，但世風如此，她也不得不考慮蘇府的聲譽和父娘的面子。「快去弄，快去弄，我放你假！」春枝依言笑著去了。
沒多一會，春枝便拿著一個包袱進來了，蘇紅綾急爭的打開一看，有些失望，不過是兩身家丁穿的青衣小帽。春枝看出小姐意思，解釋道︰「府里出入都要盤查，也只有穿著這衣服，才能出入了。守門的家丁，有一個是我相熟，明天他當值，正好可以出去。」
依蘇紅綾的意思，從花園翻牆而出即可，何必這麼麻煩，但她知道，以前那個蘇紅綾，在大家的眼中柔弱慣了的，要是她突然翻牆越壁，肯定會嚇壞春枝，還是慢慢讓她適應吧。便依了春枝。
第二天，兩人提了些素餅，來到花園一角的佛堂里。吩咐跟來的丫頭們，在外好好守著，春枝交待︰我跟小姐，要這這里呆一天呢。便關了佛堂的大門，將那些丫頭們隔在了外面，小姐最愛禮佛，一禮就是一天，這些丫頭都習慣了。等小姐和春枝進去後，便象四散的鳥兒，自去尋樂去了。只有兩個膽兒小的，仍在外面戰戰驚驚的守著。主僕兩人換上青衣小帽，從後窗越出，有驚無險的從蘇府的側門混了出去。
啊！天真藍啊！自由真好啊！蘇紅綾張開雙臂，伸向天空，擺成一個V字型︰「勝利，出發！」
主僕二人專撿那熱鬧的地方鑽。春枝自小在這京城長大，雖不常出門，總比蘇紅綾要熟悉，春枝帶路，七拐八彎，到來明溪湖，這是京城最有名的湖，今天是初一，她們一路上就听說，這京城的頭號名妓「風雅頌」要在這里擺下擂台，與京城的才子們進行才藝比拼呢。
做個妓女，還這麼張揚，蘇紅綾不解，便起了那好奇之心，非要來湊個熱鬧不可，春枝無奈，只得帶了小姐來到明溪湖。
蘇紅綾和春枝，故意將臉弄得黑黑的，將家丁的大軟帽拉得低低的，蓋住了半張臉，一路行來，竟沒人看出，這是兩個女嬌娃。
春風拂面，楊柳依依，朝陽照在明溪湖上，一片波光鱗鱗。湖面上已有很多船兒蕩漾其間，一群風流倜儻的才子們駐立船頭，折扇輕揮，搖頭晃腦，吟詩作對。雖形態各異，卻個個都自認貌比潘安，才勝子建。極盡表演之能事。
蘇紅綾輕笑，泡個妓女，還要這樣大費周章，附庸風雅，這些古人，還真閑呢。
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