甘露宮卻是人頭躦動，熱鬧非凡，孝慈皇太後將宮中有頭有臉的嬪妃都召了來，羅列兩側，專等著虢國夫人前來覲見。
紅綾深知，清暉對自己有情，在他面前，自己還有所依憑，但孝慈皇太後，心機深沉，素來厲害，同樣掌握著自己和孩子的生死，卻要小心應對。在她面前，越謙卑越好。
邁進甘露宮，紅綾牽著兩個孩子，一路行去，但覺整個甘露宮大殿肅然無聲，只有自己細碎的腳步聲，輕踏在玉板上。她帶著孩子，恭順的撲伏于地，兩個王兒甚是機靈，加之事先千萬交待，見娘跪下了，跟在娘身後，笨手笨腳的，也跪下了。見娘行禮，也跟著行禮，清靜終是女孩兒，比哥哥膽小些，一個站立不穩，跌翻在地，便听到環佩叮當，香風細細，下來幾個體面的宮女，將兩個孩兒抱到暖閣玩去了。便听太後藹聲而言︰「虢國夫人為陪伴親子，奉召進駐月華宮，宮中的各位嬪妃，要與虢國夫人和睦相處，親如一家，懿貴妃，你與虢國夫人是舊好，就由你來介紹虢國夫人與各位嬪妃認識認識吧。」
懿貴妃魏銀屏站起身，應承了，徐徐來到紅綾面前，扶起紅綾，拉著紅綾的手，一一介紹︰「這是淑妃，這是慶嬪」皇帝登位不久，宮中嬪妃不多，除了貴淑j二妃之外，另有四嬪，分別是麗嬪，惠嬪，端嬪、慶嬪，兩昭儀兩修容，共十位妻妾，均已在列。
紅綾一一見禮，有見過的，沒見過的，識得的，不識的。一律謙卑見過。席間人人旨是客客氣氣，唯有淑妃黑眸，面露不悅，勉強還禮。
太後掃視滿堂妃嬪，雖奼紫嫣紅，爭奇竟妍，通沒有一個，比得過虢國夫人的。不說虢國夫人那傾城國色，單那俊朗清逸的爽爽風姿，便無人能及，怪不得自己兒子心念多年，非要弄來這宮中住著。如今住也住了，天子金口一開，她這個做母後的，也需維護兒子的尊嚴權威，不能公然拂了兒子的意，只得暫時耐了，不動聲色，謀定而後動。
一時間，令大開宴席，合家同歡。
各位妃嬪雖對虢國夫人滿布好奇，因虢國夫人處境尷尬，最近兩天，又有些不干不淨的風聲吹來，都不敢過于親近。紅綾樂得清靜，眼觀鼻,鼻觀心，心觀口，端坐于位，只與坐于左首的慶嬪，和坐于右首的端嬪，偶有交談。
席間只有懿貴妃魏銀屏是舊時好友，然懿貴妃既是皇帝未登位時的親王正妃，皇帝登位後，按理應封為皇後，因何只被封為貴妃，心中不解，不動聲色的掃了懿貴妃一眼，果然氣度沉靜，雍榮大方，光艷四射。正微微含目而笑，陪侍在太後身旁。只穿一件絳紅縷絲雲紋宮裝，梳了一個高髻，斜插一支蕾絲金鳳，其余裝飾全無，顯得極為低調。心中暗自盤算。魏姐姐以親王正妃的身份，卻只居于貴妃之位，地位微妙尷尬，看樣子既失寵于皇帝，又失笑于各位嬪妃，自然是如履薄冰，行事盡量低調為好。
太後今天特別高興，命將公主們都接來，與虢國夫人的兩個孩兒一起在坐前玩耍。看到孩子們承歡膝下，突然悲從中來，兒子清暉育有六個孩兒，皆是公主，竟無一兒，眼見就要二十八歲了，仍然後繼無人。巴不得皇兒與後宮嬪妃多多親近，也好早點誕下子嗣，無奈皇上對與後宮嬪妃歡愛，並不上心，亦無特別之專寵，想到這些嬪妃，皆是在親王府時，就隨侍皇上的，是該選些秀女進來，充實後宮了。因此宣了旨下去，命于七月初七七巧節那天，進行選秀，命五品以上官家，年滿十五到十八歲未有婆家的小姐，必需送進宮中待選。這是新皇登基以後的特科選秀，需隆之又隆，重之又重。
紅綾心中一哽。想著家中三個妹妹，青縵和紫絹都已滿一十八歲，皆是姿容出眾，容色不在在座的二妃四嬪之下，原該早點議親的，只因這一年多來，禍端不止，倒誤了議親，小妹芷芷剛滿一十五歲，那樣的天姿國色，與自己當年無異。原以為三年一輪，今年並不是選秀年，可以輪空，卻未料皇太後開了特科。爹爹如果恢復官職，三位妹妹無一例外必須參選，自己一人深陷此中倒也罷了，再將三個妹妹拉進來，那是永世不得解月兌了。心中不由得惶急起來。
惶急的又何止紅綾一個。華夏國後宮品級，皇後之下，設貴淑賢德四妃四人，嬪六人。限定十一人，另有昭儀、昭容，修儀，修容，婕妤、美人，貴人等數十名，卻未限定人數，依皇帝喜歡自由充之。
當今天子新登大寶，勵精圖治，後宮尚未充實，只有六位妃嬪和兩位昭儀二位昭容十位姬妾，皇帝並不貪戀美色，亦無專寵，十位姬妾蒙受恩澤的機會，原本就不多。再選秀女進宮，機會更少。听過太後旨意，個個無精打彩，強顏歡笑。雖鐘磬絲竹，羽衣甘醅，這一場歡宴，竟味同嚼蠟。
太後一聲撒席，眾位妃嬪如臨大赦，一一拜辭太後，心事重重的出了甘泉宮，無意交流，各自回宮。
來時轟轟烈烈，卻時亦是熱熱鬧鬧。紅綾仍是被大批儀帳護擁著，回到月華宮。
前腳剛到月華宮，孝慈太後的詣旨後腳就到，旨令虢國夫人的兒子清遠王子，立即入住甘泉宮，由端敏皇太後親自教養，滿十六歲承襲親王封號後，方可回親王府，女兒清靜郡主可由姑姑白靈相陪，帶回親王府，由引教嬤嬤教養。紅綾如遭雷擊，當時就差點崩潰，入住甘泉宮，其實已等于變相圈禁了，女兒回親王府，相見更是遙遙無期。
子夜過後，月華宮燈熄盡滅，值守的內監宮女隱在重重幃縵中，頭一點一點，強忍著昏昏欲醒的感覺，梅雪迎春屏後，有數盞孤燈，搖曳在珠簾繡縵中。里面有隱隱細碎的聲響。一個修長的身影淡淡的映在帳幔之中，是皇帝清暉。
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