上午是習字時間，三個小小的翠綠色身影齊刷刷圍在桌前，蘭花寫一個字，她們跟著學寫一個。
蘭草偷偷 視小女乃女乃，發現她今天反反復復一直盯著書中的一頁看，看著看著，眼神就虛渺了，好像神思已經離開了這間屋子，飄到很遠的地方去了。
蘭草自己也時不時走神，白表哥走了，回清州府去了，這一回算是他在柳府做客盤庚時間最長的一次，從前的時候來了就來了，去了就去了，和蘭草這樣一個默默無聞的小丫環沒什麼關系，蘭草也從來沒有在心里關注過那個人；現在，他來了又去了，其實和蘭草還是沒什麼關系，一切如舊，但是蘭草的心里怎麼就有了那麼一點點的惆悵呢？這惆悵像寒冬里最輕的雪瓣兒，在冷冷的空氣里獨自悄悄地飛落，沒有人感知，沒有人看到。
蘭花今天教了四個字，黑白，紅綠，是和顏色有關系的，她說女孩子家常繡花，還是先掌握和生活最密切相關的字兒吧。
白，白色的，白子琪的白，蘭花給她們解釋字義。
蘭草望著那個白字，忽然心里一陣悵然，一陣喜悅，反復地寫這個字，一邊寫，一邊在心里悄悄嘆息，他就那麼悄悄走了，也不來告個別……其實她明白自己有多傻有多可笑，人家是大太太的親外甥，是堂堂的世家子弟，他來角院那也是為了大太太的事兒才來這里和小女乃女乃坐坐，現在沒事兒，人家自然該回家去了，難道臨走還有必要來這里和她們這些小女子話別？也許，在他的眼里，她們什麼都不是，連小女乃女乃都是。
白，白色的白，白表哥的白……幸好這一絲愛意剛剛萌發滋生，時日不長，還能理智地克制，她狠狠地咬咬牙，在心里告訴自己一切都是自己一個人的痴心妄想，是白日做夢，是不知天高地厚，乘早就斷了這念想吧，安守本分，要是叫蘭花等窺破心事，還不知道要鬧出什麼大笑話呢。
淺兒愛鬧，笑嘻嘻望著蘭草滿滿一張紙上都是一個大大的「白」字，嘻嘻一笑，「蘭草姐姐，為什麼獨獨只寫這一個字？這個字有什麼好？」
蘭草頓時臉上一熱，忙忙往白字的中間插進去一個歪歪扭扭的「黑」字，聲音故意很漠然，「它不是最簡單嗎，先易後難，這樣不對嗎？」。
啞姑把一張剛剛寫完的宣紙晾在一邊，微微仰頭，目光望著蘭草的臉，猛然被這清澈透底的目光撞上，蘭草忽然心里一虛，剎那間心跳得厲害。
冷風拍打門簾，接著傳來一個男人的聲氣︰「請問，柳萬公子的少夫人可是住在里面？」
打起門簾，謝玉林一臉正容站在門口。
幾個婢女深感意外，蘭草趕忙搭簾子做出一個相請的手勢，蘭花拎著一張宣紙，「謝先生請止步，我家小女乃女乃身子不爽，不宜見外客。」
謝玉林一愣，退後一步，目光透過門簾，看到屋里花團錦簇擠著好幾個女子，最里面的繡凳上，一個淡綠色長衫少女，面色清淡，站起身來正目光淡淡地望著自己。
這就是那個小啞巴了？
她昏死的時候自己曾給她把過脈，那時候記得她好像穿一身新媳婦的大紅色，就算昏迷了，那樣子也給人傻乎乎的感覺，眼前這女子，卻好像陡然長大了好幾歲，尤其那表情，那氣韻，哪里是一個十歲左右的小姑娘，更像是一個已經長大的閨中女子，穩重，沉著。
謝玉林本來是一口氣奔過來的，想不到要吃閉門羹，叫他怎能甘心，只能輕輕抱拳，剛要說明所來事由，蘭花舉起手里宣紙，面容笑吟吟，聲音脆生生，「先生想知道的，我們小女乃女乃已經寫在紙上，請先生帶回去慢慢看吧。」
謝玉林這輩子坐堂、出診，沒少出入大戶人家的後堂、臥室和閨房，卻從來沒有吃過一個十來歲啞巴的閉門羹，他真是有點微微的氣惱，只能接了那張紙，也不等回去看，就站在屋檐下看了起來。
細細的蠅頭小楷，寫的不怎麼好，卻也不差，看樣子寫的時候很用心。
謝玉林粗粗一口氣看完，好像不敢相信自己的眼楮，忙又從頭看，這一回看得很仔細，好像每一個字都需要細細地研習模索，冷風吹得梅樹指頭索索抖，梨樹的枯枝也搖來擺去，他青色長衫的下擺一個勁兒飄蕩。
他終于看完了，抬頭來看屋門，門簾已經落下，只有冷風在那簾子上輕輕蕩起一道道波痕，就這樣無聲地做出了送客的姿態，謝玉林微微一笑，也不逗留，轉身就走，單瘦的身子似乎更瘦了，就像被一陣冷風刮跑一片干樹葉子。
屋里門簾內的啞姑卻忽然望著那遠去的身影輕輕矮子，做了一個恭敬相送的姿態。
四個丫環面面相覷，誰也不明白這究竟算咋回事。
為什麼對誰都淡淡的小女乃女乃，忽然對這個人這麼恭敬。
但是小女乃女乃做完了這個動作，已經起身坐回桌邊拿起書又在看了，樣子還是那個樣子，淡然，冷漠，仿佛剛才的事情壓根就沒有發生過。
四個丫環只能把疑惑裝進肚子里。
盼到夜晚關門後，蘭草端一盞茶放到桌邊那個身影的手邊，壓低了聲音，輕輕喚了一聲︰「小女乃女乃——」卻欲言又止。
啞姑抬起頭來，「有話就說吧。」
這話在蘭草肚子里盤庚一天了，再不問她肯定今晚睡不好覺︰「小女乃女乃，今天，你怎麼知道謝先生會來所以提前寫好了回答的話在紙上等他，還有，你究竟寫了什麼，我听外面有人議論說，謝先生從我們角院出去一路笑眯眯的，越走越高興，好像撿了大元寶，等他見過了大太太，大太太也樂呵呵的，所以才吩咐今晚的飯菜給各院都加了一葷一素一湯呢。所以下面那些人都在悄悄說大家是沾了你的光。小女乃女乃，你……我……我是在想……那個……」
蘭草忽然變得結巴起來。
啞姑無聲地看著她。
這個小丫環，和她剛醒來第一眼看到的時候相比，短短幾十天時間，她明顯成熟了，穩重了，做事兒不再憑著一肚子熱情莽莽撞撞的了，她小小的臉上時不時浮起一層沉思的神色，說話辦事都不會那麼毛毛躁躁的了，瞧她，明明心里郁悶糾結了一天，現在才終于來問自己，要是換做以前，她肯定早就迫不及待地追著自己問出一串為什麼了。
啞姑起身，倒半盆水，拉過蘭草那對兒小手泡在熱水里，滴進去幾滴梅瓣膏，在一股清香潤滑中，輕輕搓洗這雙小手，泡好了，撈出來，擦干淨，再細細地抹藥粉。
蘭草安安靜靜任由她處理，這藥粉效果奇好，已經有了效果，那些凍瘡明顯在好轉。
「那個謝先生，他是個大夫。還是個好學的大夫。所以我敬重他。當然，這敬重還有另外一層原因，只是我現在不能確定，所以不能說。你明白了嗎。」
結尾明明在發問，卻好像並不等待蘭草的回答，蘭草听得糊里糊涂，只能迷迷糊糊點著頭，是好大夫，所以敬重他，所以對他恭恭敬敬送別，既然心存敬意，為什麼又不叫他自己看到這種敬意呢，卻在他已經離去了卻才遠遠地表達敬意。
有太多的疑問，蘭草不敢問，小女乃女乃願意說的，她自己會說出來。不願說的，問了也是白問，就像自己剛才一開始問的那些疑惑，小女乃女乃輕輕地繞過去了，不給她答案。
「蘭草，打明兒起，你跟著我學醫術吧，專門給女人看病，難以懷孕的，月事不調的，習慣流產的，胎位不正難產的，我一樣一樣教給你。有一天我要是不在了，你可以憑借這項手藝自己掙錢吃飯，再也不用寄人籬下看人眼色。」
這番話驚得蘭草小小的身子在簌簌顫抖，毛茸茸的睫毛下淚珠一顆一顆亮晶晶滾下來，「小、小女乃女乃，這怎麼可以？我、我……奴婢這麼笨，再說還是姑娘家呢，怎麼能給婦女看病呢，我可听說女人家生孩子，是要把褲子褪下露出那個地方的，那、那奴婢可不敢看她們的身子……」
緊張得直冒汗珠子。
好像有人逼著她現在就生一個孩子出來。
撲哧，啞姑笑了。
這笑容把她們兩個人都嚇了一跳。
蘭草驚喜地望著她，「小、小女乃女乃，你笑了？你一直不笑，原來你笑起來很好看的。」
啞姑親昵地打一下她的頭，「傻妮子，真是孩子話，一個人怎麼會不笑呢，只不過要看心里有沒有讓她笑得起來的事情呢——說定了，你明天開始跟我學醫，先從草藥開始。反正你們這里也沒有西醫西藥、醫療器械一類可學，那些手術刀啊助產鉗啊架子床啊無影燈啊什麼都沒有，唉——那就先掌握最基本的藥學吧。」
蘭草結結巴巴︰「小女乃女乃，西醫西藥是什麼？醫療器械又是什麼？為什麼我們這里沒有？什麼刀啊鉗啊床啊……哦，是不是那種高高的木床？其實我們這里是有的，只不過西北寒冷，不適合睡床，才高高地擱置起來了……」
啞姑愣愣听著，好像听迷了，忽然啪一拍自己腦門子，「哎呀，我忽然記起什麼來了——哎哎哎，你剛才說什麼來著？再說一遍！最後那句，最說一邊！」
一把抓住了蘭草衣領，樣子急迫，恨不能把那句話從蘭草嘴里掏出來。
蘭草被這大幅度起伏的情緒嚇得夠嗆，不過她還算機靈，「奴婢沒說什麼啊，就是說、說咱府里有床，木頭雕花床，據說當初老太太從南邊嫁過來時候帶來的，來了不合適用，就高高地擱置起來了，現在存在……」
「哎，對了！」啞姑一聲高呼，啪一巴掌落在蘭草腦門子上。
「記起來了，就這句！高高的，對高高的，高高地……」
她卻忽然又打住了，狂喜的神色一剎那間又轉換了顏色，嘴里喃喃念叨著「高高的」三個字，她忽然奔到桌邊，抓起筆在紙上快快地寫，「高高的」，「高高的」……寫了一遍又一遍……手在抖，抖得厲害，幾乎抓不住筆了。
蘭草看著這情形頓時想起萬哥兒發病的前兆，心里一陣懼怕，難道，萬哥兒把病過給了小女乃女乃？哎呀，那可就糟了，苦命的小女乃女乃……
小女乃女乃在拍打自己的腦袋，一巴掌一巴掌，拍得通通通響，眼里顯出無比痛苦的神情，喃喃地︰「蘭草，蘭草你知道嗎，我記起了一件事，一件很重要的事……一個黑漆漆的夜晚，我喝酒了，爛醉如泥，其實我沒有喝那麼多，我平時一點都不貪杯，是有人下藥了，下在啤酒里，只兩杯，我就醉了，在黑屋子里，接著是一陣顛簸，在爬坡，然後一陣眩暈，高空拋物，重物下墜，風在耳邊呼呼叫……靈魂出竅……陷入昏迷……我記起來了，那是我們醫院婦產科的樓頂上……蘭草，我終于知道了，我知道我是怎麼來的了，那麼我就可以又怎麼回去了，但那可是幾層高的樓房啊，現在叫我到哪里去找那麼高的地方？這可是古代啊，建築不發達的古代……」
蘭草撲上來一把抱住她胳膊，眼淚汪汪，心里說外間都偷偷議論說萬哥兒那傻病是能傳給別人的，尤其是夫妻之間，所以他就壓根不能娶親，現在可好，可憐的小女乃女乃，怪不得她近來總是很怪很怪，原來已經沾染了萬哥兒的傻病啊，這可怎麼好？
蘭草腦子里零零亂亂想著，嘴里不由得沖口而出，「小女乃女乃，你不要慌，是不是要找一個很高的地方？奴婢知道哪里有，咱靈州府就有，那是一座塔，叫慈母塔，很高很高，比府衙門前的旗桿還要高，不知道那高塔是不是對抑制小女乃女乃的病情有好處呢？」
一雙手翻過來緊緊抓住了蘭草的胳膊，抓得那麼緊，緊得鑽肉，疼得蘭草吸冷氣。