啞姑在紙上畫出一個奇怪的東西，兩邊是兩個圓狀，中間用線條連接，後面還畫出搭接的帶子，「來，你明兒抽空縫一個出來，別用絲綢，只用純棉。」
「這是什麼？為什麼用布縫？難道是孩子的尿布？」
「縫出來你就知道了，你這個年歲的女孩兒是該用它了。」
「哎，你怎麼看著一馬平川啊，是不是用帶子束縛了？我見過一些發育期的小女孩子，傻乎乎用帶子束胸，我告訴你那可是很危險的做法，因為現在干擾了身體的發育，以後後悔都來不及。從今晚起不要束了，夜里用手揉揉啊，正在發育，有時候會有腫痛感，別怕，那是正常現象，慢慢地用手心揉揉，幫助按摩可以疏解脈絡，疏通氣血，還有，走路坐立睡覺都不要含胸，會影響發育的，像我這樣，抬頭挺胸，端端正正的，叫它堂堂正正地發育，又不是什麼見不得人的，能長多大長多大，長大了很美的，性感，迷人，是一種很美好的事。」
啞姑邊說，邊抬手來胸口指點，蘭草嚇得又抱緊了胸。
啞姑只能用自己扁平的小胸給蘭草做示範。
蘭草看得瞠目結舌，這個小女乃女乃啊，越來越瘋了，瘋得叫人不能接受了，她說的都是什麼啊，這新鮮的說法蘭草從來沒有听說過，她竟然說什麼要抬頭挺胸，要把這一對肉包子挺起來，能長多大叫長多大。還說什麼要堂堂正正發育，不是什麼見不得人的，還說很美。它很美，性感，那是什麼詞兒？唉唉哎，我的小女乃女乃哎，你這奇聞怪論可真是越來越多了，幸虧你只對著我一個說，這要是傳出去。可能會震驚整個靈州府的閨閣界的，也會叫那些男人夫子們勃然大怒的，這可是要翻天的說法啊。這不是在挑戰女人自古以來的良好行為準則和道德規範嗎？
燈滅後，蘭草在被窩里悄悄舒展了一子，她發現其實不要蜷著胸，舒展開睡覺還真是要舒服一些呢。她悄悄抬手。解開用白布束縛的****，輕輕摩挲，兩個桃兒大的小包子，本來被白布勒得緊緊的，壓得癟癟的，這一揉搓，舒展開來了，軟軟的。潤潤的，像一對兒嬌女敕的花苞。蘭草不得不承認。不束胸真的很舒暢。只是，敢不束嗎，外面的丫頭們都偷偷束呢，大家從十三四歲就開始束，恨不能把自己纏裹成一馬平川，因為大家都覺得****吐出高高的兩個包，是很羞恥的事情，會被人譏笑為不守婦道。
蘭草迷迷糊糊滿月復心事地睡著了。
淺兒敲開沐風居的門，開門的婆子一臉不高興，大半夜的饒人清夢，誰都不歡迎，一看是個不認識的小丫頭，也不叫她進門，淺兒只能隔著門把紙條遞進去。
等紙條送到九姨太屋里，九姨太已經伺候老爺完成了一度春風，老爺疲倦地睡去，九姨太爬起來，喊蘭靈快來熬藥，**不舒服，她需要趕緊坐浴。
蘭靈有些猶豫，睡前剛坐浴了，現在又加一次，會不會不合適呢，那小啞巴只是吩咐每日三次，沒說可以洗第四次。
李萬嬌不耐煩，狠狠瞪一眼蘭靈，蘭靈嚇得乖乖閉嘴趕忙熬藥。
等九姨太坐進熱騰騰的大瓷盆里，蘭靈把一張疊得方方正正的紙頁送達她手里。
「什麼呀，這大半夜的，不能等明兒再說？」
還是展開來看。
驚得李萬嬌忽然站起來，差點一個跟頭滑倒，紙上是蠅頭小楷，字跡淡淡，「用藥期間嚴禁同房，一個療程後，停藥兩日，再換新藥。」
「這個小啞巴，既是這樣，怎不早說？」
李萬嬌一面恨恨自語，一面慢慢將紙條撕得粉碎。
， ， ……
磨得明亮尖銳的繡花細針，在薄如蟬翼的白綾上連連跳躍，忽然月兌手，一針扎中女子細巧的指頭，蘭蕊輕輕呀了一聲，要過來查看，三姨太忽然抬頭，這一眼看過來，蘭蕊頓時雙膝軟了，不敢起身，也不敢亂動，三姨太把手輕輕含在嘴里，鮮紅的櫻桃小口，露出幾枚細密的貝齒，這個快要四十的女人，也許是膝下沒有孩子廝纏的緣故，也許是心思沉靜整日只知道繡花的原因，她顯得要比實際年紀年輕很多，尤其穿一身白衫，安靜繡花的時候，總是給人只有二十出頭的錯覺。
她把一滴腥咸的血吸進舌尖上，化開了，她好像不疼，長期沉溺刺繡，早就習慣了失手的時候。一個聲音像縴細的繡花針，輕輕刺破了滿室的沉默。
「蘭蕊，從前，不是我不知道，而是我明明知道，只是不想去追究，因為我知道就算我追查出真相，我還是沒有本事去把她怎麼樣，所以我隱忍，我裝糊涂，我把全部的心思都轉移在刺繡上，這些年我不但掌握了靈州府地界上幾乎所有的刺繡手法，我還無師自通地學會了東涼國最盛行的九彩繡。繡花讓我安寧，忘卻內心的傷和痛，獲得一點寄托，可是，蘭蕊，作為一個女人，五個孩子的娘親，你難道真的願意眼睜睜看著我就一直這麼消沉下去，直到把自己所有的精力都消耗在這個上面，讓我的孩子們含冤地下，你叫我以後怎麼去見我的孩子們，我怎麼跟他們交待？」
語聲低沉，卻字字含淚，每一口氣息里浸著暗紅的舊血。
「我生頭胎的時候，你還沒來我跟前，那時候我也小，所以我什麼都不明白，我以為是天意，是上天不讓我做母親，等一個一個的孩子生下來都沒有氣息，我終于預感到，這不是天意，這是人為，有人不願意讓我有孩子，因為我有了孩子，會對她造成威脅。所以我的孩子們必須去死。一個接一個去死。」
「姨太太，」蘭蕊忽然軟軟跪在地上，深深磕頭，「姨太太，你這是何苦呢？我們就這樣過著雲淡風輕的日子不好麼，一輩子一眨眼就過完了，我們何苦計較呢？」
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