正月十二這一夜，柳府有一半的人一夜難眠。
謝玉林很快被連夜請來了，他再也顧不得少女閨房避嫌，被直接帶進柳顏臥室，坐在炕前帷帳邊模了模柳顏胳膊，少女的胳膊硬挺挺的，玉肌冰涼，雪骨凝寒，哪里還有生的氣息？他又起身查看口鼻，試探呼吸，試著施救。
柳丁茂和大太太雙雙守在邊上，等謝玉林終于診察完畢，「謝先生，還有救嗎？你一定得施展絕世醫技救她一命啊——」柳丁茂的聲音在顫抖，在懇求。
這可能是他第一次這麼關心這個庶出的女兒。
他們看到謝玉林木然地搖了搖頭，「柳老爺，真的沒救了，發現的太遲了。在下盡力了，可實在回天乏術。」
張氏本來呆呆趴在女兒腳底，一听這話立時撲過來一把死死攥住了謝玉林胳膊，聲嘶力竭地大哭，懇求他再努力，一定要救活她女兒，她只有這一個女兒，不能死。
這女人痰迷心竅，被噩耗完全急傻了，拖著謝玉林不放，哭成了一團軟泥。
陳氏喝命僕婦上來一陣拉扯，才掰開了張氏的手。
張氏撲上炕去，抱住女兒身子哭得肝腸寸斷。
倒是一些僕婦還算清醒，忙忙地幫柳顏擦拭身子，七手八腳換上了新衣新褲新鞋襪，然後從炕上搬下來，停放在地下，屋子里這才了一點點停靈致哀的氛圍。
陳氏吩咐劉管家一大早就去棺材鋪定一口棺材來。
劉管家連夜安排第二天需要進行的采買燭火、香紙、出殯等事宜。
人既然死了，大夫也就沒有繼續留著的必要。謝玉林連夜要離開，陳氏趕在柳丁茂前頭一步，「謝先生。還有些事情得麻煩你，這里人多不便，還是去老爺的花廳小坐吧。」
謝玉林一看這形勢，也不推辭，干脆利落就跟上走，三個人進了大廳旁的花廳，這是柳老爺接見關系比較親近之客的地方。坐著喝喝茶，清談一番，尤其夏季花開的時候。窗外廊檐下擺滿了花草，是極為愜意清雅的。
今晚哪有喝茶的心思，氣氛十分壓抑。
謝玉林是陳氏表親，又是多年來行走于柳府的大夫。有時候關系遠超過了一般的大夫和一個表親。
謝玉林知道這兩口子想听什麼話。所以一落座就開門見山，告訴他們，據自己診斷，柳小姐是突然染病而亡，是暴病，病因不明。
柳老爺沉吟良久，搖搖頭，神色哀哀。「在我眾多姑娘中，就這個顏兒極為聰慧。念書識字遠遠超過幾個姐妹，如今學識修養更是超出了其他孩子，所以我才將她許配張翰林家，本來盼著她嫁過去了，好好伺候張翰林，造化好的話，早日得個一兒半女，在翰林府里立住腳跟，站穩當了，適當的時候對我們柳府也能幫襯提攜一把，唉，誰知道這孩子這般福薄，竟然沒等到這一天。」
一顆清瘦的腦袋搖得撥浪鼓一樣激烈。
其實他的話暴露了他內心的想法，真正遺憾的不是這個女兒的暴病離世，而是她這一死，翰林府這門親事可是要告吹了，柳府苦心經營的一步棋，好不容易要走通了，確沒料到會在這里忽然被告知此路不通，堵死了。
柳丁茂有些事情沒有刻意隱瞞這位表親，但是謝玉林為人乖覺，這些已經牽扯到人家的家事了，他不會輕易插嘴，只是靜靜听著。
陳氏听老爺言語之中把柳顏夸得賽過了一朵花，頓時心頭有些不舒服，只是人已經死了，現在再貶低，好像有些不合身份，只能默默坐著。
茶水吃了一杯又一杯，杯中早就淡得沒一絲茶味了。
丫環上來換燒完的蠟燭，柳丁茂起身，「大家歇息吧，人死不能復生，苦惱也沒有用啊。」
陳氏剛回屋，那柳萬本來已經入睡，隔牆傳來張氏的夜哭聲音，驚得他張狂起來，竟然又發了病，鬧了好一會兒，直到疲倦不堪才哄睡下了。
雙鶴苑里，三姨太可能是最後一個听到柳顏暴死消息的姨太太，她本來站在高高的繡架下面，捏著一枚小號繡花針剛要對著一對彩蝶的翅膀刺下針去，驟然听聞好舌的老媽子說完這一噩耗，三姨太右手一抖，砰一聲脆響，緊繃繃的白綾被尖利的針尖刺破，扎進了另一邊等待扯針的左手。
扎入很深，等她把手慢騰騰收回來，血已經順著指尖冒出一大朵，像一朵花兒盛開。
「哎呀姨太太刺傷自己了！」老媽子驚呼。
三姨太揮揮手，制止了老媽子的大驚小怪，蘭蕊早在一邊送上一方雪白帕子捂在指頭上，很快殷紅的血滲透出來，在那雪白底色上繪出了一片淡紅的水墨畫作。
「這麼說來，我那紅嫁衣，她是沒機會穿上了？」
三姨太淡淡地問。
老媽子搖頭，「謝先生都說了，沒救了，發現得太遲了。」
三姨太抬頭，窗外是姣好的明月，正月十二的夜，月將圓，世界將迎來新一輪的花好月圓，然而……她忽然輕輕嘆一口氣，懶懶地收了繡線，「睡吧，忽然沒心思繡了。」
蘭蕊不敢多問半句，輕輕扶了三姨太爬上炕去。
半夜時分，蘭蕊被一種熟悉的 聲從睡夢里喚醒，睜眼去看，朦朧中窗前有個身影對月獨坐，嚇得蘭蕊一骨碌爬起來，借著月色去看，炕上被窩里空蕩蕩的，坐在窗口的正是三姨太，她竟然沒有點燈，就那麼臨窗一邊出神，一邊慢騰騰繡著手里的白綾布，也不知道她是怎麼看得見針腳辯得清顏色呢？
丫環不敢過去打擾，姨太太經常這樣，半夜臨窗獨坐，抹黑刺繡，好像只有這樣才能熬過一遍遍輪換重復的月圓月缺，歲月更迭。
角院的丫環房里，蘭花懶懶趴在枕上，望著面前一星燭火，呆呆出神，「哎，你們說，我們小女乃女乃她是不是有時候很不正常，有些奇怪呢？」
深兒淺兒同時愕然，不解，那本來就是個啞巴，你希望一個啞巴正常？那你這個人才不正常呢。
蘭花眨眨眼，眼里晃動著幽幽的光，「四小姐死了，我怎麼感覺她一點點都不驚訝，好像早就盼著人家死呢。所以听到消息才能無動于衷，你們說今晚闔府誰還能像我們角院一樣這麼早就關門睡覺呢？」
淺兒瞪大眼，「蘭花姐姐，小女乃女乃是啞巴，她什麼都听不到啊，她哪里知道四小姐已經死了呢？」
蘭花連連拍打自己腦袋，「哎呀哎呀，我一著急就給忘了。」
可是她還是不踏實，「可是有種感覺，總覺得我們小女乃女乃也許有時候能听到我們說話呢，不然很多事情為什麼我們還沒有告訴她，她已經做好安排等著我們去做。你們說一個天聾地啞的人，難道她有未卜先知的能力？」
深兒咧嘴，「蘭花姐姐，你就不要疑鬼疑神了，她要是有這能力，早就不在這角院住了。」
也是啊，也有道理，幾個人嘀咕著滅燈入睡。(未完待續。)