怪異的氣氛繼續壓在頭頂上。
小道消息繼續在大家的耳朵和嘴巴之間傳來傳去。
陳氏在角院里抬手模了丫環蘭花的臉，還稱贊說一張好臉，長得像自己小時候，又夸她姓得好，陳，和自己娘家一個姓，然後就起身走了。
「就這些？」
廚房里掌勺的大媽盯著傳送閑話的燒火丫頭問？
她不相信就這麼點兒？
燒火丫頭鼓著眼珠子，「就這些，還是我跑了好幾個院子，找了平時不錯的大娘嫂子們才打听來的呢。」
另一個白案上的僕婦笑，「這還不夠嗎？尤大娘你究竟想打听什麼呢？要我說來啊，這丫頭不笨，已經把該打听的都打听來了。你自己仔細想想，我們大太太輕易會模一個卑賤丫環的臉？她模了蘭花，還夸她長得好，像大太太小時候呢，乖乖，那是什麼.＋du.話兒？是拿自己和蘭花做比呀，我的好尤大娘哎也不想想，我們大太太是一般人配得上作對比嗎？還有呢，蘭花也姓陳，大太太說了，姓得好，和她娘家一個姓呢，那又是什麼意思？尤大娘你自己去想吧。」
尤大娘已經笑得合不攏嘴，嘴巴咧開，露出一張紅刺刺的牙花床子。吩咐燒火丫頭，「去，趁沒人注意的時候把蘭花給我喊來，照顧栽培她這幾年，也是該著她好好孝敬我這干娘的時候了。」
陳氏的腳邁進中院門，忽然腳底下一虛。差點滑倒，慌得李媽也差點跟著一個跟頭，她連連拍打自己的身子。賠罪說自己糊涂，走路差點擋著大太太了。
陳氏扶住李媽的手，自己模著額頭，「奇怪得緊，這幾天老是頭昏昏的，腦仁子脹，眼前頭虛虛的。快扶我回去躺會兒。」
趟下了，卻不消停，好多事兒還沒有安排妥當呢。吩咐人去叫柳媽來。
一面又叫人去請謝先生來。
柳媽還是老樣子，走路腳步輕快無聲，不用別人帶路自己掀了門簾就進屋，進來直奔大太太臥室。和李媽蘭梅等擦肩而過的時候也不打招呼。一張臉永遠被寒霜罩著，好像誰掰了她家的生饅頭那樣不高興。
這個人李媽蘭梅都是見了躲著走的，她一進屋，大家都悄悄退下，她來了，意味著大太太有重要的體己話兒要跟她一個人說。
看看屋里只剩下三個人，柳媽直通通站在炕邊，垂著手。面無表情。柳萬趴在桌子邊，目光瞅著花瓶里新插的水仙出神。
陳氏揭掉了蘭梅幫她捂在額前的濕毛巾。慢慢欠起身子，嘆一口氣，「終究是書呆子一個啊，干什麼都想起一出是一出，才不會考慮周全了再做決定。到頭來什麼都要我跟上收尾。」
柳媽那張男人一樣的臉孔沒任何表情，口氣很直接，「事情我听說了，滿府都在傳，風風雨雨的，不過都是上不得台面的，不用怕！你們究竟什麼打算？」
陳氏望著這個女人，听她這一說，陳氏本來緊繃的神經忽然就放松了，這個女人啊，別看是個婦道人家，其實有時候遠比一個男人頂事兒，也能扛事。只要她在眼前，陳氏的天就不會塌下來。
陳氏舒一口長氣，忽然心里一熱，眼眶一澀，莫名的傷心就涌上心頭，如果眼前這個女人換做了另外一個男人，她真會靠上去好好地哭一場，可惜不是。有時候她真的渴望有一個能擔負起她所有憂傷的男人在身邊，讓她靠上去歇一歇。
「事情大概就是大家傳說的那個樣子，不過後面還有他們目前沒看到的一步棋。是一步好棋，只是老爺那脾氣你也清楚，任何事都考慮不周就急著下結論，現在有些漏洞還得我們去補救。」
柳萬踮著腳尖去取花瓶里的水仙，偏偏丫環怕他去踫，將花瓶擱得很高，柳萬偷偷看炕上，母親正忙沒工夫理他，他趕忙搬動鏤花美人凳，爬上去，然後伸著胳膊去夠花瓶。平時丫環看得嚴，他根本沒機會爬這麼高。
陳氏的思緒其實早在柳媽到來之前就理順了，現在她倒是不急了，慢騰騰一條一條交待。
一邊交待一邊有意無意地偷瞄柳媽的臉，那張臉真是永遠都風雨不動，看不出一絲一毫的悲喜。好像陳氏說的這些事兒是很小的瑣事，根本不值得大驚小怪。
柳萬常年患病，每次發病都指頭抽搐，長期積累，他的胳膊和五指已經無法完全像常人一樣伸直，如果是個正常人現在伸出手肯定能夠到花瓶了的花，可惜他卻做不到，眼看著那花兒就在眼前嬌女敕地綻放，他就是拿不到，抓不住，他提著氣把整個身子往前撲。
「說不好听了是桃僵李代的事兒，往好听了說，我們柳府是為著翰林府思慮的一番苦心，就算真的傳出去傳進翰林府耳朵里，我們也不怕，畢竟是我們正經八百認過的女兒，義女也是女兒，跟親生的一模一樣，再說那蘭花看著要比四小姐凌厲上百倍，嫁過去還怕她籠絡不住一個老頭子的心？到時候伺候舒坦了，只怕老爺子就算知道是代嫁，也懶得追究了。」
陳氏的聲音懶懶的，好像在會說一件很遙遠的事情。
「人死不能復活，話說回來，我們也是實在沒有辦法的辦法，要說這事兒，還真的感謝那個小啞巴呢——哦，不，萬哥兒的童養媳婦……」
嘩啦——一聲脆響。
一個單薄的身軀受驚一般從桌子上滑落，伴隨著嘩哩嘩啦的瓷器碎裂聲，一個身子跌落在地，發出了驚慌的哭聲。
柳萬扳倒花瓶，他和花瓶一起掉下桌子。
門開了，蘭梅匆匆沖進來，柳媽卻不停留，閃身走了。
丫環們七手八腳哄著柳萬。
陳氏耳邊全是柳萬撒潑的哭鬧聲，她趕忙用毛巾捂住額頭，眉頭皺成了一團，這孩子，真是越來越淘人了，叫人受不了啊。
謝玉林拎著藥箱來了。
陳氏重新爬起來，溜下炕，請謝玉林坐。
謝玉林還是老樣子，面色平靜無波，不看陳氏的眼，只掃了一眼容色，接著是把脈。
蘭梅早就挪過一個軟墊，扶著陳氏坐了，然後麻利地斟茶擺果子。
謝玉林把一個小藥枕擱在幾案上，陳氏一根玉管般的細白胳膊搭上去，九紫綢衣袖輕輕撩開一道縫兒，露出的胳膊上脈管藍幽幽的。
謝玉林還是不看陳氏的眼楮，伸出五指，扣住右手脈門，輕輕閉眼，好像在聆听血液在眼前這句飽滿身體里的跳動。
陳氏不由得也跟著微微閉眼，一個聲音在心里輕輕嘆息，她的玉林表哥，那個曾經默默呵護自己的男人，終于還是和自己生分了啊，雖然還是會來看病，會來診脈，可是眼前的情景和過去相比，早就是不同的天地了。
默默無聲，唯有傷心。
忽然，她看到謝玉林的手在顫抖。
再看他的臉，神色已經變了，是驚喜，不，是狂喜。
他忙忙叫她換左手胳膊，又把脈，把完了，臉上綻出大片的笑，笑呵呵，「恭喜你，是滑脈，是喜脈，左男右女，根據我的經驗，這一胎應當是男胎。」
陳氏忽然一把抓住了謝玉林的手。
謝玉林一呆，馬上抽了回去，站起身，望著她鞠躬，「羽芳，我該恭喜你，你總算是有自己的兒子了——我開點保胎的藥來，你慢慢吃著，也不用忌口，想吃什麼就吃吧，好好養著就是了。」
陳羽芳望著她對面的表哥，淚水迷離了視線，要是在從前，她一定相信表哥的祝福是最真誠的，可是現在，她有點拿不準那一聲恭喜里究竟是祝福多一點還是諷刺更多。(未完待續。)