「小女乃女乃，有個人來送信，只留下這個就走了。」蘭草把一封信送到面前。
「你拆了念吧——你學的那些字得盡快試著用起來——」
啞姑懶懶坐在椅子上看著淺兒深兒為小啞女洗澡，不看那封信，只是吩咐。
蘭草拆了。
「子時，暖河上祭魚神。不見不散。魚王。」
蘭草一個字一個字念，終于念完了。
小啞女也不知道有多久沒有洗澡洗頭了，干巴巴的小身子泡在一個大木盆里，熱騰騰的水汽繚繞，那水面上頓時泡下一層白花花的油花來，深兒手里撐著一面布替啞女打個簾子遮擋，捂著嘴巴偷偷笑，同時很嫌惡地拿眼神偷偷挖著這瘦瘦小小的脊背。叫她伺候這不知哪里撿來的小丫頭洗澡，她心里不服。
淺兒不笑，打開隨身帶的梳妝盒子，從瓷瓶里倒出一些花瓣膏兌進去，用手心給啞女搓，搓下一把一把的污垢來。
蘭草念完了，見啞姑好半天不吭聲，似乎在心里回味，她忍不住了，反問︰「今夜子時在暖河上祭魚神，他的意思是叫我們去？」
柳萬坐在一個木凳前，一對小腳板泡在一個木盆里。一听這話就猴急起來，往起來一撲，腳下一滑，頓時仰面朝天滑倒在地，打翻了水盆，清水四濺，他揉著**哇哇大哭。
蘭草等人馬上圍了過去，準備攙扶柳萬的、扶木盆的、找笤帚掃水的，但是啞姑忽然敲了一下桌子，聲音冷冷的，「都不許幫忙！你們該干啥還干啥——叫他自己爬起來——」
啊？蘭草淺兒深兒不約而同轉臉來瞅啞姑。
「他身為男子漢，憑什麼跌倒了要我們小女子扶起來？難道要我們照顧他一輩子？」啞姑的聲音更冷了。
三個丫環深感意外，愣在原地；柳萬更是驚訝得難以接受，他眼巴巴望著蘭草，恨不能懇求她來攙扶自己，他一直過的是衣來伸手飯來張口的日子，現在叫他自己爬起來，那怎麼可能？
他干脆小嘴一咧大哭起來，哭聲尖利刺耳，跟挨刀子殺一樣聲嘶力竭地響著。
「萬哥兒——萬哥兒你怎麼了？」一個身影跌撞著破門而入，是住在隔壁的老鐘叔，他听到哭聲奔過來，進來就看到柳萬全身濕淋淋的坐在地上哭，哭得一把鼻涕一把眼淚。
這麼冷的地面，又弄濕了，坐在水上怎麼行？老鐘趕忙彎腰抱起柳萬的小身子，一面幫他擦眼淚一面耐心哄。
他哄了半天，累得氣喘吁吁，柳萬還是哭哭啼啼，一點都不配合，小小的身子軟面條一樣剛扶起來就又一個勁兒往地上滑落，但是這屋子里的幾個女子都靜悄悄的望著柳萬哭，竟然沒一個搭手幫忙也沒有一個來照顧的，包括啞姑、蘭草、淺兒、深兒，幾個人都眼瞅著柳萬鬧事，卻各自手里忙著自己的活兒，好像看不到也听不到柳萬這個人在哭在鬧。
「你們？」老鐘簡直憤怒起來，就算他年長穩重，這會兒也忍不住心頭火冒，目光直直盯著啞姑，「小女乃女乃，」他把這三個字壓得很瓷實，好像恨不能從中擠出水來，「恕老奴多嘴說句不該說的，我們這一路出來就是為了給萬哥兒治病，可是現在他遭這樣的罪，你們卻眼睜睜看著，這麼下去只怕他的身子更吃不消了。」
他這一說柳萬哭得更厲害了，邊哭邊拿余光瞅著啞姑，那意思是盼望人家能來哄自己一下。
啞姑好像看不到他那個人的存在，站起身走到澡盆邊，從淺兒手里接過花瓣膏狠狠挖一指頭抹在啞女小小的脊背上，一面溫柔地替她搓開，一面揉捏著這單瘦的小肩膀，聲音里听不出任何情緒，「人家女孩子洗澡，男子就該避開，萬哥兒你也不小了，以後我們誰要是洗澡，你老早就自動出去到外面候著知道了嗎？」。
柳萬不哭了，瞅著啞姑，忽然反問，「你是我媳婦，憑什麼要我避開？你的伺候丫環也是我的下人，我高興的話就可以隨便把她們收房，為什麼我要回避？」
這話說的，幾個女子都傻眼了。
要是這話從一個健康的風度翩翩的少年佳公子嘴里說出，說不定丫環們都很樂意很驚喜地接受，畢竟這樣的做法一點都不稀罕，是這個時代里大家都許可的一種做法，富家男子妻妾成群，不是稀罕；可是這柳萬忽然宣布，他也有權利像那些老爺少爺們一樣擁有媳婦，同時也隨時有權力佔有媳婦房里的任何一個丫環，這這這……怎麼听著有點別扭呢？
蘭草捂著嘴笑了。
淺兒笑得把一指頭花瓣膏涂在了啞女的耳朵上。
深兒干脆哈哈大笑。
啞女鑽在水里把自己藏了起來。
老鐘叔最先反應過來，攙扶著柳萬往起來站，同時氣哼哼指著蘭草，「你？你們？你們真是越來越沒規矩了！就這麼明目張膽地欺負萬哥兒——」
「對對對，她們都欺負我，不伺候我泡腳，三個小蹄子合伙欺負我，只有我媳婦兒不欺負我，媳婦是好人！」柳萬一疊聲地嚷嚷。
「萬哥兒，你你這個，你、你……哎呀你可叫我怎麼說你好呢！」
老鐘本來袒護柳萬指責這些女子主僕合伙欺負小公子，想不到到頭來小公子公開護著媳婦，老鐘知道自己這是狗拿耗子多管閑事，最後得罪的人不止一個，干脆一跺腳不管了，退出門走了。
柳萬坐在一灘水里狼狽地望著大家。
啞姑忽然撲哧一聲笑了，望著柳萬的小臉，「不錯啊小相公，知道護著媳婦兒啊——啊哈，不愧是我的好相公——以後娘子會好好還報你的哦——不過你現在還是自己爬起來吧，自己弄出的破攤子自己收拾吧，從今晚開始，培養自己做一個自立自強的男子漢，不要做靠小女子伺候的寄生蟲。」
「寄生蟲是什麼？我為什麼不能做寄生蟲？」柳萬嘴里嘀咕，卻乖乖爬了起來，把木盆搬正，自己兌了些熱水又把腳洗了洗，自己爬上炕去鑽進被窩，臉上帶著討好的神色，「媳婦兒，這下我算是自立自強了嗎？」。
啞姑看著啞女洗髒的半盆水被淺兒倒掉，再換半盆清水來，又是一陣搓洗，最後從水里拉出來一個清爽干淨的小啞女來。
啞女和淺兒年紀相似，淺兒早把自己一身舊衣服備好給她換，啞女哪里穿過這麼好的衣服，摩挲著不敢穿，淺兒強拉著她換了，等啞女從一道布簾子後面走出來，低頭看著自己腳上的繡花鞋，再看看裙子、棉襖和襦衫，再模模淺兒為她梳起來的新發式，還有啞姑賞的一枚碧玉發釵，她一對眼楮亮晶晶地望著大家，忽然撲通一聲跪在地上，望著蘭草磕頭，慌得蘭草趕忙躲開，她又對著淺兒磕頭，對著深兒磕頭，最後抱住了啞姑的腳，眼里流出淚來，嗓子里哽哽咽咽說不出一句話來。
啞姑對肚子里有話卻喉嚨發不出聲是怎麼樣的難受深有體會，親自起來拉著啞女起身，抓著她一對小手疼愛地摩挲，發現經過這一番梳洗，那個髒兮兮的蓬頭垢面的小啞女不見了，眼前是一個眉目清秀十分可愛的小姑娘。
「啞女，總不能一直喊你啞女吧，我們得起個名字了……」啞姑沉吟。調頭看蘭草，「府里貼身的丫環都是按蘭字輩起名是吧？」
深兒淺兒頓時齊刷刷望過來，室內空氣都要停滯了。
深兒悄悄撇嘴，心里暗罵偏心眼，我們伺候你這麼久，都沒能得到一個蘭字輩的名字，這小啞巴剛來就憑什麼排了蘭字輩？難道以後地位要比我和淺兒都高，要做你貼身的伺候人？
淺兒心里難過，趕忙低下了頭。後來居上也是有的，主僕之間講究的是一種緣分，這啞女雖然來的遲，但是人家命好，在小女乃女乃心里有分量，這是她沒辦法的事。
啞姑在沉思，慢慢地自言自語，「一生下來就是啞巴，家里孩子太多，生計又那麼艱難，所以一直受到親生父母的白眼，這以後的路還漫長得很，誰知道人生這輩子會坎坷還是平順呢？蘭字輩不適合你，還是起個有意義的名字吧，身為女兒家也就罷了，還是個啞巴，真是雪上加霜，所以應該祈望你一生平順，平平安安地度過這一輩子，那，就叫長順吧，哦不好听，還是叫……長，安，對就叫長安。」
「長安？」蘭草微微驚訝，很快就接受了，輕輕笑了。
「長安！」淺兒深兒同時叫起來，聲音里更多的是釋然後的驚喜，只要不按蘭字輩來起，叫什麼都不重要。
啞姑點頭，「對，長安，一輩子長久平安，但願真的能這樣吧。蘭草以後你教她認字吧，至少能把自己的名字學會。」
淺兒和啞女接觸多，加上淺兒聰慧，她已經能用簡單的手勢和啞女進行一點粗淺交流了，她馬上打著手勢比劃著告訴她，她有名字了，是小女乃女乃替她起的，她應該謝謝小女乃女乃。
啞女重新跪下，對著啞姑恭恭敬敬磕頭。
啞姑皺著眉頭，「以後我們之間這動不動下跪磕頭的活兒就免了，人和人都是平等的，為什麼要跪呢，叫人心里怪難受。」
蘭草趕忙點頭，「對對，在我們小女乃女乃面前啊，有些虛禮能免就免了。小女乃女乃她體恤我們辛苦，是疼我們呢。」
啞女瞪著好看的眼楮瞅著大家，雖然听不懂大家的話，但是她心里高興，一直在笑，還不斷偷偷地摩挲著自己的衣襟，顯得愛不釋手，這舉動看得啞姑蘭草等人心里直難過。
看看時候不早了，大家穿上外出的衣衫準備出發，柳萬不敢等人伺候，乖乖自己把衣衫穿起來，自己穿了鞋，拉著啞姑的手，女乃聲女乃氣問︰「媳婦兒，你看我現在像不像真正的男子漢？」
啞姑伸一根指頭在他鼻尖上刮一下，「像，等會兒見了那個牛逼轟轟的魚王，你更得拿出幾分男子漢的氣概來，你要代表媳婦和他談一筆大生意，那個裝模作樣的男人不喜歡和女子打交道，看不起我們小女子，那我就送一個夠格的男人去面對他。」
一行人很快坐上馬車連夜出發了。
身後老鐘和胡媽等人趕出來，人家已經揚長而去了，只能遠遠望見馬車在黑夜里的背影，氣得胡媽一個勁兒跺腳，老鐘擰著**走來走去，這小童養媳越來越不好管束了，竟然半夜里也私自往出跑，真是無法無天了。(未完待續。).