早起的野鳥叫聲吵醒了屋里酣睡的人。
往日這個時間白子琪和小靈子肯定還在賴床，只有爺爺一個人早起頂著晨霧去山谷里撿拾藥材。
今日三個人同時起床同時走出了小木門。
白子琪肩頭背一個大大的獸皮包袱，小靈子身後跟著阿淘，小靈子眼楮哭得紅紅的，阿淘似乎也能知道眼前的離別，不停地用毛毛的身子蹭著白子琪的腳跟，嘴里哼哼唧唧叫個不停。
「差點忘了一個東西——」爺爺忽然記起來，又返身回去。
再次出來手里拎著一張大弓，三支翎毛利箭。
「爺爺這弓箭不是您最珍愛的東西嗎？總是鎖起來不叫人看到，就連靈兒也不許模一模呢——為什麼今天拿出來了？」小靈子趕上去踮著腳尖去模那把大弓。
爺爺大手一把推開了他，繞過靈兒，高高地雙手舉著弓箭，「白公子，這是老夫少年時候隨身多年的弓箭，雖然不是名家匠人制作，卻也用著順手貼心，你這一去只怕山路難行，萬一有野獸出沒，到時候可以用來防身。」
靈兒瞪著大眼楮，不願意相信爺爺真的要把弓箭送人，「爺爺你真是偏心眼兒，靈兒模一把你就生氣，卻舍得送給大哥哥。」
爺爺不理他，繼續說下去︰「當然，如果公子踏上人口稠密的官道之後，覺得它沉重累贅，也可以隨手丟棄處理就是——」
白子琪發現這弓箭確實很有些年代的樣子，不知道是什麼老藤制作，多年被手心摩挲，弓箭上面蒙著厚厚一層油垢，看樣子確實是老人多年隨身使用的結果。
白子琪絕得詫異，看老人神情對弓箭頗為珍愛，但是為什麼又建議自己如果不想帶就丟掉？這話分明矛盾。
來不及細細思量，不敢怠慢，趕緊放下包袱恭恭敬敬用雙手接了弓箭，想到老人為自己這一路打算得無微不至什麼細節都考慮到了，不由得眼眶發脹，淚水盈眶，「爺爺，我會珍愛這弓箭，一路帶它回家，把它珍藏起來留作紀念。」
爺爺一怔，面上忽然顯出奇怪的神色，似乎有些喜幸，卻又有些猶豫。
白子琪捕捉到了，心里還是不明白其中原因。
靈兒趁機跑過來用胖胖的小手模了模弓，算是遂了心願，笑嘻嘻的，「爺爺爺爺，靈兒模到了爺爺年輕時候手心留下的汗垢呢——」
白子琪見老人不像有話交代的樣子，只能抱拳深深做一個長揖，就此作別，模了模靈兒的頭，望一眼阿淘，心一狠，不再留戀，轉頭向著通往山下的小路碎步走去。爺爺說了，在山下集市上就可以雇到車輛，坐車的花費爺爺已經為他準備好了。
等轉過山灣兒，看不到身後那對祖孫了，白子琪解下肩頭長弓仔細打量，這弓箭很沉重，要不是他從小跟著爺爺在操練場里拈刀舉槍地練過，只怕還舉不起這弓箭呢。
拉開弓，搭一支箭，試著拉開弓弦，好沉，也是自己這段日子病中缺乏鍛煉，胳膊酸軟，拉了半天才勉強拉開一點，手一松，一支翎毛剪帶著一股厲風嗖一聲飛了出去。
射出去直挺挺插進地面的樹上。
等白子琪慢慢走近，一看愣了，這不是普通的楊柳，而是一棵高大粗壯的老松，這老松木質堅硬如鐵，一支箭能隨隨便便就射入樹干，可見這箭有多銳利堅韌。
他模著弓箭不由得感嘆，這是好弓，好箭，用來防身果然有用，但是就這麼帶著一副碩大的弓箭下山，在人多處行走多有不便。等他到了山下集市之上第一件事就是買了匹粗布，撕碎了，把弓箭層層纏裹包圍起來，然後掛在肩頭雇車離開，直奔清州府而去。
白子琪這一路的身影沒有別人在意，但是有一老一少一對身影始終在身後暗暗相隨，他們看著他一步步下山，看著他買布裹了弓箭，又目送他坐車離開，爺爺這才長舒一口氣，好像一直懸著的一顆心這才真正放了下來。
「爺爺，靈兒不明白，為什麼我們不親自送大哥哥下山而是要躲起來偷偷相送呢？大哥哥他又不知道我們送他了，這可怎麼辦呢？」
爺爺嘆一口氣，沉吟著不回答，取下背上背簍，在地上擺一個小攤兒，擺出自己采來的藥材和配置的藥丸，很快附近趕集的鄉民圍繞著他的小攤兒尋找自己需要的藥材，然後拿糧食布匹等進行交換。
午後，通往深谷的山路上，靈兒還是纏著爺爺不放，「爺爺這會兒大哥哥到哪里了呢？吃飯了嗎？會不會已經把靈兒忘了呢？那弓箭他背著重不重呢？」
問了一遍又一遍，爺爺被纏得苦惱，干脆撿一塊山石坐了，拉著靈兒的小手入懷，仰面望著高天上一片片浮雲，陷入了久久的沉思，滄桑的面上顯出更為深邃的憂思，許久才嘆一口氣，「靈兒，有些事你還小，不是告訴你的時候，等你長大的那一天爺爺自然會叫你知曉爺爺這麼安排的良苦用心。」
這聲音遲緩極了，似乎爺爺忽然老了好多歲。
靈兒听出了爺爺的憂傷，不再死纏，很懂事地依靠著爺爺，「爺爺，靈兒很想快點長大——像大哥哥那麼大。」
「會長大的，有那麼一天你終究會長大的——」
空谷寂寞，只有頭頂的雲悠悠然出神，偶有野獸山鳥在半空里跳蕩而過。
世界重新恢復了寧靜。
除了靈兒眼里浮現出對外界的渴望，似乎這山谷里什麼都不曾發生過。
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「小女乃女乃，這雪越來越大，我們冒雪啟程呢還是暫留一陣？」
蘭草出去看了看，帶回來一身寒氣。
「等雪停了再走吧。」啞姑不抬頭，似乎早就做好了打算，只顧埋頭為柳萬喂飯，飯是昨天那樣的酸湯長面，還是她親自下廚做的，清湯白水，白菜蘿卜片兒，只是今天多了一些剁得細碎的牛肉丁兒，蔥花和清油、食醋的香味在空氣里飄逸。
柳萬很香甜地大口吃著，吃了一口，不等啞姑喂，他已經張著大大的嘴巴等在那里。
「那麼急干什麼？每一口飯嚼多少下沒記住嗎？」。啞姑說道，她的聲音柔柔的，輕輕的，帶著從所未有的溫柔，似乎她就是個小母親在喂自己的孩子吃飯，所以十分十分耐心。
「三十下，我沒忘，只是媳婦兒做的長面太香了，人家才忍不住要著急嘛。」柳萬嘟著小嘴兒，不敢大聲反抗，只能小心翼翼辯駁。
「你呀——」啞姑筷子輕輕在這小額頭上點一下，「就是個小淘氣——你脾胃太弱，吃飯不能急，要細嚼慢咽，只有唾沫和飯菜充分攪拌混合，才能很好地促進你消化，明白了嗎？」。
幾個丫環在旁邊靜悄悄瞅著眼前這一幕，一個個眼里顯出驚訝、好笑、俏皮的神色。
小女乃女乃竟然會對萬哥兒這麼溫柔，萬哥兒也很听話，她們小夫妻倆真是有意思，簡直跟那些成年的夫妻過日子一模一樣。
這就是所謂的舉案齊眉相敬如賓吧？
蘭草望著這一幕露出了會心的微笑。(未完待續。)