「看來竇大勇對你挺不錯，你干脆認他做爹得了。」元徵坐起身來斜靠在床頭戲謔道。
「姑父早把我當成自個兒的孩子了，衛所里誰不知道他最寵的就是我，有什麼好吃好玩兒的我都是頭一份兒，街上有人耍把式賣藝，我個子矮看不到，姑父便讓我坐在他肩膀上，哪個孩子也沒有我坐得高看得清楚！姑父還教我打拳，帶我騎馬，給我做彈弓……」
豆豆越說越高興，可一想起自己已經離大西北很遠了，情緒有些沮喪地低下了小腦袋，小嘴囁嚅道︰「我最想做的就是姑父的孩子，可姑姑說什麼也不讓我姓竇……」
本來還想逗她幾句的元徵頓時失了興味，覺得自己好生無聊，幾十歲的人和一個沒爹沒娘的小屁孩兒置氣，像是在欺負她一樣。
「你不是給我送藥來的麼，再不端過來藥就涼了。」元徵心里有些不忍，指了指案幾上的藥碗。
豆豆的情緒來得快去得也快，被元徵一說覺得有些不好意思，她端起藥碗小心翼翼地走到了床邊。
元徵一看那黑乎乎的藥頭皮有些發麻，暗道自己今日到底是病得頭暈了，還是被這個小姑娘繞暈了，別看他讀書做事從不怕吃苦，可偏偏打小兒最怕的就是喝這苦藥湯子，此刻他簡直有些自作自受的感覺。
豆豆看他盯著藥碗遲遲不見動作，倒是十分理解他的心情，笑嘻嘻道︰「原來老伯和我一樣怕苦呀！」
元徵一听心里更不好了，這小家伙簡直了，變臉比翻書還快！
「我知道了，從前我喝藥，姑姑總會給我準備一些蜜餞果脯，老伯您肯定和我一樣……對了，我這兒有好吃的！」豆豆利索地翻開腰間的小荷包，小嘴還不停嘀咕︰「還好，還好，剛才換衣裳沒把這個忘了！」
元徵扭過頭想仔細看看豆豆到底從小荷包里翻出了什麼，她卻把小手一合使勁兒爬上了床，跪坐在元徵身旁一副給他鼓勁兒的樣子道︰「喝呀，喝呀，喝了便給您吃好吃的！」
亮晶晶的眸子里滿滿都是殷切，看得實在讓人受不了，元徵只好憋著氣把藥一飲而盡。苦，果然是苦得不得了，他的眉頭立刻皺了起來。
豆豆見他把藥喝了，不容分說把小手里的東西飛快地塞進了元徵嘴里，眨巴著眼楮道︰「好吃吧，這是我姑姑親手做的，我都沒舍得吃。」
不得不說元蕙手藝很好，不過是一小塊簡單的杏脯，卻比外邊兒干果鋪子里賣的還要好吃，甜絲絲的讓元徵嘴里的苦味兒緩解了不少。
豆豆見他喜歡，得意地笑道︰「姑姑知道我喜歡吃甜的，特意多放了糖，還調了不少蜂蜜。可惜這次走得急了都沒顧上帶，這幾小塊兒還是我過節的時候忘了吃……」
「咳咳……」元徵頓時覺得嘴里的杏脯全變了味兒，過節？離現在最近的中秋都快過了倆月了，也就是說這玩意兒在那破荷包里至少裝了兩個月甚至更久，而且隨著小家伙兒從大西北一路遠行千里風塵僕僕……
偏偏眼前的小臉純真得不行，眸子也清澈得不帶一絲雜質，元徵終究沒忍心把杏脯吐出來，帶著強烈的不適感吞了下去。
「你幾歲了？」元徵有些哭笑不得，元蕙倔強，竇大勇耿直，都不是老于世故的人，他怎麼也沒想到他們兩夫妻有這麼大能耐，教出來的孩子都快成精了。
「我六歲零三個月，是個大孩子了！」豆豆挺了挺小胸脯，抬了抬小下巴，仿佛那樣就能讓自己看起來個子高一些。
「我覺得你像只小妖怪，實在太厲害太能干了！」元徵說著朝豆豆伸出了大拇指。
妖怪？在說書的老伯伯那兒仿佛听過，似乎不是什麼好人！「您才是只老妖怪呢！」豆豆嘟著小嘴有些不滿道。
「我怎麼成老妖怪了？」元徵好奇道。
「我听祖母說過的，您九歲才開始讀書，十七歲就中了狀元，嗯……雖然我也不知道狀元是什麼，不過以前我也听人家說過的，中個秀才好像都挺難的，狀元怎麼也該比秀才厲害吧！您剛才說過的呀，厲害能干的就是妖怪，您老了，所以是個老妖怪！」豆豆一口氣說完咯咯笑了起來。
元徵咬著牙扯了扯嘴唇，這小家伙兒，簡直讓人恨也不是，喜歡又不是的！
他伸出手揉了揉豆豆的小腦袋，「老伯可沒那麼厲害，我四歲就開始認字了，只不過九歲才算是正式拜師，和你相比真是差得遠了！」不知不覺中，他已經認可了「老伯」這個稱呼。
見他說了一會兒話精神便有些不濟，豆豆十分靈活地跳下床，拉了拉歪了的裙子，這才端起放著空碗的托盤道︰「喝了藥要乖乖睡覺，老伯我先走啦，待會兒和祖母一起來給您送好吃的！」
元徵朝豆豆擺了擺手，見她出去後再次躺了下去。
這小姑娘太漂亮，太聰明，太有活力，無論誰能有這麼個女兒，都一定會視如掌上明珠，然……對于他來說，掌上已經有了明珠。
雖然他不願意承認，可事實上湘兒的確是沒有豆豆來得討喜，這和她們長得是否漂亮，頭腦是否聰明完全無關。
湘兒身體不好，也因此失去了許多歡樂，她是可憐的，但無疑也是幸運的。出生在他們這樣的家庭，得到了父母全身心的呵護。她就像一株溫室里嬌貴的蘭花，經不起半點風吹雨打，脆弱而又敏感，觀之讓人憐惜，然而，也只是憐惜。
而這個名叫豆豆的小姑娘和湘兒相比，無父無母無依無靠，物質上可以說是一無所有，然而她勇敢、樂觀、堅強。她就像一株帶刺的野薔薇，艷麗而野性，充滿著無盡的吸引力。
此刻元徵完全能理解母親那份執拗了，這樣的小姑娘，對母親那樣的遲暮老人來說，無疑像是灰暗的生活中一抹亮麗的色彩，怎能不讓人向往？
他想，他喜歡上這個古靈精怪的小姑娘了，她將會改變他的生活，改變他的湘兒，改變他的家…….