元湘搖了搖頭道︰「妹妹，其實我也知道，以父親的身份，有幾個小妾，生幾個庶子庶女都是很正常的，我自己都做不到的事情你就更不可能了，我……只是希望你不要生母親的氣，在我離開以後多去陪陪她，讓她別太傷心。」
豆豆對顧朝沒有多少感覺，不喜歡但也說不上生氣，就是覺得元湘有些大驚小怪，明明父親根本沒說過要找小妾嘛，真能胡思亂想。
她把小腦袋湊到元湘枕頭上道︰「放心吧姐姐，我一定不讓父親找別的女人，嗯……也會替你陪著母親。」
元湘只認為妹妹年紀太小，意識不到這件事情做起來有多難，替她攏了攏小臉旁的發絲，並沒有把這些話放在心里。
豆豆舒服地打了個哈欠，吧嗒了幾下小嘴漸漸睡著了，元湘卻看著她甜美的睡顏遲遲難以入眠。
她們此時都沒有想到，因為姐姐的一個心願，妹妹的一個承諾，之後的幾年里，豆豆會為之付出多少努力，會失去些什麼，又得到些什麼。
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顧朝被硬拉出女兒的屋子後更加生氣了，不過礙于身邊還有許多湘頤院的下人，她只是狠狠地瞪了丈夫幾眼。
元徵本來是打算回外院書房繼續處理公事的，但也知道今日必須和顧朝把有些事情講清楚，干脆直接拉著她回了朝雲院。
碧荷紅棉幾個都是聰明人，知道老爺和夫人有話要說，而且看這個陣仗，說不定又得吵上一架。為了避免遭受池魚之殃，兩人帶著一群丫鬟婆子退了出去，很快房中只剩下了夫妻二人。
「元宗之，你們到底想做什麼？」顧朝一把甩開元徵的手，紅著眼楮質問道。
元徵冷眼看著顧朝，元宗之？他是不是應該感到榮幸，他的妻子在和他成親十年之後，在伺候婆婆用了一回飯之後，終于想起了自己丈夫姓元名徵字宗之？
「我知道，你和母親還在怨我。要不是因為娶了我，以陛下對你的欣賞，如今你至少已經是翰林院掌院學士，或許用不了幾年就能成為閣臣，雖然說如今你也是正二品，卻連什麼時候可以回京都不知道。」顧朝說著慢慢走到窗邊，語氣漸漸平靜下來。
元徵按了按太陽穴，走到桌旁替自己倒了一杯溫水，一氣喝光後才淡淡開口道︰「阿朝，你總是這樣，和你談正事的時候你偏偏扯那些多少年前小兒女之間的糾葛，和你談家事你又開始扯我的前途，有意思麼？和你直說吧，我真沒覺得這輩子非得入什麼內閣。」
「听你的意思，我顧朝這輩子就別再想著回京城了？」顧朝倚在窗邊喃喃道，帶著一股濃濃的幽怨之氣。
元徵自然能明白她的意思，當年的事情顧朝不但恨陛下，恨廢太子，恨他，甚至連顧閣老都恨上了，心理一直埋怨顧允年身為內閣首輔竟然不替自己的女兒出頭。
他們離京近十年來，顧朝竟然真的和顧家斷絕了關系，連封信都不給岳父岳母寫，也不理會一母同胞的顧家大舅兄，甚至和孿生妹妹顧夕也從不聯絡。
這就是把面子看得比天還大的顧朝，她嘴里的「回京城」可不是簡簡單單收拾行李去一趟那麼簡單。
十年來她午夜夢回時不知哭濕了多少枕巾，心心念念全是有朝一日風風光光重回京城。
然而這份風光必須建立在自己能被皇帝重用的基礎上，畢竟顧朝熟知的女人，從母親妹妹到閨中蜜友，不是王妃就是侯夫人，府里沒有爵位的也都是一品誥命，要是自己不以準閣臣的身份入京，她拿什麼和人家比？
他帶著一絲嘲諷道︰「你想回去誰也沒攔著，雖然你十年沒搭理岳父岳母，他們也斷不會不讓你進門。」這倒不是假話，顧閣老夫婦從來沒有停止過對顧朝這個嫡長女的關心，只不過她不領情罷了。
顧朝听了這話難得地沒有繼續和他爭吵，一個人悶悶不樂地低頭不語。
元徵站起身來也走到了窗前，天邊已經升起了一輪明月，在薄薄的雲彩半遮半掩下，顯得婉約之極。
「阿朝，你今日對沅兒過于冷淡了。」元徵對顧朝向來極為照顧，難听的話還是沒忍心開口。
「呵呵……」顧朝冷笑了幾聲，「所以今晚母親便是要給她出氣，你隨我到朝雲院來也是要和我計較這個？」
「之前我就說過，不要求你把沅兒當作湘兒那樣對待，但大面兒上別做得太難看了，說實話，今日你很令我失望。」元徵轉過頭看著顧朝，「其實母親和沅兒對你的態度並不是特別在乎，只要我認可，根本不會有人質疑沅兒的嫡女身份，就連智計無雙的葛先生也不例外。」
「是啊，你什麼都替她想好了，要讓她做元府的姑娘，又不能讓旁人因為她的身份看輕了她。你們不就是看上我和她長成一樣的臉麼？可笑，連我的親生女兒都被迷了去。」顧朝恨聲道。
「沅兒的存在根本對你毫無影響，她的教養自有母親操心。」元徵頓了頓繼續道︰「阿朝，我還是從前的話，京城我們一定會回去，但現在不是時機。」
「時機，又是時機！難道非要等皇上……等那把椅子上換了人？換了人也未必會重用你！」顧朝知道這話題敏感，刻意壓低了聲音。
「這些事情急是急不來的，實話對你說吧，目前我升遷基本無望，將來或許官越做越小也未可知，你要做好心理準備。」尚未發生的事情元徵不好明說，只能稍作暗示。
「什麼？」顧朝眼楮睜得滾圓，根本不敢相信。
「總之我無論走到哪一步，也不會虧了你們母女半分，只希望你能好好和母親相處，對沅兒也好一些。」元徵看著迷茫的顧朝，只好接著道︰「阿朝，這世上我在乎的人不多，滿打滿算不過一個巴掌，你能明白我的意思嗎？」。
顧朝茫然地點了點頭，突然又像想到什麼似的開口道︰「靳嬤嬤也該回來了，也不知道趕不趕得上送送湘兒。」
永遠別回來才好呢，元徵心里暗道，無奈人家扯著太後娘娘這面大旗，暫時只能忍著。