司徒媗很久都沒出來逛過市集了。
只是後面有兩個婆子跟著，四只眼楮盯著她好不自在。
她進了一家規模很大的布莊，布莊老板很是熱情的介紹著。
司徒媗知道黃桓肯定也派人盯著她，要不然她衣飾簡陋如農婦，這個樣子進去通常都是店伙計隨便應付招待著。
她挑了幾匹各式各樣的衣料，又到首飾店中定制了些首飾。跟著得婆子隨後付了定金。
「為何很多人手中都拿著些花花綠綠拜帖樣的東西？」司徒媗好奇的向身邊的一個婆子問道。
「九姑娘，那是花魁競選的入場帖。」一個婆子答道。
「這年輕男子進去看熱鬧也不奇怪，只是前面的那位大伯都一把年紀了，也去湊那熱鬧。」司徒媗搖頭道。
「這可不是湊熱鬧的事情，每次花魁競選，有多少個人一夜暴富，又有多少些人一夜之間傾家蕩產的。」婆子又道。
原來有人利用花魁競選之事，暗中操縱賭局。
那些賭博的人都是有著內幕消息的，拿中了哪個姑娘身後有哪位貴公子捧著，必定能奪得桂冠。
不過也是眾說紛紜，有壓天香院里牡丹姑娘的，有壓花滿樓百合姑娘的，也有壓怡紅樓芍藥姑娘的。
「今年恐怕讓他們大失所望了。」司徒媗听了婆子對于此番現象的解釋後說道。
「九姑娘也不可掉以輕心了，京都樓院里奇女子多的很。各個都有非凡的才華美貌。」一個婆子提醒司徒媗。
「放心吧，我自己心里有數。只是那些拿此作賭局的人是如何操作的？」司徒媗又問。
「無非是買進賣出唄。比如去年有人花了一百兩銀子賭芍藥姑娘會得桂冠，拿銀子換了票。待結局出了後，再拿票去賣票的地方兌換贏得的銀錢。那些個賭輸了的人，手中的票自然就成了廢紙一張。」婆子解釋。
「今年的這種票去哪里買？」司徒媗道。
「往年都是小型私人開的銀號經管著這事情，今年這事情有些奇怪，經管此事的是興盛鏢局。這是以前從來沒有過的。」那婆子道。
司徒媗沉思，一個小小的鏢局哪里有這般大手筆，恐怕這只是個障眼法。幕後定有權勢之人。
不管最後哪位姑娘當選花魁，最後最大的贏家定然是這幕後人。
「婆婆有沒有興趣去那興盛鏢局里走一走？」司徒媗問道。
「九姑娘不可啊。」兩個婆子連忙勸阻。
「難道婆婆不想從中撈一筆養老嗎？準備一直在育芳苑待著？我知道婆婆們的月俸沒多少，做我們這行的又沒兒女後人。如果以後有個病災什麼的。誰在床前伺奉？」司徒媗笑道。
「只是我們身上也沒有多少現銀，再說那賭博之事哪就一定能贏的？」兩個婆子其實被司徒媗說的有些心動。
「不管如何，我們去那門口看看怎麼樣。反正這里離興盛鏢局路程也沒多遠，何不趁機逛逛。」司徒媗道。
兩個婆子你看我。我看你。兩人都不開口。
「葛姨不是讓你們陪我出來逛的嗎？顧及什麼了？」司徒媗故作生氣，板臉道。
兩婆子經不起司徒媗軟磨硬泡的，終究還是答應了。
如果擱在平時，興盛鏢局門前從來不會有這麼熱鬧。
本來興盛鏢局只是嚴立手下興盛幫在京都的一個分舵，鏢局也只是做個掩飾。
不過自從匯豐錢莊的陳景山有了把興盛鏢局攏到旗下的念頭後，兩家經過詳談達成了共識。
嚴立看中的不是其中豐厚的報酬，而是匯豐錢莊這個大的屏障。當然，這一點陳景山是不知道的。
陳景山私心想著。興盛鏢局對他的格外照顧定是感激涕零。以後自己對興盛鏢局有什麼要求了，他們敢不答應嗎？
興盛鏢局門口聚集的大多數人都存著觀望的心態。他們在觀看，哪個府里的公子少爺們壓了哪個樓院里的姑娘贏。
達官貴人有著內幕消息，普通的人可沒有，就只能跟風。
司徒媗擠過人群，走進了興盛鏢局。
只見寬闊的大廳中當中擺放著三張八仙桌，每張八仙桌後坐著兩個人。
第一張桌上放著的是競選的入場帖。帖子花紋相像，只是顏色不一樣。
司徒媗冷眼旁觀，原來每個顏色的帖子價錢都不同，應該是關乎觀賽時座位的遠近。
第二張桌上放的是投票用的花箋，顏色花紋都是統一的。
前兩張桌前都有人排隊購買，第三張桌前卻空無一人。
原來這花魁競選是三天後的事情，況且還分入圍賽、初賽、決賽等。所以提前買這票的人是比較少。
司徒媗直接來到第三張八仙桌前，坐到了桌前擺放的一把梨花木圈椅上。
她也不看桌後兩人對她投來異樣的目光，徑直拿起筆沾足了墨水，在宣紙上寫道︰
「育芳苑，裁紅點翠閣，九姑娘，一千兩。」
「大嫂子，你這是迷了路走錯了地方吧！」桌後的其中一人道。
他看司徒媗一副農婦的打扮，頭上還戴著紗帽，故此問道。
另一人拿起司徒媗寫的那些字，一看之下大吃一驚。這育芳苑不是調習風塵女子、買賣婢子歌舞伎之類的地方嗎？什麼時候里面女子也能參與花魁競選了。
什麼九姑娘，听都沒听過，還壓一千兩？
那伙計看了這些字，也不敢以貌取人了。再說，這寫的倒也符合此中的規矩，地方、姑娘花名、銀子，三樣一個也不缺。
這九姑娘是沒听過，不過只要付得起銀兩，輸贏都不關他們的事情。
「大嫂子確定是這位姑娘了嗎？如果確定了，就付銀票吧。」一個伙計對司徒媗道。
司徒媗身後的兩個婆子還在門外沒有擠進來，她們如果看到了司徒媗坐在這里大筆一揮豪賭一場，非氣瘋了不行。
「銀票我不曾帶在身上，能不能先從貴莊上借些應急。」司徒媗大言不慚的道。
「什麼，沒帶銀子，這不是拿我們打趣玩笑嗎？」。兩個伙計著了急，同時站了起來。
「實言相告，我有內幕消息，我賭的這位姑娘贏定了，到時候你們單把本金給我，贏得的利錢就歸兩位大哥了。」司徒媗穩坐不動的道。
「真是豈有此理，長這麼大，從來沒見過把這空手套白狼說的這般理正詞直的。」兩伙計要氣炸了，作勢要把司徒媗轟出去。
正吵鬧中，蕭刈寒從後門走了進來。(未完待續。).