奔波十數日，大連村就在眼前，但明卓葳既是以祭祖之名回鄉，第一時間自是回到本家。明氏的本家，便是在離大連村只半日路程的容縣，如此自是要說起明氏的發家史。
明氏是為世家，家史自有三百余年，且其三百余年來，代代出入為相為官，明氏之家史，比元朝亦長，只在元朝之前，明氏只在容縣四周享有仁名，明氏一位先祖，與元朝太祖相交，其後傾家族之力，幫元太祖興兵一統天下，自此明氏一步登天。自元朝立，至今近三百年，明氏于朝中佔據要位。
值得一說的是，千氏的本家亦在容縣，當年元太祖興兵之時，千氏亦曾出力甚多，可以說，元朝的建立，明千兩家的功勞不遑多讓，可元太祖時，兩位先祖時常相斗，但亦常有聯姻，是以明千兩家的關系，十分微妙，但當年助元太祖奪得天下的世家，至此而屹立不倒的，唯他們兩家而——已。
「本家中人才倍出，你與小兒多听多看。」眼見前面不遠站立的人群，顯然都是明氏本家中人，明卓葳停在千惜的馬車前，叮囑一聲。
千惜乖巧地答應，明卓葳的目光掃了康弘康澤，康弘繃著的一張臉點了頭，康澤咧嘴笑應，「是，爹爹！」
明卓葳亦露出了一絲笑意。
「大人。」一行人在明卓葳下馬時，紛紛見禮，明卓葳應了一聲，回頭看了千惜母子的馬車，康弘康澤走了下來，明卓葳沖他們招手，再對著千惜吩咐道︰「小兒隨我同去，你且入後院。」
「是！」千惜福身答應，一旁的嬤嬤伸手讓千惜搭著她的手緩緩走下。且不知這一幕讓明氏本家人很是詫異，有那當年參與明卓葳與千惜婚事的人，暗暗警醒，但不知這位夫人有何本事，竟能以棄女身份入明卓葳之眼。
「大夫人！」本家中的女眷亦在後頭候著，明卓葳已是內定的下一任明氏族長，且明氏之中，今又以明卓葳朝中的官職最高，夫貴妻榮，加之明卓葳僅有的二子又是千惜所出，而今還被明卓葳帶在身邊，如此重視，又哪會有人敢小瞧千惜。
「都是一家子，不必拘禮。」千惜走近，瞧著領頭的家眷中一珠圓玉潤很是慈善的夫人，微微一笑跨進一步，「第一回隨大人回本家，諸位嬸子嫂子的都未曾相識，你是？」
千惜表露了善意，那夫人立刻道︰「我是卓磊家的，娘家姓莫，閨名玉淑，論著輩份年紀該稱你一聲嫂子呢。」
「那我便不托大，叫你一聲十一弟妹，還得麻煩十一弟妹引見大伙兒。」千惜從來不打沒把握的仗，明卓葳達成了她的心願，陪她回來這一回，投桃報李，她自是不會墮了明卓葳的面子，是以明氏本家的人脈關系，千惜可是狠下了一翻功夫死記硬背。
听到千惜叫出她丈夫在兄弟中的排列，莫氏也是明白千惜是個有心人，這原不過是七分的客套，這會兒也變得多了三分真心，「大夫人既不介意，那妾身就逾越了。」
領著千惜走到人群中，明氏既為世家，這麼多年來族人繁衍甚多，但能出來接待千惜，自然都是族中身份不低的。莫氏正引著千惜介紹，忽听一聲尖銳的聲音，「哎喲，瞧我忙得都快忘了時辰了，可是來晚了。」
音落人至，原來客客套套的人群一下子都噤聲看向來人，卻是著著一身大紅艷麗繡著牡丹花兒石榴裙，頭中插著三只鳳尾步搖，儀態萬千地走來。
似是不經意般掃了千惜一眼，千惜不留痕跡地拿了帕子拭地過嘴角，初次見面，這人竟對她有敵意，也不知是沖著她，還是明卓葳呢？
「喲，這該是兵部尚書夫人吧。」來人目光轉了一圈，卻是十分熱情地走過來要挽過千惜的手，千惜身邊的嬤嬤擋在前頭，一板一眼地道︰「夫人，你走得太急了。」
得，原來因為有人礙事兒臉色不好的女子，這會兒更是僵了臉，越過嬤嬤盯著千惜道︰「當主子的還沒發話，這做奴婢的就巴巴上前，堂堂的尚書夫人難道還由著奴婢拿捏不成？」
千惜听著微微一笑，「我自小在農家長大，世家規矩知之甚少，多得身邊的嬤嬤教導，這才沒丟了大人的臉，大人亦是叮囑我要多听嬤嬤們的教導，萬不能失了禮數。」
「哦，這倒是什麼嬤嬤啊，那麼大的臉，能得大老爺夸獎。」女子語氣兒不善地說，擺明了質疑豐離的話。
可千惜呢，淡淡地收回目光，「本家我不甚熟悉，連日趕路多有疲憊，想要沐浴更衣一番，不知該往何處？」
「哦，瞧我們真是的，忙著跟大夫人說話，倒忘了大夫人連日奔波，可不是累壞了嗎。卓磊家的，你且快快帶了大夫人往收拾好的院子去。」略是年長的婦人吩咐，那莫氏笑著答應，「大夫人，你請！」
千惜頷首，待要與莫氏一同離去，那後頭來的婦人卻一聲喝道︰「站住。」
莫氏一頓，千惜卻是腳步不停，未料那婦人一見千惜如此無視于她，竟大步上前要扯千惜，千惜自幼在山中狩獵長大，饒是入京之後，亦不曾懈怠鍛煉，是以在婦人撲上來之時，身形微微一側，婦人可是憋了一股子氣兒上前，千惜那麼一側，整個人往前沖去，摔了一個狗吃屎……
「呵呵……」見她如此丑態，眾人皆是忍俊不禁，婦人本就動怒，被千惜如此躲閃給摔了，還被人嘲笑，這怒火直竄，大聲吼道︰「笑什麼笑，不過一個沒人要的棄女，瞧瞧你們那德性，一臉的奉承，卻是把自個兒放在腳底任人踐踏。」
這一句，成功讓眾人的笑意隱去，赤luoluo地揪開了他們之間掩蓋的遮羞布。
「你們以為，奉承了她就能得到什麼好處，她沒有家族撐腰，能得大公子的青睞，靠不過是一張臉，可你們別忘了，以色侍人都是什麼下場。大公子可還有一個家世顯赫的平妻。」婦人語氣輕蔑，顯然是極看不起千惜啊，眾人的目光不由地看向了千惜，等著千惜的反應。
可惜千惜只冷冷的一笑，拉著莫氏的手，「我們走！」
這是……一群人都傻了，千惜這般究竟是何意，怕了那婦人，還是另有圖謀？
倒是莫氏隨著千惜走遠了，瞧著千惜神色不見半點尷尬傷心，很是從容，忍不住地道︰「大夫人，不過是些許胡言亂語，你不必放在心上。」
「論排列，我是你嫂子，不必生疏的稱呼，叫我嫂子就是了。」千惜拍拍莫氏的手如是說，她在京中忙著生存養兒，身邊除了馮芊芊幾個，卻連個朋友都沒有，許是眼緣，莫氏瞧得和善，千惜很願意交一個朋友。
莫氏瞧著千惜眼中流露的真摯，又何嘗不知這是千惜流露結交之意，自是乖巧地喚了一聲嫂子，千惜爽朗地回應，兩人相視一笑，都有些開懷。
「嫂子，我也與你說實話，剛剛那是十四弟家的，三年前嫁進我們明家，不過，我曾听聞，當年大人似曾與她有聯姻之意，所以……」有些話，點到即止，千惜一怔，卻是明了，果然這世上沒有無緣無的恨，明卓葳這等人中龍鳳，也不知得了多少女人的芳心。
「若是兩家聯姻，她家應在京中才是，怎麼會嫁回了容縣？」千惜敏銳地察覺不對，能讓明家動了心思配給明卓葳的，絕不是小世家，可是，既不是小世家，哪怕嫁不成明卓葳，也不可能嫁到容縣的本家啊！
雖然都是明氏一族，可容縣畢竟有些偏遠，于容縣的子弟多是看守祖田或是未曾長成之輩，但有本事的，都該外任或是入京。家世在前，怎麼看，都不可能落差如此之大。
莫氏听著千惜一問，有些為難，千惜瞧了出來，勸道︰「不過是你我閑話一二，你不必為難，但說無妨。」
「並非為難，只是這些事兒，我亦只是听到旁人提起，並無實據。」莫氏顯然並非喜歡道人長短之輩兒，且這些還是關系旁人的名聲。
千惜也不催促，只待莫氏理清頭緒，果然，莫氏抬頭道︰「十四弟妹本也是出自上官氏一族，不過，六年前不知為何，其父接二連三遭連貶職，至使他們家一落千丈，我曾听聞，是她向大人自薦枕席，為大人所惡，這才讓她父親一貶再貶。之後她年紀越大，家中無奈，又想著能與明家重修舊好，便將她許給了十四弟。」
眨眼，眨眼，再眨眼，千惜是想問，這事兒明氏的人都知道，那怎麼還會接受這樣的媳婦啊，這是瘋了嗎？
莫氏看出了千惜的疑惑，再次開口，「十四弟五歲的時候高燒發熱不退，到如今都像個孩子。」
額，這是傻子，難怪明氏的人能夠接受這樣的交易，難怪對于剛剛那婦人總是多有縱容。
「嫂子，十四弟妹已是明家的人，外頭男人的事兒咱們是不清楚，不過，咱們當女人的，也應該多為男人想想，且不能拖男人的後腿。」莫氏幽幽地說了這麼一句，有些莫名，但千惜卻是听明白了，不管莫氏是為什麼，但總一片好心，她且收下。