秀蓀是趁夜深了，從自己屋子的後窗爬到回廊上，又翻牆頭出的院子，莊子的院牆本也不高，先爬上牆邊的樹，再往下一跳，無聲無息的。
翻牆這回事，本來就是半靠體力，半靠膽量。秀蓀前世七八歲的時候早已經和永定公主、五皇子他們翻遍了皇宮大內的高矮圍牆，當然，被發現了也沒少挨打。
阮氏命婆子守住了秀蓀和她自己住的院子門，並加強各處巡查，既保證了安全，又防止秀蓀再亂來，只不過沒想到自家閨女本領高強，居然會爬樹翻牆。
秀蓀最近身體養得不錯，體力有所恢復，只是作為一個小孩，她還沒辦法如往昔一般將胳膊腿兒都運用自如。
總算去看了徐景行一眼，確認他沒有高熱，確認沒人會繼續追殺，這就放心了一半，他應該能熬過去的，佛祖保佑。
因這次的胡作非為，秀蓀面臨了上下兩輩子最嚴厲的懲罰。
當場被阮氏捉著左手親自狠狠打了五十手板，掌心不僅腫得如饅頭高，還破了皮，陳媽媽在旁邊看了一個勁兒地求情，阮氏卻含著淚道，「不礙事，我這兒收著上好的藥膏，不會讓她留疤的。不狠狠打一頓，她怎麼記得住。今天她知道疼了，他日才不敢再胡來。」說著，紅著眼眶的雙眼又狠狠瞪了秀蓀。
可這上好的藥膏，踫倒破皮的地方就是鑽心蝕骨的疼，抹藥的時候活像又被打了五十板子。秀蓀縮著脖子哭喊求饒，「娘，我不敢了，我再也不敢了，嗚……」
阮氏打完了五十下，這才丟開秀蓀的手，扶著炕幾指著她道，「從今天開始，不準出屋子，不準離開我視線半步，那女誡，抄一千遍，現在就去給我抄。」
一千遍！娘親呀，你怎麼對你親閨女比對姨娘們還狠呀。
本來跪在地上的秀蓀立刻像被抽走了力氣一般，癱軟在地，饅頭一般的左手不小心踫到地上，皮球一般彈了起來，「哎呦喂！」秀蓀哀哀慘呼。
阮氏抬眼間她趴在地上眼淚鼻涕糊了一臉，可憐兮兮的，心疼無比，卻還是狠了狠心，別開眼，「我曾告訴你女誡背熟就行了，如今看來，你還沒背熟，去吧，好好琢磨我說的話。」
秀蓀見求饒無望，只好乖乖起身，完好的右手撐著地面抻了抻酸麻的雙腿，一瘸一拐出了屋子。
方才阮氏打人之前派陳媽媽搜了秀蓀的屋子，自箱籠里搜出了兩本話本子，滿院的丫鬟婆子也听見了阮氏屋里一陣 里啪啦加哭號哀求，都以為是小姐偷看話本子被太太發現了，所以才挨罰。
如今話本子那麼盛行，哪個閨閣小姐不偷偷看個一兩本，太太這回打得那麼重，似是有些罰過了，僕婦們紛紛有些同情小姐，太太管得也太嚴了些。
秀蓀其實明白阮氏的意思，女誡是要倒背如流的，至于遵守與否，要看情況，講技巧。她實際上也是這條理論的踐行者，只不過，這一次她面對了一個沒有選擇的困境，保住徐景行才是第一要務，至于她自己的名節清譽什麼的，她已經顧不到了。
其實她是將阮氏對她的舐犢之情拿來賭，賭阮氏會方寸大亂，盛怒之下想不出其他更穩妥的辦法，又一心要護住她的名聲，只好按照她的建議行事。
她賭贏了，心卻有些痛，她畢竟是利用了一個母親赤誠的親情。
第二天天才蒙蒙亮，秀蓀就被阮氏從被子里提溜出來，塞進了馬車。她這才發現阮氏竟然面容憔悴，雙目布滿血絲，竟像是一整夜都沒有睡。
秀蓀心下愧疚，惴惴地抬眼打量阮氏，提起茶壺倒了杯溫熱的茶水奉給阮氏，「娘，您喝口水吧，您要是累了就靠在我身上歇一會兒，我最近長了不少肉，很宣乎呢。」
阮氏似是要被秀蓀逗笑了，卻又生生忍住，凌厲地瞪了她一眼，表示她還在生氣，別來煩她。
秀蓀就討好地諂笑著，將茶杯放在阮氏手邊的小幾子上，自己縮回角落里坐著。
前一晚又是翻牆又是躲避巡查的婆子，被徐景行那頭狡猾的狐狸盤問了半天險些露了餡，回到房里之後心有余悸，腦袋興奮了大半夜也沒睡著，這會子還迷糊著，隨著馬車晃悠晃悠著，就又睡著了。
再次醒來的時候，發現自己躺在一間陌生的屋子里，身下只有藤席，阮氏正坐在炕幾旁打算盤看賬本，看見她醒了，也沒停下，只對著炕幾的另一邊怒了努嘴，冷冷道，「既然醒了，就接著抄吧。」
秀蓀看著炕幾上的筆墨硯台再加厚厚一疊紙，忽覺得雙手都隱隱作痛，左手是被打的，右手是抄女誡抽了筋。
之後的幾天，阮氏一句不落地實施著對她的懲罰，走到哪個莊子，都把秀蓀帶在身邊，看著她抄女誡，要是需要見管事，就讓秀蓀進里屋去抄，順便安排一位大丫鬟給她磨墨，監督她不許偷懶。每天不超滿二十遍不許睡覺。
嗚，女誡共有兩千多字，每天二十遍，就得抄四萬多字，一共一千遍，她要這樣連續抄五十天呀。
秀蓀只好一邊哭一邊抄，還沒抄完十遍已經哭不出來了，從此乖乖認命，悄沒聲地與筆墨紙硯奮戰。
這還沒完，阮氏閑來無事就拿著她抄好的女誡提問，提出上句讓她接下句，或者隨意指一句問她前面一句是什麼，還有這一句出自何典，那一句應該怎麼展開理解等等，答不出來就用戒尺抽手腕子。
秀蓀徹底怕了，徹底屈服了。
七日後，陳媽媽傳來消息，那受傷之人無聲無息消失了，又過了幾天，陳媽媽再次傳來消息，莊子上已經里里外外徹底打掃了一遍，再也沒有那人的蹤影，應該是真的走了。
阮氏也結束了浦口各田莊的巡查，帶著秀蓀又回了那氳園。
趁著三伏天還沒過去，阮氏有意讓秀蓀再泡泡溫泉，最近因奮筆疾書，耗費許多體力，秀蓀飯量漸長，再加上阮氏一盅一盅送來的補品，秀蓀反而又胖了一圈。
也許是因周身的皮膚都被多出的肥肉拉伸了，反而看上去白了許多，變成了個滾圓滾圓的白胖妞。
阮氏擔心秀蓀太過勞累，就給她放了兩天假，泡泡溫泉放松放松，剩下的七百多遍回去之後慢慢抄。
只不過這一次，阮氏再也不敢放秀蓀獨自泡溫泉了，讓她在池子里泡著，自己坐在廂房里喝茶。
小喜鵲左右手各挨了陳媽媽親自執掌的五十戒尺，正養著傷，這會子是鶯歌在旁邊伺候著。
秀蓀躺在溫熱的水池里並不覺得愜意，她方才去看小喜鵲，一雙胖胖的小手比她那時候腫得還要高，秀蓀給了她那不會留疤的藥膏，疼是疼了點，還是漂亮最重要。
小喜鵲只說，「我娘說了，既然跟了主子，就只能听主子一人的話，旁的都不要管。」理直氣壯，卻稚氣未月兌，也許她根本不知道自己說了些甚麼。
小喜鵲呀，你可知道，這樣愚忠，你有可能會丟了小命。
秀蓀終于明白阮氏為什麼如此好說話，沒有進一步將小喜鵲攆出去，或直接賣掉。
一是她明白小喜鵲的性情，知道這小丫頭自己沒主意，只是一味听話，趙姨娘的教訓告訴她，身邊人寧可呆一點也不能要那太過聰明的；二是留著小喜鵲在秀蓀身邊，才能讓秀蓀時時記著這件事，主子行差踏錯是會連累下人的，要是狠得下心就盡管去做吧。
唉，不知道徐景行如何了，那麼重的傷，他竟然養了七天就離開了，他也不怕半路傷口惡化送了小命。
這幾天秀蓀拐彎抹角打听了些京城的清算進程，魏國公府並不在其中，她松了口氣，畢竟是太後和皇後的娘家，皇上起碼還顧著點臉面，希望他能一直顧惜下去。
兩天之後，阮氏帶著秀蓀啟程回佛手湖別院，路過江浦縣城附近，卻見幾個官差打扮的漢子挎著佩刀，攔在了路中央，阮氏派人前去詢問，那隨從回來的時候聲音卻有些慌張。
站在車旁稟道，「回太太話，前些日子這兒發生了命案，這幾位差官大人正看守現場，說是等一下應天府尹李大人要親自過來查看。」
「命案？」阮氏聲音有些顫，秀蓀也一個激靈直起了身子，母女倆對視一眼，她們都同時想到了徐景行。
只不過阮氏並不知道徐景行的身份，甚至沒見過，懷疑他是什麼江洋大盜，心下後怕，而秀蓀卻是知道徐景行的，在思考他到底和這被害的人是一起的，還是對立的，還是根本沒關系。
那隨從繼續道，「是啊太太，而且，而且……」
阮氏催促，「說下去。」
那隨從看了一眼垂下的車簾，繼續道，「被殺的就是烏家大太太一行人。」從二品地方大員的妻子被殺了，這可是大案。
「什麼？」阮氏攥緊了手中的帕子，繼續道，「人是什麼時候被殺的？」她內心已經有了猜測。
隨從回答，「那領頭的官差說，有小半個月了，尸身是七天前發現的，剛確認了身份。」
秀蓀倒抽了口涼氣，再次與阮氏對視，小半個月前，且案發地就在浦口縣城附近，也就是說，那天她們與烏柯氏分道揚鑣後沒多久，烏柯氏一行人就遇害了。
也正是徐景行受傷躲進溫泉莊子的那天，難道，他真和這事兒有關？
不能夠呀，他並不認識烏柯氏，怎麼可能。
或者，這兩件事確實是湊巧了？
沒有更多的事情可以佐證，是以無法再做推斷了。
秀蓀正沉思著，卻見阮氏狠狠瞪了她一眼，指了指她的額角，似是責怪，「叫你不知警惕，萬一那人要是凶手，傷了你可怎麼好。」
秀蓀知道阮氏的擔心，討好地給阮氏做了個揖，表示自己知道錯了。
「太太，咱們換條路走吧。」那隨從遲疑道。
阮氏立刻就答應了，「走大路吧，快點回去。」
浦口向來民風淳樸，路不拾遺，夜不閉戶的，她平日里也不太警惕，心想反正帶著護衛就想著挑涼快點的路，而今竟路遇凶案，再加上幾天前有人闖入自家莊子，她陡然警覺，危機就在眼前啊。
要知道烏太太身邊是有幾個身手不錯的護衛的，再看看自己身邊的護衛，平日里她是真膽大啊，阮氏暗暗檢討。
母女倆坐在馬車中各自想著心事，馬車掉頭往回退到大路上，一路往西，快馬加鞭，往佛手湖別院絕塵而去。