老太太笑著點了點頭，「既然是你喜歡的，出身又清白，還懷了你的孩子，當然可入府做你姨娘，不過你要記住以後不得帶著她在人前晃蕩，她出身是清白，可別人難免胡亂猜疑，白白累了你的名聲。」
看著自家傻兒子咧嘴笑開了，一副見牙不見臉的德行，再次暗中壓住怒火，諄諄道，「現在當務之急，是要把這個把柄處理了，以後再也沒人能就住這件事誣陷你。」
把柄？八老爺都快忘了，他愣了一下才想起老太太指的是秦氏懷的孩子，訥訥問，「怎……怎麼處理？」
老太太就緩緩松開他的手，正襟危坐，垂下眼簾，道，「前幾天，我給了她一碗藥，她為著你的名聲，自願喝下了。」
「啊？」八老爺听了頓覺渾身冰涼，結結巴巴道，「那，那，那那是兒子的親骨肉啊。」
老太太在心里撇——了撇嘴，什麼骨肉，她真是確定不了那是不是自己親孫子，才一定要將那孩子拿了。
口中卻反問道，「難道你願意有朝一日人拿著這把柄誣陷你？哪有這樣千年防賊的。」
見八老爺面露猶豫，便道，「這也是沒辦法的事，好在她知道在外面給你丟了人，多少彌補了一點。」
八老爺總算沒笨到家，豁地一下站了起來，看著老太太顫聲道，「娘，您騙我的是不是，是不是那阮氏因妒生恨害了我的孩兒！」
「你胡說些什麼！」老太太隨手將手中的蓋碗砸在地上，「砰」的一聲，白生生的碎片如煙花般炸裂，也碎裂了八老爺的怒意。
八老爺被那碎瓷聲一驚，立刻慫了，看了看那滿地的瓷片，訕訕坐回圈椅里，一副受氣胞的樣子道，「肯定的，她那個毒婦，什麼事做不出來。」
老太太就沖他擺了擺手，「你稍安勿躁，听我慢慢講，阮氏倒是想把這孩子留下來，她這麼多年也沒懷上孩子，要是個兒子，她想把這孩子記在自己名下，被我給否了。」
「哼，商賈出身的，就是愛佔便宜。」八老爺猶自憤憤，鄙夷著。
老太太喘了口氣，悄悄穩住自己顫抖的手指，繼續道，「這孩子非拿掉不可，我就直接做了主，阮氏心緒不佳，就暈了過去，請來大夫一瞧，居然有了身孕了。」
老太太說到這里，終于露出了真心的笑容，「可見是命中注定有孩子要降生在咱們家，也不枉我多年誠心侍奉佛祖，說不定，這孩子還有些來歷呢。」
「什麼？」乍聞失了個孩子，又忽然有了個孩子，八老爺茫然，「娘，阮氏有身孕了？」
「千真萬確，」老太太得意道，「西邊兒新搬來的鐘老太醫親自把的脈，有一個月了，這幾天為了給你收拾爛攤子，累著了，你見著她，好歹讓著點，給你生兒育女，給你照顧妾室，沒有功勞也有苦勞。」
老太太似是想到自己壽宴當晚的事，臉上的笑容又燦爛了許多。
八老爺臉上忽明忽暗的，又是欣喜，又不想給阮氏好臉色，矛盾得很。
老太太就道，「你這就去蔥介軒看看，好好說話，她最近又是給秦姨娘收拾屋子，又是安排做衣服打首飾，總當得起你一聲謝。」
這阮氏怎麼轉性了？
八老爺疑惑，卻絲毫不懷疑母親的話，答應道，「哎。」
——俺是好不容易能喝口水的分割線——
八老爺掀了門簾往蔥介軒去，老太太坐在羅漢床上一動不動喘著氣，等八老爺出了院門，老太太抬手就掀翻了羅漢床上的卷書案，又將身後靠著的大迎枕狠狠砸在地上，跳起來破口大罵，「跟他那個殺千刀的死鬼爹一個德行！他要不是我兒子，我他女乃女乃的才懶得費這唇舌！」
申媽媽跟在老太太身邊大半輩子了，還是第一次見自家主子罵髒話。
她站在原地沒有動，也在暗自月復誹，怪不得太太喜歡直接抬腳踹老爺，這講起道理來真是費勁。
可憐天下慈母心，老太太平日里多冷淡一個人，居然隨著八老爺的喜好，他喜歡魏晉名士就和他聊嵇康，他愛惜自己的名聲，老太太就口口聲聲同年同窗怎麼看，八老爺今年都二十有六了，還是那麼不著調，真叫人連生氣都懶得。
八老爺的爹褚探花年輕時也少不了風流韻事，只不過天妒英才，早早收了他，要是活得長久，還真不知和老太太怎麼過日子呢。
這時躲在廊下听完了全本的秀蓀端著個小炖盅，從門簾後面探出圓圓的腦袋，「祖母，您辛苦了，孫兒給您炖了燕窩粥，您潤潤嗓子。」
老太太見著秀蓀就皺不起眉來，看著秀蓀圓如滿月的小臉，笑道，「猴兒，偷听大人講話，不怕挨打？」
秀蓀就端著那粉彩炖盅顛顛兒到了羅漢床邊，將托盤整個擺在申媽媽剛扶起的卷書案上，「祖母冤枉人，孫女明明一直呆在廚房，親自看著這盅燕窩粥呢，您快趁熱喝，冰糖是我加的，老太太嘗嘗是否正好？」
老太太就揭開蓋子舀了一勺，放在嘴邊吹了吹，喝了一口，抿嘴連連笑道，「正好，正好。」
這兩天老太太接手家務，秀蓀心疼老太太勞累，上午紅棗茶，下午燕窩粥，總是做些滋潤的吃食來給老太太，說是要補一補，老太太心中熨帖。
看著秀蓀天真無邪的小臉，她就想到了那天秀蓀童言童語的一言，重振家聲，回到那九重天上，是她一輩子的志向，為什麼連這個垂髫小兒都能看懂的事情，她那寄予厚望的兒子卻偏偏?*?? br />
「唉。」
老太太忍不住嘆了口氣。
秀蓀早就爬到羅漢床上給老太太捏背，听到老太太嘆氣就問，「祖母怎麼又嘆氣，嘆了氣老得快，就不漂亮了。」
老太太有些落寞，「不知你爹這次能不能中舉。」
秀蓀歪著腦袋回憶道，「我在江浦老宅和二老太太吃飯的時候听她老人家說過，二老太爺曾親自考校爹爹的學問，說爹爹的學問是極好的，這次定能中舉。」
老太太听了寬慰些許，又嘆道，「你爹……」她不知道怎麼在孫女面前形容，「如能進士及第，恐怕最好的前程也就在翰林院了。」
秀蓀明白老太太的停頓，那意思用好听的詞匯表達就是天真、單純，用比較確切的詞表達就是傻缺。
老太太年紀都這麼大了，至今連個孫子都沒有，還要整天為這些事情煩心，她心中不忍，索性手上揉*捏地更加歡快，「這樣很好呀，那咱家就是個清貴之家了，祖母別憂心，還有弟弟呀，咱讓弟弟好好讀書，他不听話就打手板。」
老太太果然樂了，「你倒是狠心，你弟弟還在你娘肚子里呢，你就惦記著打人，看我不告訴你娘。」
「祖母。」秀蓀一低頭，從老太太的胳肢窩下鑽進了她懷里，摟著老太太的腰輕聲道，「祖母，我听二老太太和三伯母說起二伯父和三伯父的前途，似乎父輩做了閣老，子佷便不太可能入閣拜相了，我當時不明白，萬一那子佷真真文韜武略、驚采絕艷，豈不誤了人才，可後來再想，又覺得有理，咱家要是把好處都佔了，讓別的世家怎麼過日子呀，豈不是招人怨嗎？後來問了先生卻得知，有祖父入了閣，十幾年後孫子或者外孫子入閣的，嗯，還是輪換著好。」
老太太眼前一亮，她一心想讓兒子飛黃騰達，卻總是故意忽略浦口褚家上一輩已經出了個東閣大學士，雖說干了沒兩年。
是呀，八老爺作為佷子，太打眼了，皇上也未免不喜，其他世家也未免忌憚，反正這兒子沒希望了，不如好好培養孫子。
「希望祖母能看到那一天。」老太太希冀道。
秀蓀就又鑽回老太太背後捶起背來，「祖母您身體這麼硬朗，好好保養著準能看到我當祖母。」
老太太就笑道，「該打，該打，哪有女孩子家家的口沒遮攔。」口氣卻甚是開心。
秀蓀卻是小小嘆了口氣，暗道，「未出生的弟弟呀，姐姐如此赴湯蹈火為你鋪路，你以後要是不听話，我定會對著你的小屁屁狠狠招呼的。」
——俺是火速奔往蔥介軒的分割線——
蔥介軒中，阮氏倚著大迎枕靠在床上，做虛弱狀，陳媽媽老母雞似的護在床前，警惕地看著八老爺，仿佛隨時準備著，要是八老爺沖上來，她就一把將八老爺推出門去。
要是在平常，陳媽媽是一點都不擔心的，她家主子在娘家的時候跟著會功夫的丫鬟練了點拳腳，雖說根本沒什麼用，但對付八老爺這樣手無縛雞之力的酸書生還是綽綽有余的，一腳踹出去三尺都是輕輕松松。
而如今，自家主子好不容易懷了身孕，要是能一舉得男就再也不用看這家里人的臉色了，可不能疏忽大意動了胎氣。
八老爺看著陳媽媽，面色有些尷尬，他有這麼可怕嗎。