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秀蓀正打算埋頭裝呆，不料前面和三小姐褚秀蔓挽著胳膊走著的仇雪黛卻回過身，用她特有的輕柔緩慢的聲音道，「秀莞妹妹可說錯了，這世上有許多事情都是與努力無關的，比如，身份。」成功舉出了反例，一擊即中，將秀莞的論點一拳打到了爪哇國。
她故意拉長了音調，這是她說話的習慣。有的時候顯得特端莊，特從容，特寵辱不驚，有的時候也顯得特別討厭，就像現在。
秀蓀皺了皺眉，要說這是秀莞活該，送了個把柄給人家踩著消遣，可這位仇小姐當著這麼多褚家姐妹的面給秀莞下不來台，也挺不把他們褚家放在眼里了。
秀蓀正想裝作天真爛漫開口反駁，後面褚佩開口了，「姐姐這話可說錯了，出身必然生而注定，卻也有英雄不問出處之說。太祖爺不就是生于民間，卻因俠肝義膽、禮賢下士，才得到了天下嗎？」。
太祖爺當然是大大的俠肝義膽，大大的禮賢下士，她舉了一個無法反駁的例子，直接把仇雪黛的觀點綁上了竄天猴，送上了茫茫蒼穹。
「妹妹說得對。」仇雪黛頓時一身冷汗，實際上她是看褚家姐妹日日錦衣玉食的，住的宅子也精巧雅致，而她卻要委身在簡陋狹窄的縣衙後院。心中難免不自在。
幸而她是閨學的這群女孩中天資最高的學生，並且以此找到了心理平衡。而秀莞明明也不怎麼出眾，卻總當自己蕙質蘭心。上課的時候就喜歡引著先生表揚自己，各種討巧賣乖愛表現，對她的穩固地位發起各種姿勢的沖擊，令她很有危機感。
再想起秀莞的身份明明只是個庶女，還比自己過得好，十分不平，就像刺她一刺，讓她明白身份有別，你得到先生贊許有什麼用。終究還是個庶出的，也配和我爭。
可如今的爭論涉及到皇家就不敢亂說了呀，她要是說這不是她的意思，再加以反駁，只要再被反問一句，難道是令尊大人說過的話？她爹的官兒還當不當了。
因太過緊張，說話速度都加快了，仇雪黛淺淺一福，表示受教了。秀莞就感激地看了褚佩一眼，又瞪了一下自家三個姐妹，意思你們居然都不幫我，看著我沒臉。
秀菲見交鋒結束。趕緊去哄仇雪黛，「妹妹莫怪，我這位姑姑呀。就是心直口快，心卻是極好的。」
秀芷秀蓀秀芊三姐妹默默跟在幾位姐姐後面。有的沒看見秀莞憤怒的眼神，有的是裝沒看見。轉眼姐妹們已經到了小二房院子門口。
午休之後，下午又學了一個時辰刺繡，姐妹們就又放學了。
同窗們各回各家，再到小二房用晚飯的時候，就只剩下她們褚家姐妹，秀蓀發現小喜鵲居然能各院的丫鬟婆子那里打听到一些京城的消息。
便給了她一些糖果，叫她常去找小二房院子里的小丫鬟玩兒，具體行動方案，秀蓀已經特訓過了。
她自己則卷著一本醫術，隨意看了起來。
——
阮氏在金陵各大繁榮地段，有許多家鋪子，都由她自己掌管，主要做綢緞、茶葉、藥材、首飾、古玩器具等生意。可以說，是阮家舅舅將阮家在南直隸的生意基本上都給了阮氏做嫁妝。
這些生意里也有一家專賣蜜餞果子的鋪子，管事每次來報賬，都會帶很多鋪子里的糖果，是以家中姐妹都不缺零嘴。
秀蓀自己很少吃零嘴，因為她不能再胖下去了。所以她那份兒大部分都進了小喜鵲的肚子，看著小喜鵲日益圓潤的身形，秀蓀倍感欣慰，一個胖子很孤單，兩個胖子有個伴，很好，很好。
這日秀蓀忽然想起了這批零嘴的另一個用處，于是將那隻果脯、桂花糕、杏仁餅，雲片糕，還有四川的窩絲糖，湖州的玫瑰酥糖，裝了整整一大荷包交給了小喜鵲，告訴她怎麼交朋友，怎麼聊天，怎麼不著痕跡地套話，然後將打听來的事兒統統告訴她。
小喜鵲又听話，記性又好，打探消息太合適不過。
有大把零食在手，幾天下來，小喜鵲戰果非凡，不過丫鬟婆子的圈子畢竟有局限，打听來的消息十分滯後，最近的都是幾個月前的事了。還有人名啊，官名啊，府名啊，就不要指望能打听清楚，因為這些消息都不知道是第五六七手，還是第八九十十一手了。
小三房的七太太是鳳陽湯氏的嫡長女，她們這一支的祖上原先是信國公，初代信國公不僅是開國元勛，還是太祖皇帝的老鄉，曾頗得信任，家中還有女兒做了皇妃。
後因這皇妃牽涉進了奪嫡的事情里，新皇登基，以謀逆論處政敵的時候，順便將他家也網羅進去，奪了爵，舉家發回原籍。
如今皇上已經換了兩任，也曾給過他家些許恩典，鳳陽湯家覺得起復有望，加緊聯絡尚在京城的故舊姻親，因此有不少消息來源，當然，傳到小丫鬟之間就都變成了八卦。
比如某某某家的姑娘嫁到了某某某家，那家獲罪了，那姑娘也跟著倒霉，真慘啊；或者，幸好某家的姑娘嫁出去了，罪不及出嫁女，得以躲過一劫；再或者，某家的下人被發賣，那下人有個親戚在另一家是個得力的管事，就順手給救了出來，有一門得力的親戚真是不錯呀。
秀蓀根據這些只言片語，拼湊出一些京城勛貴的遭遇，自皇祖母去世之後，皇上曾掀起一陣子大清洗，涼國公府、齊國公府、永城侯府、景川侯府等幾家勛貴都遭了秧。涼國公府沒來得及進大理寺就定了罪，滿門覆滅；景川侯府滿門抄斬；齊國公府、永城侯府等。男子問斬，女眷歿籍；也有幾府舉家流放。
他們大多都是由涼國公府的通敵叛國案牽扯出來的。後還加了謀逆的罪狀，只是人都死了，想拉個涼國公府的人出來千刀萬剮都找不到，多一樁少一樁也沒差別。
這些大多是領有實權的，例如總兵官，例如京城防務，例如宮中宿衛。像魏國公府這樣子沒有實權的，皇上沒空搭理，多一事不如少一事。
經此一役。兵權都盡在皇上掌握。
小二房二老太太作為二老太爺的結發之妻，當然也對文官了解更多，只不過小丫鬟們是領悟不到其中奧妙的，最多只知道有幾個閣老又下台了。
和掌握兵權的勛貴們比起來，文官集團這邊風平浪靜許多，除了一開始壓制言論的時候廷杖打死了兩個愛寫折子的，剩下的多是發配充軍，貶官道邊遠山區，或者直接勒令退休。
皇祖母在時的首輔楊大人。就被退休了，他那考中了舉人之後十來年未進京參加會試的兒子
正摩拳擦掌，打算明年春天帶著自己拿剛中了舉人的小崽子一起進京趕考，何其勵志的一對父子呀。善哉善哉。
內閣之中最慘的是次輔葉閣老。他見大勢已去，果斷自己請辭，無奈被追查到他兒子在家鄉侵佔了百姓田地。是以他兒子被抓起來發配雲南。葉閣老回到家鄉就病倒了，現在還沒好。
原來的首輔和次輔都走了。現在的首輔是陳閣老，就是柯敏的公爹。陳閣老是個老油條，比褚家二老太爺還要油滑，他並不是皇上的人，不知道能撐多久。
現今內閣里除了陳閣老，還有萬閣老和彭閣老。
萬閣老是個將拍馬逢迎作為終身事業的主，喜歡和內宦結交，和東廠、司禮監、御馬監關系都好得如兄弟一般，名聲並不好。
彭閣老道是個老好人，秀蓀知道他中過狀元，曾任詹事府詹事，這僅剩的三位閣老中，這位彭閣老應該是皇上最信重的人。
小喜鵲還听長房的小丫鬟道，那曾經在大老爺治喪時，算出必須直接封棺的那位清風觀的真明道長去了京城。
原來皇上在宮里開爐煉丹已經有一陣子了，天下有名望的道士都奉召如京，幫助皇上煉制長生不老的丹藥，誓要將萬歲萬歲萬萬歲變成現實。
秀蓀翻了個白眼，其實這是皇上最想做的事情，很久之前他就在自己的寢殿里偷藏了不少丹藥，這是五皇子告訴她的。
原先有皇祖母壓著不敢過分，如今終于沒人能管得了他了。
而奇異的是，皇後和太子，就像憑空消失一般，在這場風雲變換中沒有一絲絲存在感。
實際上秀蓀讓小喜鵲去打听，最想知道他們母子的消息。
柯家獲罪，太子一聲也沒吭，當年太後決定將唯一的孫女嫁給柯家，也是打著主意想將柯家留在太子的手里。
而今，柯家沒了，東宮幾乎成了光桿將軍，且如此一言不發，眼睜睜看著自己的人一個一個去死，以後還會有人為太子賣命嗎？
在她的印象里，太子並不是這樣的人呀。
當夜，秀蓀又賞了小喜鵲一大包零嘴，這個是讓她留著自己享用的，雖說可以打听，卻不好老打听，徒增懷疑。
秋月映簾櫳，懸光入丹墀。
今晚夜色晴好，有月無星，瑩白的下弦月高高掛起，如一片含珠的貝。
月下的廊柱、草木、甬道、院牆，都披上了一層融融潤潤的珠光，這夜非常靜，連風聲都很小，秀蓀身上披著綾緞夾襖抱著被子靠在湘妃榻上，仰頭望著窗外的一切。
她今天讓任媽媽和小喜鵲去東次間睡了，她想一個人靜一靜。
室內沒點燈，漆黑一片，外面的月光一部分穿過玻璃照在她臉上，一部分在玻璃表面涂上一層浮光，她想看得更清楚一些，趿鞋緩步至窗前，秀蓀將自己的臉貼在隔扇的玻璃上，能略微看見自己已經熟悉卻仍舊陌生的小臉，臉頰冰涼冰涼的，些微的睡意瞬間驅散了。
前世的她，長什麼樣子來著？
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PS︰方才發重了，只好把下一章替換過來……標題沒法改，這一章是第五十二章，熒光