第二天秀蓀就將老太太屬意王姨娘的事告訴了阮氏，阮氏听了點了點頭，「你祖母考慮得對，也就王姨娘最穩妥。」
然後給陳媽媽使了個眼色，「莊子上送來那麼多烏雞，養在園子里太吵了，這幾天就挨個殺了炖參雞湯給各院加菜吧，就用北邊送來的高麗參。」
陳媽媽應是退了下去，秀蓀有些擔心，「娘，要是王姨娘自己不吃賞給了小丫鬟可怎麼辦？」從來都不怎麼關心姨娘們的阮氏忽然賞了菜，按照王姨娘的謹慎完全可能這麼做，這樣子不但達不到目的反而會害了不相干的人。
阮氏卻笑著搖搖頭，卷起賬本敲了敲她的腦袋，「懂不懂，明修棧道，暗度陳倉。」
秀蓀愣了愣了然點頭，她明白了，高麗參北邊常用，南直隸附近卻不大盛行，再加上高麗參的形狀、色澤、氣味都有些特異，要想用這個來掩蓋一些特殊的東西也是不難的。
姨娘們如果有所防備，肯定會首先懷疑這道雞湯，甚至動也不動，將這有些特異的東西賞給下面人吃，偏偏這高麗參是好東西，生津止渴、寧神益智，小丫鬟們吃了也就吃了，權當補身子。
而將注意力過度集中在這一味不熟悉的吃食上，就有可能忽略一些慣常的飲食，這才是機會所在。
好吧，這院子里各處都是阮氏的人，她不會失手的。
秀蓀順手奪了阮氏手里的賬本，干脆一闔。甩在手邊的花幾上，「娘，您懷著身孕要注意身體。這賬本都沒日沒夜看了幾天了，讓陳媽媽和春亭去理不就成了，怎麼也要做完了月子再勞累。」
「呦，」阮氏佯作新奇地笑看了秀蓀一眼，伸長手臂拿回花幾上的賬簿細細翻回方才看過的那一頁，「你這孩子，還知道坐月子呢。」
秀蓀見阮氏根本不听勸。又去輕拽阮氏的胳膊，「娘……」
「茹娘子給我的醫書里就有寫到女人坐月子呀，還說懷有身孕的女子要保持心情舒暢。不能費心思。」
阮氏無奈地抬起頭，看了一眼屋里沒人，諄諄教誨道，「娘跟你說啊。這本是總賬。」她甩了甩手里厚厚的賬簿，「你記住了，關鍵的東西還是抓在自己手里踏實，不能犯了糊涂。懈怠一日，也許無礙，若懈怠多時，難免下頭的人不生出輕慢之心來。即使你覺得身邊人可以托付性命，也僅僅是個假設。不到萬不得已，永遠不要去驗證。因為你根本賭不起。」
秀蓀愕然，本想勸阮氏不要勞累，不想得到這樣一段推心置月復的訓*誡，阮氏的視線有些飄忽，臉上的表情變得僵硬，秀蓀知道她沉浸在什麼不好的回憶里。
她又何嘗不是，上一世，她一廂情願地認同杜若與自己患難與共，相互之間沒有秘密，而當她身死的那一刻，杜若在哪里？
她竟然如此輕率地將自己的性命交托在了別人手里，而這個「別人」最後被證實也許不是那麼值得托付。
這也是為什麼，迄今為止，她明明知道阿紅身手了得，有保護自己的力量，卻總習慣和小喜鵲在一起，一朝被蛇咬，十年怕井繩。
陳媽媽從外面回來，順便端來給阮氏和秀蓀的炖品。
秀蓀心中納罕，要是陳媽媽听過阮氏方才的話，會不會覺得傷心。無奈呀，一切都是無奈。
秀蓀喝了兩口湯，見阮氏還在看賬本，再伸手去奪，陳媽媽順勢將炖盅塞進阮氏手里，卻不去管阮氏看賬本的事。
這也許就是陳媽媽守住的本分，她是阮氏的女乃娘，哺育她照顧她，陪在她身邊，知曉她所有的秘密，卻從來不會替阮氏做決定，永不僭越，幾十年如一日守住了這微妙的主僕之別。
秀蓀覺得她應該多跟著娘親學學，這種分寸的事情，她前世十幾年自以為把握得好，最後還是輸在這上面。
阮氏喝了兩口自己的湯，看了看秀蓀撅著小嘴滿是沉思著的臉，試探道，「要不，你幫我看吧，我順便告訴你打算盤。」
秀蓀牙根一酸，打算盤，嗚。
她看著阮氏期待的目光，猛然意識到阮氏對自己超乎一切的信任，對呀，她是她的親生骨肉呀。
仿佛受了蠱惑，秀蓀破天荒點了點頭，「行。」
「呦？」阮氏興味地睨了秀蓀一眼，「以前說到打算盤你就把小臉皺成那劉長興的蟹黃湯包似的，怎麼今天答應得這麼爽快？」
秀蓀就將那次蕭先生說的話給阮氏簡略復述了一遍，「蕭先生說了，人的腦力總是有限的，要想得到無限的能力還是要借助工具才行，不能因為一時的困難就放棄了，不只是算盤，以後我還要學琴呢。」
阮氏同意地點點頭，「還是蕭大家見過世面，三言兩語就把我家搗蛋鬼給收拾服帖了。」
接著吩咐陳媽媽，讓她派小丫鬟喊春台進來找東西。
春台不一會兒就進來了，拿出貼身收著的鑰匙，帶著兩個小丫鬟進阮氏耳房的櫃子里取出一大一小兩個漆盒，阮氏示意打開。
春台轉身依次掀開盒蓋子，第一個小漆盒里是一方純金打造的算盤，金光閃閃的，映著盒子里大紅絲絨的襯墊都泛著金光。
第二個大些的長條漆盒里擺著一柄蕉葉式七弦琴，圓潤的琴身，流暢的線條，油亮亮的色澤，叫人一見就愛不釋手。
秀蓀將那小小的算盤取出來握在手里，巴掌寬，半尺長，算珠皆紅豆大小，上面刻著細細的纏枝花，拿在手里一晃悠嘩啦啦的，敲冰戛玉，脆響玲玲。
阮氏看上去挺有興致，接過那金算盤翻來覆去晃了兩下，凌亂的算珠立刻歸位，「這還是為娘小時候學算盤用的，你現在手小，正合適。還有那琴，也是娘年輕的時候用的，也給你了。」
小孩子都喜歡漂亮的東西，阮氏希望這個金算盤能引起女兒學習的興趣，特意派人拿去潤色一番，準備過年的時候送給女兒逗她玩，如今正好提到學算盤的事兒，秀蓀難得沒有拒絕，她就索性今天拿出來了。(未完待續。)