阮氏給秀蓀的琴讓秀蓀搬回浣石山房碧紗櫥了，八老爺第二天親自端著最心愛的「獨幽」，樂呵呵進了蔥介軒。
秀蓀正陪著阮氏吃補品，听到小丫鬟通報還以為听錯了，八老爺自從傷好了，每天定要等到天擦黑才進蔥介軒，難道是像昨天似的，衣服弄髒了？
阮氏吩咐拂香去把竹雲叫過來，等八老爺來了好服侍更衣，拂香剛掀起簾子，八老爺就進來了，笑嘻嘻道，「今天換把好琴試試，看這小家伙喜不喜歡。」
秀蓀反應了半晌才想起來他說的小家伙是指阮氏肚子里的小寶寶，母女倆怔愣的當口，八老爺已經吩咐進屋來的竹雲和拂香將琴案擺好，正要焚香，被秀蓀阻止，「娘親懷著身孕不能聞香，爹爹您以後常在母親身邊身上也別帶燻香的東西。」
八老爺這才想起來，老太太似乎也這麼提醒過他，便欣然答應——了，遂吩咐竹雲給他換身沒燻香的衣服，他自己還扯著袖口聞了聞，確保無礙才又坐回琴案邊，頗有興致地彈了曲胡笳。
阮氏懷著身孕本就脾氣急躁，如今听了這鏘鏘然節奏感強的曲子，心底的火一陣陣往上竄，秀蓀見了趕緊給父親擺擺手，「爹爹您換個舒緩點兒的，要是弟弟听了在娘肚子里老是翻跟斗可怎麼辦。」
八老爺嘿嘿直笑，「我就是想讓這小子活躍點兒呀。」
秀蓀听了這話只覺得一口老血哽在喉嚨口，這人是二十有六嗎？不會和她一樣身體和靈魂的年齡不相稱吧。
她只好放緩了語氣解釋道。「弟弟這不是還不到要出來的時候嗎，正是要好好睡覺長身體，您這麼折騰他。他該睡不著了。」
八老爺听著有道理，遂將琴撂下，著人取了洞簫來，吹了曲梅花三弄。
悠揚綿長，幽靜典雅的樂聲總算听著舒服一些，在這燒著炭盆卻沒有絲毫燻香的室內，倒是能品出幾許馨然。
秀蓀見阮氏面色緩和了一些。松了口氣。
八老爺肺活量絕佳，一直吹到天擦黑，小寶寶動了兩次。秀蓀在旁邊給他換了好幾回茶，他居然還吹得動。
老太太也派申媽媽來問怎麼回事，陳媽媽笑著與申媽媽低聲說了，申媽媽听著也失笑。低聲道。「老爺還是個孩子脾氣。」去回了老太太。
苾芬館里幾位姨娘也來打听，蔥介軒的丫鬟婆子都愛答不理地含糊了事。
剛剛養好臀部的鄭媽媽也來詢問，蔥介軒的丫鬟婆子還記得前段時間她鬧騰的事兒，都看不起她粗鄙的做派，壓根不搭理她。
鄭媽媽很氣憤，卻也怕了阮氏，不敢在蔥介軒放肆，悻悻回了苾芬館秦姨娘的院子。
大病初愈的秦姨娘面色還是有些蒼白。她正坐在琴案前拿塊軟布擦拭琴身，見鄭媽媽進來。就問，「都打听清楚了？」
鄭媽媽正想說實話，忽見秦姨娘期待的神色，生生住了口，她想起前幾天秦姨娘想將她送回鐘山小院的事兒。
定是覺著她老邁無用，想將她甩開。鄭媽媽傷心欲絕，抱著秦姨娘的大腿一把鼻涕一把淚，可秦姨娘卻不為所動。
要是讓秦姨娘知道她連個消息都打听不到，豈不是更加厭棄她？鐘山小院已經變成了一片焦土廢墟，要是再將她趕出府去，她還能去哪兒？
不能讓秦姨娘覺得她無用，鄭媽媽安慰自己道，要是讓秦姨娘一個人呆在這大宅子里，還不知道會出什麼事，她得留下來保護秦姨娘才行。
于是她眼珠子一轉，回憶前一天听到的琴聲，先是斷斷續續的，後來又變得好听了。
靈光一閃，有了，鄭媽媽道，「昨天太太逞能要彈琴，彈得很難听，老爺听了受不了，就自己彈了一曲。」
「哦？」秦姨娘挑了挑遠山般的黛眉，回憶昨天听見的琴聲，先是斷斷續續的平沙落雁，後來是半曲高山流水，似乎真是這麼回事兒，她輕蔑譏笑道，「哼哼，商賈人家出身，也來學我書香門第做派，小心畫虎不成反類犬，徒惹老爺厭棄。」
「就是就是。」鄭媽媽大致听懂了秦姨娘的話，有點心虛，訥訥附和道。
秦姨娘就笑著抬手撥弄了一下面前的琴弦，悠然道，「您說，要是我好好彈上一曲，那阮氏會不會覺得自慚形穢？老爺能不能想起我的好？」
當提起八老爺時，秦姨娘秋水一般的眸子軟軟透出幽怨的微光，想起曾經的歲月靜好，你儂我儂，不由得濕了眼眶。
鄭媽媽看了心疼如絞，趕緊拈起秦姨娘丟在琴案上的絲帕給她揩眼淚，柔聲念叨著，「姨娘別哭，老爺待你是真心的，早晚會和你和好的。姨娘可要好好保重身體，等來年給老爺生個大胖小子。」
秦姨娘听著鄭媽媽這麼說，噗嗤笑了出來，雙手往琴弦上一擺，「鏗」地一聲乍響。
她接過帕子擦干了眼淚，抬眼看著窗外廊上暈黃的燈籠，洋洋自得道，「我就彈上一曲，讓他們知道知道什麼才是真正書香門第的氣韻。」
蔥介軒里，阮氏正囑咐秀蓀少吃兩個獅子頭，八老爺听了就將盤子里剩下的兩個獅子頭都夾到了自己碗里。
秀蓀傻了眼，扁起嘴對八老爺怒目而視，盤子里一共就四個，被他拿去兩個了。
八老爺看見小女兒蟹黃湯包一般的小臉，笑著捏了捏她的臉頰，往她面前的碟子里夾了一塊上湯小白菜，嘿然道，「多吃菜，才能變得水靈，你是女孩子，長得太胖該嫁不出去了。」
一句話無情地戳中了秀蓀的痛處，秀蓀覺得更委屈了，她鼓著腮幫子道，「我明天開始就和阿紅練武，茹娘子說了，要想別太胖就得多運動，光餓著不吃是不對的。」
說完直勾勾盯著八老爺面前的小碟子，那兩個紅彤彤油亮亮的獅子頭仿佛在和她熱情招手。
八老爺抬手捂住碟子，呵呵道，「你吃兩個夠了，以後每頓只給你做兩個。」然後邀功一般看著阮氏，似乎在道，你看我聰明吧。
阮氏懶得理他。
正在這時，東邊傳來刺稜稜一串高亢的樂聲。
阮氏皺了皺眉，低頭喝了口湯。(未完待續。)