阮氏是生過孩子的人，又有茹娘子在側看護，並不凶險，二更天的時候生下了一個兒子。
陳媽媽笑著將紅布條掛在門邊，大聲報喜。
老太太高興得幾乎跳起來，這是褚家老四房的長子嫡孫呀，盼了十幾年，終于來了。
秀蓀松了口氣，雖說之前阮氏和茹娘子都一副篤定的樣子，她還是不免懷疑，這號脈也有不準的時候呀，何況孩子的性別。
如今塵埃落定，皆大歡喜。
這一夜，沉寂已久的苾芬館也無人入眠，鄭媽媽神秘兮兮地關上門，湊到秦姨娘身邊輕聲道，「太太生了，是個兒子。」
那表情，極其惋惜，皺巴巴的老臉揪成了一朵菊花。
秦姨娘半伏在琴案上，那丁香色繡水仙花的蓋布下，是斷成了兩截的琴。
她面色慘白看上去有些失魂落魄，似乎支撐不住，雙手往前一趴，突兀地按在琴面上。
那本該響起的鏗鏘之音沒有出現，只剩下寥寥兩聲輕微的拍擊聲。
琴弦已斷，再也無法彈出美妙的音樂，秦姨娘忽然覺得心中憋悶地要命，雙手猛地一推將那斷琴連著蓋布拂落在地。
稀里嘩啦一陣亂響，之後，秦姨娘終于扶著琴案痛哭起來，「那天，那天我喝藥之後，听那收拾的婆子說，掉下來的……是個成了形的男胎——」
「啊——」鄭媽媽茫然，她進府的時候。秦姨娘已經打掉了孩子，她怕秦姨娘傷心，一句也沒敢多問。直到如今才听說了這事。
秦姨娘只覺得內心翻江倒海般地悔恨，「要是……要是那孩子還在，他就是長子呀……我的孩子，我可憐的孩子……」
她哭得上氣不接下氣，簡直要暈過去。
鄭媽媽卻記起來，當日她進府來秦姨娘說的話，秦姨娘說。相比孩子，更迫切的是進府，所以她舍棄了孩子換了個姨娘的名份。
鄭媽媽也替她可惜。「早知如此，還不如就在外面把孩子生下來，有了這個長子，也不愁老爺會忘了您。也好過如今在這府里淒淒涼涼的。」
鄭媽媽本是好意。秦姨娘听了心中卻越發不是滋味，她這是在質疑她不該得隴望蜀，貪得無厭！
她噌地站了起來，指著鄭媽媽的鼻子道，「你現在也來怪我！要不是我，你哪兒來的綾羅綢緞，哪有這錦衣玉食！你給我滾！滾！」
鄭媽媽被她給罵愣了，簡直不敢相信自己的耳朵。這是她親手抱大的孩子呀，在她的心里永遠都是那麼柔弱可人。
而面前這個女人。白紙一般的臉色，扭曲的五官，一雙大大的眼楮里寫滿了怨毒，就這麼瞪著她，好像她是仇人一般。
鄭媽媽的心都碎了，她捂著臉，以極不符合自己身材相貌的柔弱表情傷心哭泣，「小姐，小姐您怎麼能這樣……」
然後扭著身子跑出了門。
秦姨娘看著鄭媽媽踉蹌而去的背影，心里空落落的，這些時日，她在府里處處受壓制，處處不得臉，看見鄭媽媽粗鄙不堪的模樣，總怨鄭媽媽幫不上忙。
可她還不曾當著鄭媽媽的面露出厭惡的情緒，直到如今。
而現在，唯一肯幫她的鄭媽媽被她傷了心，她不由得心煩意亂起來。
忽然想起前兩天趙姨娘來找她時的提議，她攥緊了自己的袖子，咬緊了牙關。
王姨娘的院子一如往常最安靜，漆黑一片，只有王姨娘的屋子一燈如豆。
莫姨娘的院子卻燈火通明，听小丫鬟報來的消息，嘆了口氣，「還是太太有福氣，我們幾個這幾年輪流生了孩子，全是賠錢貨，如今太太一生，就是個帶把的。」
趙姨娘院子里也算平靜，只不過屋里，多日不見的秀莞也在。
二人听了消息，神色都緊了緊，動作出奇一致。
母女倆將伺候的人都打發出去，關起門在竊竊私語。
秀莞擔心道，「您說的這法子行嗎？」。
趙姨娘撇撇嘴，「不管成與不成，咱都沒有什麼損失，就叫她們去鬧就是，那王姨娘不也是一個勁兒攛掇莫姨娘去勾*引老爺。」
秀莞還是不放心，「那莫姨娘可比年輕那麼多，萬一她懷了身孕，咱們不是白忙活？」
趙姨娘神秘地擺了擺手，湊近了秀莞的耳畔道，「我查過了，那秦姨娘自那次大病之後添了下紅之癥。」
秀莞畢竟還是個沒出嫁的姑娘，听了這話，難免面皮通紅。
趙姨娘見了又添了一句，「你可知道這下紅之癥是怎麼來的？」
「怎麼？」秀莞錯愕，這里面還有什麼她不知道的事？
趙姨娘再次壓低了聲音，「我也是最近才打听明白，那天太太罰我們四個在夾道里跪著，秦姨娘得了寒癥，王姨娘給她送的姜湯里擱了點別的東西。」
「什麼？」秀莞听了覺得脊背生寒，那王姨娘平日里看著挺和善挺安分，居然能趁著太太懲罰的節骨眼兒下藥！
她細細思索，估計是放了什麼寒涼的東西在姜湯里，姜湯那麼濃，味道本來就很刺鼻，很容易就蒙混過去了，過後秦姨娘發病，也只會懷疑是挨罰的時候凍著了。
趙姨娘幸災樂禍地笑，「秦姨娘至今還不知道這事兒，還把那王姨娘當成個大善人呢。我也不告訴她，就這麼靜靜看著她把仇人當恩人解悶兒好了。」
又對秀莞道，「你也學著點，整天和秀蓀那小蹄子斗氣有什麼意思！看王姨娘這手腕，多高明，要不是遇著了太太，早把正房欺負得沒有立足之地了。」
秀莞听趙姨娘提起太太，也跟著感慨，原先她也一直看不起阮氏的做派，她是正室又怎樣，殘害妾室就是妒，就是犯了七出之條。
而如今，四個妾室都被她隨意擺布，她還不聲不響懷了孕，產了自，只要這孩子平安長大，就是老四房無可爭議的繼承人。
可是……要是長不大呢……
秀莞心里咯 一聲，她沒想到自己竟冒出了這個想法，她從前也就踩踩這個，給那個下下絆子，其余的可一律都不敢呀。
趙姨娘卻幽幽在此刻酸溜溜插了一句，「誰知道這位長子嫡孫有沒有那福氣平安長大，上一個，不就早夭了嘛。」(未完待續。)
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