八老爺的回信到了，順便送來了好多特產，老太太分了一些送去了江浦老宅。
秀蔓陰陽怪氣譏諷兩句，秀蓀也只垂下眼沒管，她現在有了兩個表妹一起去褚秀苡面前晃，用不著她了，自然又想起了前些日子的齟齬，心里開始膈應了。
秀蓀知道自己早就徹底得罪了她，也見怪不怪。
只是她們老四房的幾姐妹上完十天的課回佛手湖別院的時候，也沒見褚秀苡正眼瞧那兩個姑娘。
這兩個小姑娘，一個八歲，一個十歲，這就開始思考終身大事的問題了，現在的孩子果然早熟，個個都不是省油的燈。
秀莞和褚佩之間似乎多了些許隔閡，這次秀莞沒有留在繡樓陪褚佩一起住，反倒是秀蔓秀菲領著烏雨清和溫杏娘一起住進了繡樓，從此繡樓熱熱鬧鬧，再也不用褚佩到處拉住戶了。
這天是個大晴天，秀蓀坐在妝奩前，透過敞開的軒窗望著遠處越過馬頭牆的湛藍天空，心情莫名敞亮起來。
這幾天她住粉鏡塢，老太太似乎想要讓她養成獨立的習慣，不大願意哄她睡覺了，秀蓀卻想祖母想得緊，一睜眼就打算去問安。
「小姐的頭發又變黑了一點。」正拿著個梳篦給秀蓀往頭上抹桂花頭油的鴛鴦欣喜不已。
秀蓀收回視線，瞥了瞥透亮澄澈的鏡子，似乎是有些黑了，她對著鏡中的小喜鵲笑。茹娘子給配的藥，果然有奇效。
頭發的數量也多了一些，總算能抓成一把。她忽然想起自己上輩子堆雲一般的濃密長發，覺得還是任重而道遠，不知道這麼注意保養著，能不能養出那麼一把好頭發呢。
這麼一點脆弱的頭發，根本沒辦法梳什麼發髻，只能綁成最簡單的雙丫髻，這麼稀疏的頭發。根本不能綴那些金呀玉的，只用小小的絹花和七彩絨線點綴，精巧的瓔珞長長垂落耳際。倒也增添幾分俏皮可愛。
收拾停當，正打算起身往正房去給祖母請安，老太太身邊的大丫鬟曉燕正好過來，撩起琉璃珠簾。見秀蓀已梳洗好了。笑道，「小姐，江浦的三太太來了，正在老太太處坐著呢，老太太叫您過去請個安。」
江浦的三太太？
吉氏？她來干什麼？這又沒有逢年過節，還趁著人用早膳的時候過來，就有點耐人尋味了。
秀蓀笑著起身，跟著曉燕在丫鬟婆子簇擁下去了浣石山房。
一行人從正房廳堂出去。走過穿山游廊，挑起湘妃竹簾。繞過那十二扇檀木刻山水紋屏風，就看見老太太歪在黑漆螺鈿羅漢床上，身旁站著個小丫鬟不緊不慢地打扇。
老太太下首配套太師椅上，阮氏陪坐在陳氏對面，她們都朝自己望過來，和善的目光中，也僅僅透著和善。
咦？這氣氛看上去有些嚴肅呀。
早有人通報七小姐來了，竹簾響動，一屋子女眷轉過頭，就見秀蓀圓滾滾的身影從屏風後繞了出來。
老太太就讓她給陳氏見禮，秀蓀斂衽下拜，端正行了個福禮，脆生生給三伯母請安。
阮氏寒暄幾句，領著秀蓀退了出來就留老太太和三太太密談，直到三太太要走了，阮氏才拉著秀蓀往浣石山房走，「走吧，咱們去見你祖母。」
秀蓀就跟著母親，一路進了浣石山房。
老太太見阮氏進來，點了點頭，眼神中還透著些滿意，看到阮氏身後還跟著秀蓀，面露疑惑。
阮氏就道，「你去給祖母沏杯茶來。」
申媽媽見狀，就帶著丫鬟們退了下去，關上了隔扇，自己守在門簾外。
秀蓀給母親和祖母端了茶，自己也沒出去，就站在門邊听。
祖母蹙了蹙眉，往晃動的珠簾瞥了一眼，阮氏就沖著老太太安慰地笑了笑。
老太太略一思忖，也就沒再堅持，她本不想讓一個小孩子知道這麼多家里的事，而阮氏明顯希望秀蓀早早懂事，好吧，這也不是壞事。
祖母和母親的談話就隱約傳來「娘，我那兒還有些現銀，做什麼要賣這些田莊古董，還是留著吧。」
一片寂靜，祖母似是擺了擺手，她緩緩道，「銀子我這兒也有，可這畢竟是五萬兩銀子。」
阮氏听到這里，已有所悟，而老太太想起秀蓀還在里屋听著，就繼續細細解釋。
「我帶著佑兒搬出來這麼些年，老宅子那邊並不知曉老四房的虛實，今天二佷媳婦過來開口就要借五萬兩銀子，恐怕是沖著你那二十萬兩的嫁妝來的。」
「咱們要是輕輕巧巧地就拿出五萬兩來，那邊還指不定怎麼猜度咱們呢。」老太太笑聲輕蔑。
「這幾樣東西，你一件一件賣，過幾天先送去二萬兩，再隔幾天把剩下的送過去。要讓小二房的人知道，什麼才是鼎力相助，免得需要錢財就想到咱們。」
阮氏了然，恭敬應是，拿了老太太的對牌和田契退了出去。
秀蓀就撩起珠簾出來，爬上老太太坐的羅漢床。
老太太伸手攬著秀蓀，問道，「早膳吃飽了嗎？」。
秀蓀想了想，道，「吃飽了，就算沒吃飽，轉眼也要用午膳了。」
老太太慈祥地點了點頭，又讓下人把靈卉抱出來繼續教說話，如今靈卉已經回說簡單的句子啦，好玩得很。
秀蓀就扒著老太太的胳膊安靜地躺了一會兒，老太太撫著她發黃稀疏的頭發，沉默了片刻才道，「想問什麼？」
秀蓀聞聲立刻抬起頭，嘻嘻一笑，「祖母，既然不想借他們錢，直接說沒錢不就行了，田產古董他們又不是沒有，何況老三房才是咱們褚家最有錢的。」
祖母看她小小年紀就想到這麼多，贊賞地點了點頭。
「這錢肯定是要借的，只是不能甩手太快以後招惹麻煩，況且你爹如能中進士，還要靠小二房提攜。咱們褚家在朝廷根基不深，只有你二伯祖，在京城還有不少故舊。」
秀蓀點了點頭，這天大的人情，總要先佔下再說。
哼，剛給她舅舅納了投名狀，如今就來索要老四房的投名狀了，二老太爺出手的日子也快近了。(未完待續。)