陳敘沒有回江浦縣城，而是陪靈卉坐著，鍥而不舍地逗著哄著，等用過了晚膳，靈卉終于肯讓陳敘抱一抱了，大家都松了口氣。
秀芷和秀芊過來請安，不一會兒秀莞也來了，坐在一旁喝茶，並不攙和她們之間的談話，最近，她很安分。
秀芷還給靈卉新做了件大紅緙絲的小襖，領邊還瓖上了一層擋風的灰鼠皮，到過年拿出來穿最合適不過了。
秀蓀笑著夸著，不著痕跡地瞥了秀芷一眼，翹起的嘴角不免僵硬，想不到她這個最安分的姐姐，竟生出了最不安分的心思。
又瞥了一眼坐在旁邊有如泥塑的秀莞，暗嘆真是一波未平，一波又起。
怪不得一直以來，老見秀芷給靈卉做衣服，連帶著秀芷的繡工也越來越好，多了些靈動的色彩，她一開始還以為秀芷只不過可憐靈卉年紀小小就失去母親，後來漸漸地，才覺出不對來。
一。門。心。思偷看陳敘的秀芷嬌羞地低下頭，沒防備看見秀蓀這了然的一瞥，嚇了一跳，目光慌忙躲閃開去，嘴唇抿得緊緊的。
秀蓀也不再注意她，暗嘆這姐妹幾個沒有誰是省心的，吩咐曉燕提著燈籠將陳大人和靈卉送到外院客房，一般陳敘來看望靈卉，過夜的話就會住在那里。
晚間，秀蓀照例賴在老太太床上，卻輾轉反側，老太太拍了拍她的背，問道，「小小的孩子，還有心思了，怎麼不睡？」
秀蓀遲疑了片刻，嘆息道，「不知表舅什麼時候才能把靈卉接回去，我看靈卉想爹爹的樣子，好心疼。」
老太太卻嘆道，「不接回去也好，等什麼時候接回去了，就是你表舅續弦的時候，到時候新太太對靈卉如何，還得看天意了。」
秀蓀也跟著嘆了口氣。
卻听老太太道，「你怎麼也不想你爹娘？」
秀蓀笑著往老太太懷里拱了拱，「我有祖母，不想他們。」
祖母樂得開懷，抱著秀蓀叫了幾聲心肝兒肉，拍著秀蓀哄她睡覺。
秀蓀卻將腦袋埋在老太太懷里，眼楮睜得大大的，實際上她在想另一件事，那霍掌櫃到底是誰的人。
她才不願意相信一個認識沒幾天的人說的任何話，這事兒卻不能讓老太太知道，畢竟是阮氏嫁妝鋪子里的事兒。
第二天一早，她便修書兩封，托小喜鵲的哥哥送去揚州，阮氏的嫁妝鋪子里不知道還能不能信任，她不敢用。
兩封信，一封是給阮家舅舅的，一封是拖阮家舅舅送去永州的。
阮家舅舅很快就回了信，信上說，這件事她是知道的，讓她不要起疑心，還夸秀蓀小小年紀，體察入微，頭腦清晰，是個好孩子啥啥的，秀蓀將信紙丟在地上，撇撇嘴，真當她是三歲小孩子呢。
不過看了信之後，秀蓀略略放心，起碼舅舅是知道此事的，不用害怕被二老太爺陰了。
阮氏的回信到佛手湖別院的時候，秀蓀已經領著府里的管事婆子們準備過年的器物了，阮氏在信里說這事兒她知道了，其余的沒多提。
秀蓀也早就沒心思去管這事兒了，隨著這封信一起到來的，還有個了不得的消息，那就是，阮氏又懷孕了。
乖乖，秀蓀有點心疼，她娘親為了早日回來，是有多努力呀。
剛懷上沒滿三個月，不敢挪動，八老爺和阮氏只好留在永州過年了，幸好茹娘子的夫婿正在永州游歷，順便照顧阮氏幾天，家里稍稍放心。
老太太索性去信永州，囑咐阮氏千萬別挪動，就留在永州把孩子生了，等做完月子再回來。
秀蓀暗暗點頭，上回阮氏生芃哥兒的時候出了那麼多事，還不如呆在人口簡單的永州，再加上她那眼里不容半顆沙子的二伯母陳氏，應該能護阮氏周全。
同時，老太太用聲情並茂的文字對八老爺耳提面命，大意是，千萬不可惹阮氏生氣，否則就將他逐出家門之類的，信的末尾還補上一句，「反正我已經有孫子了，兒子有沒有都無所謂。」
秀蓀執筆的時候猶豫了半天都不知如何下筆，想她那天真爛漫的爹爹，不知看到老娘的絕情話語，會不會難過得哭起來。
爹爹呀，人總要長大的，總有一天要直面慘淡的人生，正視淋灕的鮮血，您老也要學會在摔打中茁長成長哇。
因八老爺和阮氏不回來過年，佛手湖別院這個年過得有些冷清，除夕的時候，老太太帶著幾個孫女吃了年夜飯就在一塊兒守歲，後來誰也不記得大家是則麼睡著的。
這年的冬天有些冷，除夕那天的傍晚便開始飄雪花，不想第二天一早，掀開門簾，竟然看見了一整片白茫茫的世界，雖然知道這雪很薄，比不上京城，卻還是難掩興奮，想去雪地里踩一踩。
秀蓀忙讓小喜鵲給披上斗篷，就迫不及待沖進了院子里，雪地有些滑，秀蓀索性將厚重的斗篷一裹，坐在雪地里搓起了雪球。
她前世在京城長大，對雪很是了解，每年冬季，還常常央求皇祖母去西山堆雪人。五皇子身體不好，大多時間只能呆在屋里，秀蓀常常搓個雪球回去送給他，兩人窩在溫暖的屋里看那大大的雪球一點一點融化成一盆普通的水。
沉浸在回憶中，手上做著熟悉的事兒，不一會兒，秀蓀就搓了個好大的雪球，這邊雪層太薄了，雪球的形狀不太規則，好在看上去還算白淨，不知靈卉有沒有見過呢，秀蓀抱著大雪球，從地上站起來，打算捧去給靈卉看看。
誰知腳下一滑，秀蓀整個身體後仰，雪球也月兌了手，滾落在地，又變回了一堆雪。
秀蓀失去了重心，難以回轉，只好咬緊牙關等待著**與地面親密接觸的到來，甚至在腦中想象出了那酸爽的痛感。
卻沒想到，背上一緊，整個人都被穩穩扶住了。
她心有余悸地睜開雙眼，內心里隱隱有些期待，緩緩轉過身，希冀的眼楮黯淡下來。
不是無孔不入的那人，不是期待出現的那人。
此人有些眼熟，秀蓀想了半天，才遲疑著開口，叫了聲，二表哥。
「二表哥，您怎麼來了？」秀蓀百思不得其解。
這時從二表哥的身後轉出個六七歲的小廝，笑著道，「七小姐，表少爺是來給老太太拜年的。」
秀蓀听了這話，不置可否，昨晚守歲，是個人都知道今天會起晚一些，這個人，今天還這麼早來拜年。(未完待續。)