今年八老爺沒回來過年，秀芃還在襁褓里，佛手湖別院連個祭灶的男丁都找不出來，二老太爺就派了褚秀苡來幫忙，二表哥阮德也時常過來幫忙。
秀蓀和這位二表哥，總算是多說了幾句話，只是她想不通，為什麼前段時間褚秀苡還在提醒她小心阮德，而如今卻與阮德變成了分享一條褲子的好友。
阮德方才甫一進院子，見到那圓滾滾的身影就要跌倒，趕忙緊趕兩步上前扶住了她，也沒顧得上男女大防。
本以為秀蓀會像平常一樣鼓著圓圓的腮幫子一臉警惕地看著他，卻沒想到小姑娘不但不生氣，還很是高興的樣子，難道秀蓀終于將他當自己人了？
正當阮德開始欣喜的時候，卻見秀蓀那白女敕女敕的小臉在看到他之後又陰沉了回去，變成了平日里的那樣一臉防備，頓時也覺得這天的雪景暗淡了些許。
可是，她把他當成了誰？
「七妹妹。」
阮德正疑惑著，身後傳來褚秀苡的聲響，只見褚秀苡大步流星地走了進來。
秀蓀對待褚秀苡就親昵許多，笑著上前福了福身，「十一哥，這麼早就過來了？」
褚秀苡對秀蓀也很親切，抬手刮了刮秀蓀的鼻尖，「大年初一晚起，灶台可是要塌的，居然還敢抱怨我早。」聲音里滿是寵溺。
秀蓀沖他皺了皺鼻子，她還真不知道這風俗，前世生在皇家，這樣的大日子總是被各種儀式填滿，即使她是個低調的郡主，也無法擺月兌，總是要陪在皇祖母身邊，祭祀宗廟、接見朝拜孕婦、大宴群臣之類的。
去年是她來到褚家的第一個新年，不記得了，似乎祖母和母親並沒有讓她早起。
阮德站在一旁有些尷尬，很明顯，秀蓀是把他當成褚秀苡了，在秀蓀的眼里，他從來都只是客人，不是家人。
「十一哥，二表哥，你們用過早膳了嗎？我這就命人準備一些，隨便用一些吧。」
正在阮德遺憾的時候，秀蓀又恢復了人前端莊懂事的模樣，挽著手盛情邀請兩位兄長去用早膳。
褚秀苡笑著應好，並沒有推辭，秀蓀就順便叫人去外院將陳敘一並請過來。
除夕這天，陳敘在佛手湖別院與靈卉團聚，大家一塊兒用了年夜飯，陳敘就抱著靈卉去了外院，接下來守歲，他一個男子，不好留在內院，更何況秀莞和秀芷年紀都有些大了。
秀蓀瞟了一眼秀芷失落的眼神，暗暗撇了撇嘴，心想你倒是什麼都明白，既然如此，當年為什麼還和表妹、丫鬟之流牽扯不清，讓我家柯敏受氣。
婆子準備的當口，秀蓀帶著兩位兄長在宴息室喝茶，如今正值隆冬，屋里燒著炭盆，暖融融的，有點氣悶。
秀蓀左看看，右看看，正想吩咐丫鬟再去看看老太太起身了沒，曉燕掀簾子進來了，「小姐，老太太說讓十一少爺和表少爺先用早膳。」
「我知道了。」秀蓀擺了擺手，心中卻暗道蹊蹺。
褚秀苡都知道的習俗，大年初一要早起，老太太肯定也知道，而老太太是上了年紀的人，一般最注重傳統，今日肯定會早起的，可為什麼卻遲遲不肯起身？
她又看了眼褚秀苡，只見褚秀苡自如地品茶，又看了看阮德，卻見阮德給她使了個眼色，示意答案在褚秀苡身上。
秀蓀眯了眯眼，院子里的雪光映在玻璃上，此刻屋里亮堂堂的，將坐在太師椅上阮德的表情映照得一清二楚，這家伙，他到底知道些什麼，為什麼要給她使眼色。
她警惕地垂下眼，喝了口茶，是視線卻緩緩飄到了褚秀苡身上。
後者還是不慌不忙地在喝茶。
秀蓀知道自己無法從褚秀苡臉上看出什麼來，不得不回憶起老太太的蹊蹺。
最近靈卉日漸大了，總想爹爹，她分了好多心思在靈卉身上，忽略了自家祖母，如今想來，祖母最近根本沒去江浦老宅，連老宅褚秀苡過來幫忙都沒有道謝。
是和大老太太鬧別扭了？
不可能呀，大老太太和大太太如今都是籠子里的鳥，蹦得再高也出不了籠子，以老太太的涵養，不至于動氣了。
其他女眷又沒有什麼深仇大恨，就不用惦記了。
難道，是二老太爺！
秀蓀無意中想到這里，神色頓時凝重起來，不會吧，她可一點不想和二老太爺對上。
萬一對上了，長房的今天就是他們老四房的明天。
那個，那個空盒子她也第一時間派人送給二老太爺了呀，老太太和二老太爺到底是因為什麼鬧了齟齬？
想到這里，她有些坐不住，今天是闔族祭祀的日子，他們佛手湖別院都是女眷，而列席與否卻代表著一房人的態度。
二老太爺好不容易掌握了整個浦口褚氏，老太太怎麼能在這樣重要的族中集會里不給人家面子？
這時，陳敘進來了，早膳也上來了，秀蓀趁機寒暄了幾句，囑咐各位不要見外，自己就退出了宴息室，畢竟是三個男子，她一個女眷，回避一下也是合情合理。
秀蓀快步進了老太太的內室，只見老太太早已起身，穿戴整齊，卻歪在羅漢床上，手握念珠。
申媽媽則站在一旁，神色有些焦急。
秀蓀依偎過去，卻不知怎麼開口，最近老太太已經把家里的事情交給她打理，可這件事情老太太緘口不言，則說明不適合她知道。
曉燕掀了簾子進來，稟道，四小姐、六小姐、九小姐都來了，老太太沉默了半天，伸手緊緊摟了秀蓀兩下，趿鞋下了羅漢床。
秀蓀沒有多想，只蹲下和申媽媽一起幫老太太穿好了鞋。
老太太順便揮手讓另外幾個孫女進來，吩咐申媽媽去看看秀芃，讓她吩咐乳娘好好看著，這麼冷的天，不要著涼了。
秀蓀卻敏感地察覺到，也許老太太的糾結，在她的身上。
可這也太荒謬了，秀蓀並不覺得自己有什麼價值只得二老太爺注意到的。
長得也不好看，所有的才藝都平平，也就管家的技巧還行，以後頂多根據自家老爹的官位高嫁一點點。(未完待續。)