馬車里。
宮喚奕比來時興致高昂了，也活潑很多，「母妃，今天你真厲害！」
「有什麼厲害的，」蘇應桐笑笑，「總之你記得，人不犯我，我不犯人，人若犯我……」
「怎樣？」宮喚奕烏溜溜的大眼看著她。
「看情況嘍！」蘇應桐瞟了一眼宮鏡域，「你是湘原王府的小世子，太低調了別人以為你好欺負，可是太高調了呢，別人又覺得你是自恃身份目中無人，那你說要怎麼辦？」
宮喚奕撓了撓後腦勺，想了想，還是搖搖頭。
「奕兒，」宮鏡域沉聲開口，「父王跟你說過什麼？」
聞言宮喚奕立馬端正坐好，小臉緊繃著，「技高于人而不驕，學高于人而不傲，喜怒不形于色，寵辱不驚于身，是為成者之行。」
「既然知道，為何要與宮莫章逞—無—錯—小說口舌之爭。」
「……」宮喚奕小臉逐漸通紅，頭也越來越低。
「抬頭！」宮鏡域語氣多了幾分嚴厲，「為父說過……」
「好了，不要再凶他！」蘇應桐把宮喚奕抱在懷里，感受到懷里小不點的顫抖，心里很不是滋味，「孩子要慢慢教，凶有什麼用！矯枉過直，過猶不及，難道湘原王不懂？」
「蘇應柔，」宮鏡域看著她，眸子是隱忍的怒意，「父訓子，天經地義，你不過是……」
「我不過是一個卑微的宰相之女，背後的靠山或許不久就要被抄家外放，我的生死完全處決于你湘原王之手，又有什麼資格指責王爺你？」蘇應桐嘴角扯起自嘲的笑容，可是語氣完全不是那麼回事，「王爺久居高位，對任何人都慣于命令，可是小喚並非你的屬下，你何必只看他為湘原王府小世子，而不是你的兒子，所謂欲速則不達，教育固然重要，可是就不能采取和緩的手法？連孩子的教育都不合格，即便王爺是有輔助聖上打理江山的本事，可又如何駟馬高門！」
一番話毫不留情，擲地有聲。
宮喚奕驚愕的看著蘇應桐。第一次看見有人敢當面反駁父王，而這個人還是為了他。
雙眸有霧氣升起，又想起父王說過男子漢大丈夫，流血不流淚，只能拼命忍住。
「蘇應柔，」宮鏡域薄唇微扯，面容看不出喜怒，「你……」
「父王！」宮喚奕直視宮鏡域，語氣比以往多了幾分勇敢，「請您不要責怪母妃，孩兒以後會謹言慎行，學武研文，不會讓您失望！」
宮鏡域愕然。
這個孩子自出生起自己都甚少接觸，一直的嚴厲不過是怕他承襲不了家族的興盛，還真沒有考慮過，自己這樣是否過于嚴肅？
今天還敢在自己面前為別人求情了，不得不說，他欣賞他這份勇氣。
而這一切，居然是為了蘇應柔？
「蘇應柔，無論如何，妻為夫綱，你這樣反駁本王就是罪名，不過看在奕兒的份上，本王不與你計較，只扣你兩個月的月例便可。」
妻為夫綱？蘇應桐想笑。可見宮鏡域無論有多聰明睿智、文武雙全、英明神武、義薄雲天、胸懷天下……可他畢竟是封建的權貴，大男子主義根深蒂固，這，算不算一個缺點？
可看在他不計較她「沒大沒小」的份上——確實，在他兒子面前挑戰他的權威是有點過份了，就算有多不滿，她也應該私下發泄才對。他要維護他湘原王的尊嚴，只是扣她兩個月的月例，真是格外開恩了。
幸好剛訛了月胤初一大筆，不怕沒錢用。
「好。」蘇應桐回答得異常乖巧。
宮鏡域有點意外。他以為接下來會是一番唇槍舌戰。
鳳眸愣看著蘇應桐，帶著錯愕的迷離。
蘇應桐第一次見宮鏡域有這麼呆的表情，突然就有種成功捉弄了人的成就感，低頭捂著嘴笑了起來。
宮鏡域立馬就沉著臉，「你在笑本王？」
「絕對沒有！」蘇應桐正經的回答，「只是很開心王爺你如此的大人有大量，實在讓人敬佩！」
宮鏡域明顯不相信她的鬼話，薄唇微動，最後還是放棄。
蘇應桐笑得更歡樂了。
宮喚奕也抿著小嘴，悶悶偷笑。
宮鏡域俊臉更黑了。
幸好此時馬車停了下來，家丁在外面恭敬的道︰「王府到了，請王爺、小世子下車。」
宮鏡域甚至等不及家丁拿踏腳凳，留下一句「待會去我書房」就跳下馬車，大步進了王府。
怎麼看都有點逃離的感覺。
一大票下人傻傻的看著他們一貫從容的王爺，怎麼今天感覺怪怪的？
又看見蘇小姐正下馬車，本不想理會，就听見後面的小世子叫她「母妃」，眾人一個激靈，家丁忙把踏腳凳遞上，婢女也過來攙扶，生怕她崴了腳，「主子，小心腳下。」
看，湘原王府的下人就是如此機靈。雖然模不清王爺的意思不知道該不該對「蘇小姐」改口「王妃」，不過無論怎樣，稱呼她為主子總不會錯。
蘇應桐下了馬車，又扶了一下宮喚奕，倆人站在門口愣了一會，「剛剛你父王是叫你去書房吧？」
「不是叫母妃你嗎？」。
「不會吧，」蘇應桐猶疑的往里走，「听說湘原王的書房猶如他的軍機處，輕易不接待外客，上次不是為了你我也不會闖進去呢。」
提起這件事，宮喚奕不免又要感動一番，「可母妃是母妃，怎能跟外人相提並論！別人去不得父王的書房，母妃可以！」語氣很是理所當然。
「你個小傻瓜，」蘇應桐點了一下他的腦袋，「今天我只是客串，你以後還是叫我蘇姐姐好了。」
「不要，」小世子不容商量，「你就是我母妃，我就要叫你母妃！」
蘇應桐頭大，「不行，這樣根本就……」
「母妃，」小世子弱弱的開口，鹿眼滿含淚水，一副小可憐模樣，「你是不是還在怪我上次連累你差點受了家法？對不起，我以後都不會了。」
蘇應桐瞬間投降，「我哪里有怪你呢，千萬別哭……好啦，隨便你怎樣叫了。」
「你說的哦！那來成立君子協議！」小世子忙拉起蘇應桐的手拉了勾勾，「協議成立！你以後就是我的母妃了！」笑得是見牙不見眼，哪還有一絲傷心的模樣。
蘇應桐覺得自己上當了。
這小屁孩，好學不學，偏學了他老爹的狡詐，真是……！
「母妃，那我回榆安院了，你快點去父王的書房吧，或許父王是有急事呢。」不容蘇應桐反悔，宮喚奕留下一句溫馨提示就撒腿跑了開去，叫也叫不住。
唉！
蘇應桐無力的垂著肩，自己遇上這一對父子，真是麻煩呀！
縢聯書苑。
原來宮鏡域的書房叫縢聯書苑，上次太倉促了沒多注意呢。蘇應桐看著牌匾上蒼勁有力的字體，字是好字，不知道是不是宮鏡域親筆提上的？
剛想進去，門口就閃出一個黑影，是上次被她打趴下的侍衛。
那侍衛見是蘇應桐，甚是不自然。他跟在王爺身邊不知經過多少腥風血雨，從沒失手，現在居然敗在一個女子手下，簡直是恥辱！
「煩請通傳一聲，王爺是不是有事找我？」蘇應桐沒事人一樣，還很有禮貌，像自己從沒見過他，更別說揍過他一頓了。
那侍衛甚是感激，沒有冷嘲熱諷，起碼維護了他「湘原王貼身侍衛」的名聲，語氣不由恭敬許多，「不用了，王爺正在等王妃，王妃里面請。」
蘇應桐滿意的笑了，「那就有勞了。」果然，無論是對誰，態度溫和點總不會錯。
有禮、謙讓，這可是薇姨的重要家教準則。
「王妃請跟屬下來。」侍衛在前面帶路。
蘇應桐跟在後面，一路細細的打量縢聯書苑的景色。書苑挺大的，里面就是一個小小的庭院，有假山涼亭，也有小橋流水，屋子分為幾幢，布局卻沒有講究，裝飾也不奢侈豪華，就像世外桃源的農家，安靜、幽美、隨意、簡樸，看著讓人心曠神怡，悠然自在。
確實是個好地方。
侍衛在屋子門前停下，敲了敲門，「稟王爺，王妃到了。」
「進來。」里面傳來平靜的聲音。
「王妃，請。」那侍衛開了門，待蘇應桐進去後，又關上門。
蘇應桐見宮鏡域坐在書桌前，熟門熟路的走過去在他對面坐下，「找我什麼事？」
宮鏡域劍眉微皺，明顯對蘇應桐的「無禮」很不滿，鳳眸直逼她的視線，無奈對方完全不怕，還充滿疑問的看著他，根本不知道自己不該在湘原王面前隨意放肆，沒有經過同意就在他面前坐下，言語還甚是不恭……算了，宮鏡域無奈揉著眉心，何必與她一般見識！
「宰相府今早派人來信，宰相夫人病重，通知你回去看望。」
宮鏡域輕飄飄的一句話成功的震住了蘇應桐。她直直地望著宮鏡域，想確定他有沒有開玩笑。
有沒有搞錯？想當初蘇應柔在湘原王府傷得那麼嚴重，頭三天也沒能依禮俗回門，她的「娘家」居然沒一個人來問候，雖說她不稀罕那些不認識的人問候，可是這看出的問題就真是讓人心寒。
不然他們就不會連真正的蘇應柔已經香消玉殞了，還是什麼都不知道。
據在青竹那里了解到的，那蘇宰相可不是什麼好人，特別是她的夫人，雖然看著像是對蘇應柔不錯，吃喝用度都不差，也很「包容」，可就是因為太「包容」了，才使蘇應柔養成了刁蠻任性的性格，況且照理說，蘇家的嫡女是要送進宮選妃的，從小就該培養琴棋書畫､禮儀言談，可想而知，那宰相夫人是怎樣做的了。
以至于蘇應柔陰差陽錯嫁為湘原王妃。
可是蘇宰相絕對不會放過送女兒人宮為妃的機會，關鍵就在這里了——她還有一個妹妹，同父異母的妹妹，宰相夫人的親生女兒。
這其中的貓膩她當然能看出個一二來，也不浪費看過的那麼多宮廷劇了。
這個宰相夫人可是千年禍害呀，怎麼會突然「病重」？
「什麼時候？」
「明天。」
「你答應了？」
「蘇宰相如此有禮的通知你回府，本王又怎會多加阻撓？」
絕對是故意的！這種事這麼好人有個毛用啊！
蘇應桐想大叫。
「那就麻煩王爺你拒了吧，就說本小姐我身體不適，體弱多病，不宜出門。」怪不得今天沒見宰相夫人出席宴會招搖，原來是玩這麼一出。
宮鏡域挑了挑眉，身體不適？體弱多病？虧她說得出口。
可是看她的臉色，確實是不想回去沒錯，為什麼？不是還有事情要向蘇宰相「匯報」？
「本王已經答應了。」
「你！」
蘇應桐恨得牙癢癢，無奈只能甩袖走人，再留下去她就要控制不住海扁宮鏡域了——前提是她要打得過！
只是臨走還不忘狠踹一腳那書房大門，把那扇門想象成宮鏡域，用盡了力氣踹得叮當響，以顯示她心里極度不滿，最後才昂首挺胸的退場。
十分優雅的走著直線直到拱門，剛一拐彎，蘇應桐就抱著自己的右腳猛跳——媽呀痛死她了！！！那是什麼材質的門呀那麼硬！！
飆淚~~~！
宮鏡域略有所思的看著蘇應柔離開的方向，想起她今天的表現，的確不是以前的蘇應柔能做到的，在自己眼皮底下，居然也不知道蘇應柔什麼時候開始變了。還是她這十幾年都是在裝，現在才是她的真面目？
若是如此，那她就真的不簡單。
果然有點意思了。
回到雪蘭院，蘇應桐讓青竹拿一百兩銀票出去兌換成十兩或五兩的碎銀，數了數，平均分給了青竹青梅各二十兩。
青竹青梅吃驚地看著她們小姐，不敢去接那沉甸甸的銀兩。
天哪她們一個月的俸銀才二兩銀子，還是在不被管家克扣的情況下，現在小姐一下子就賞給她們整整二十兩，她們這麼大哪見過這麼多銀子呀？
「怎麼了？拿著吧，回去給爹娘姊妹買點衣服吃食什麼的。」
蘇應桐看著她們的反應就有點鼻子發酸。據她所知她們都是家生子，爹娘弟妹都是宰相府的下人，在這樣的封建古代，奴就是奴，將來也只能和奴才婚配，永遠生活在社會的最底層，世代不得翻身。
只是她何德何能，要她們如此任勞無怨的服侍自己？這些銀兩，只能算是一點補償而已。這些年她們跟著蘇應柔也不輕松，在府里受其他丫鬟打壓就算了，連自己的主子也好不到哪里去，這些，就當是她為蘇應柔作的一點補償吧。
「明天你們跟我回相府，這些銀兩能用得上的。」
青竹青梅顫抖著雙手接過銀兩，要不是知道小姐不喜歡跪地叩頭之禮她們早就跪地謝賞了，除了叩頭她們也不知道該怎樣謝過小姐的重賞，吶吶地站在一邊不知該說什麼了。
「先下去吧，叫寧兒她們進來。」
蘇應桐知道賞賜也要公平，不然丫鬟就不和諧了，雖然比起來她給青竹青梅的明顯要多些，可她們是她的陪嫁丫鬟，在這里也是貼身服侍的，也無可厚非。
至于林總管後來再派過來的兩個屋內丫鬟，一個寧兒，一個幸兒，還有廚房洗衣房的幾個婆子，都挺機靈勤快，只是可能她自我防衛意識較重，不太輕易相信別人，所以自然對她們疏離許多。
雖然她正為自己的「尋寶之旅」籌集資金，剛剛才從月胤初那坑來的六百兩一下子就沒了六分之一是有點肉痛，可相比之下她更明白人心投資的重要性。
她要盡可能的培養身邊人的忠心，就算不能幫上忙，也能降低被身邊人背後放冷刀子的可能性。
「奴婢見過蘇小姐。」
寧兒、幸兒還有幾個婆子不明所以的被青竹叫進屋里來，不禁有點忐忑，雖然這些天蘇小姐並沒有刁難她們，可也不見得對她們有多好，不咸不淡的，現在未免有點擔心。
「你們來這里也有一段時間了吧，」她們的謹慎讓蘇應桐百感交集，特別是寧兒幸兒，才十二､三歲的年紀，在她的年代就是初中生，受父母百般呵護，享有義務教育，在學校甚至比男孩子更受些照顧，青春爛漫，朝氣活力。
而不是現在的卑微謹慎，小小年紀就已學會察言觀色，一輩子為主人而活，從不敢有自己的思想，仿佛天生就該如此。
這就是她們的命。
「這些銀子你們拿著，當是你們好好工作的獎勵。」不多，就每人五兩。
她們以為自己听錯了，可亮得耀眼的銀子就擺在面前，「這……奴婢……」
「拿著吧，听好，我這里是賞罰分明的，表現好有賞，做錯事當然也要罰，明白嗎？」。
「是！」
「那好，可以出去了。」
寧兒幸兒還有點暈乎乎的，不敢相信自己居然一下子就有了五兩銀子，這可是她們好幾個月的奉銀啊！
相比起來，那幾個婆子就老練許多，忙不迭的道謝，「謝過蘇小姐！」
語氣不免有點心虛。拿了賞銀，她們這聲「蘇小姐」就有點扭捏了，人家明明是王妃，別人這麼稱呼就算了，可她們是一個屋子里的，也這麼「取笑」王妃好像有點說不過去……
蘇應桐根本沒留意到這些，事實上她對自己的身份也沒多大的覺悟，自然也不知道這些家僕的想法。
又叫青竹把二十兩碎銀看情況給院里的灑掃丫鬟什麼的都分了點，按等級和工作，相對來說也算公平。
所以雪蘭院可以說是皆大歡喜，人人有賞，本來還私下抱怨服侍一個棄妃多沒前途的人現在都收了聲，工作起來那叫一個積極。
蘇應桐很是滿意。
第二天。
蘇應桐不情不願拖拖拉拉的出了門，當青梅問她宮鏡域會不會一起去時，她真是一陣無語，孩紙，你以為那塊冰會和他最厭惡的女人一起去見他最大的仇人嗎？
青竹也很扼腕，瞪了青梅一眼，又回過來安慰蘇應桐，什麼王爺公務繁忙以後有空一定會陪小姐回娘家雲雲，畢竟出嫁了要獨自一人回娘家——還是在頭三天沒有回門的情況下，可是很丟臉的。
蘇應桐倒不在乎，這些俗禮她真的不在乎，只是她的想法不是青竹青梅她們能理解的，所以也沒多說，只是讓她們別再多話，去了那里只管該干嘛干嘛。
青竹青梅噤了聲，還是不放心的看著她們小姐，唉，可憐的小姐啊！
蘇應桐看著她們擔憂的模樣，頭更痛了。
今早起床就覺得頭痛得要命，自重傷好了之後，在自己的調理下這具瘦弱的身體已經有了點起色，雖不算很棒可也甚少發燒感冒。
本來還想托病不去的，那個宰相夫人或許是在裝病，可自己真的是病了，憑什麼還要去看她？
細想之下還是作罷，早晚要面對的，還是去看看吧，看看他們到底想玩什麼把戲？
在她炒宰相府和湘原王府魷魚之前，她還是很被動啊！
在馬車里暈乎乎的才睡了一會兒，青梅就搖醒她說宰相府到了，蘇應桐睜開眼好一陣子才完全清醒過來，在她們的攙扶下下了馬車。
「小姐，我看您狀態不是太好，不然先休息一下再入去？」青竹緊張兮兮的。
蘇應桐好笑，怎麼好像進宰相府就是進戰場一樣？