劍哉一直在想象著自己與村長的第一次見面。
但無論哪種，都絕對不會是眼前的這個樣子。
稗田家有一個閑置的房間，這處房間越有寺子屋正廳般大小。
現在這個房間的房梁、牆壁上，全部擺放著驅邪用的符紙。
符紙上寫有博麗二字。
正中央是村長的棺材。
劍哉忍住心情，朝著棺材那看去。
很早就听慧音說過，人里的村長是個德高望重的老人。
已有七八十歲，這種年齡據說在外面的世界也算是比較高壽的了。
因為很小就在人妖混雜的幻想鄉出生，在成為村長後也從未帶動村民敵視過任何妖怪。
在他的努力與現任博麗巫女的符卡規則下。人類與妖怪才能正式建立起貿易往來。
這樣偉大的人物，是劍哉值得尊敬的對象。
然而這樣的村長，已經死了。
而且並非是正常死亡。
他的胸口也有一個洞……
這個洞曾經一度出現在春祭上，出現在藤原老爹的胸口。
他握緊了拳頭，看向稗田阿求，想要確認什麼。
然而阿求已然了解他的想法，搖了搖頭並從袖口抽出一個信紙。
紙張上寫著村長的名字，並且也花了一個叉。
毫無疑問，是夜叉丸的做風。
稗田阿求看著憤怒中的劍哉說。
「村長是在昨晚死去的，等我們發現的時候已經是今早了。出于安全考慮，並沒有公開他的死訊……之後我會承擔這些罪責的。」
「錯的是夜叉丸，我此番前來便是需要他的全部資料，越詳細越好。」
劍哉搖了搖頭，憤怒之中卻也沒有忘記自己此行的目的。
從懷中取出了另一個信封，在稗田阿求驚訝的目光中，取出了信紙。
「……竟然是慧音……怎麼會……」
「這份信是從妖怪山那邊轉遞到我這里的，在交給妖怪山的同時，還把白狼天狗犬走的斷刀送了過去。」
「很久沒有見到如此張狂的妖怪了。」
八雲藍從劍哉手中接過這兩份信紙，看著上面的紅叉與字跡說。
「從這信紙的字跡來看，兩封信是同一人所寫。暫時可以認為是同一個人所為。」
「這才是我無法理解的地方。」
看著思索中的八雲藍與劍哉，稗田阿求說出了自己的疑惑。
「我原本以為這是妖怪對人里的復仇，但又怎麼會涉及到妖怪山？犬走這百年以來很少下山，不可能和他結仇才對。」
劍哉听到這句話，敏感的發現了什麼。
「也就是說夜叉丸不是妖怪山的妖怪，並且曾與人里結仇？對藤原老爹與對慧音老師，都是因為仇恨人里？」
「我所知道的其實也就這一點，更多的還要查閱文案，畢竟他死過一次。誰也不會想到他會再度歸來復仇。」
面對八雲藍，稗田阿求依舊用那恭敬而低聲的陳述語氣說道。
「在十多年前，人類與妖怪的確發生過數十次的小規模踫撞，藤原副隊長、慧音老師以及妹紅閣下也是當時人里的中堅力量，當時最重要的一次戰斗就發生在槐樹街，按照劍哉先生的說法。藤原老爹與犬走都在槐樹街受襲，我便認為這是他的一種示威。」
「然而此刻他殺死村長，再預告襲擊慧音，便是一種宣戰。」
說到這里，稗田阿求面帶不解。
「同時惹怒妖怪山，違反人里規則。也就是要面對天狗與博麗巫女的同時攻擊，只是一個半妖的夜叉丸又怎麼會有這麼大的勇氣。」
「所以你的意思是，他背後或許有什麼依仗，或者他並不只是一個……半妖？」
「眾所周知，人里的預警結界能夠察覺一切大妖怪之下的魑魅魍魎。然而此次連番三次襲擊都未反應。」
「而就我所知的大妖怪，沒有任何一個有理由去打破現在的和平。」
稗田阿求頓了一頓，然後確信的說出了自己的推測。
「所以我認為，他，夜叉丸。」
「是大妖怪！」
……
……
但是終究只是推測。
稗田阿求取出了準備好的一份資料，共有兩份，分別遞給了劍哉與八雲藍。
「也不能排除他只是失去理智，隨機襲擊。凡事要往最壞的地方考慮。」
「這里是我倉促之中能夠查到的全部資料，請兩位分別交給慧音老師與紫大人。」
「我已經通知博麗神社的巫女調查結界的問題，如果沒有意外的話，靈夢殿下會出手調查此事。」
「村長收到預告函的時間，無從考證。我本來是打算利用慧音的能力來調查現場，或許還能知道對方的具體情況。」
「但既然慧音已經如此危險了，我便不能讓她貿然出門。寺子屋位于人里中心處，人多眼雜，從對方這幾次襲擊的情況來看。應該不會白天出手。」
她嘆了口氣，恭恭敬敬的對倆人鞠了一躬。
「我這幾天打算調翻查有關村長的檔案，現在能做的事情便已經是我的極限了。人里警備隊的所有限制已經全部解除，一有情況立刻就會到達，到是警備隊就全由妹紅閣下指揮。」
「……我想紫大人或許知道點什麼，所以才讓我來你這的。」
八雲藍微微一頓，少有的做出了一些決定。
「如果從紫大人那邊得知了點什麼，我會爭取告訴你們。」
稗田阿求面帶感激朝著八雲藍點了點頭，轉而看向了之前一言不發的劍哉。
劍哉感受到稗田殿下的目光，微微一愣，然後說出了自己的安排。
「這幾天我打算時刻陪伴在慧音的身邊，一步不離保護她。」
說到這里，他握了握劍柄。
對他來說，一個人若是沒有對生命最起碼的尊重和憐憫，那邊不能說是有人性。
而沒有人性的人，通常會比任何事物都可怕。
比妖怪可怕，比神靈可怕。
想到這里，劍哉身上流露出了一些令這個空曠的房間的溫度都降了幾度的氣息。
右手撫于劍柄，左手至于胸口。
劍哉很少對人做出承諾，很少答應什麼。
但一旦話語出口，定下承諾，他便必然做到。
無論是大妖，巨山，神靈，天狗，靈劍。
都無法阻攔。
之所以拔劍，是因為有很多他在意的事情。
這世間所謂強弱，所謂名利，所謂無敵。
在他眼里從不重要。
之所以一次又一次挑戰自己，只是因為有很多他在乎和值得他拔劍的人。
如今危機到來，他願意再次冒險，拼盡全力守衛自己喜愛的人里。
覆巢之下無完卵，他為這些人而戰。
如此跪在村長尸首前，雖未曾說出一句承諾。
但劍哉這個舉動，便是最大的尊敬。
他已經用行動表示。
人里劍哉。
必斬夜叉！
……
……
很久之後，送走八雲藍與劍哉後。
稗田阿求回到了自己的房間，揮手撤去了侍女們，再度忙碌到如山般的文案中。
她回想到劍哉之前的動作，心中感到無比振奮與光明。
過往的幻想鄉，強者從未將弱者放在眼中，只是因為博麗靈夢的符卡規則，幻想鄉便改變了很多。
人里的居民或有贊嘆巫女，或有譏諷巫女。
事實上他們根本不明白……對于早已用此生奉獻與幻想鄉的博麗巫女而言，他人的態度，他人的尊敬，都根本不是她們所在意的事情。
靈夢只是在意她們需要保護的人，以及她們心中堅持的那些光明。
像靈夢這般的人物，之所以能在這個年代，如雨後春筍般一同綻放。便是因為有這樣的光明。
會有許許多多的人類與妖怪一同站出來，改變這個幻想鄉。
書桌上除了擺放著積攢多年的人間之里的檔案的同時，在一個角落還有著另一個信紙。
那是劍哉，八雲藍絕對沒有見過的第三個信紙。
上面寫著她的名字，稗田阿求的名字。
看著書桌旁的第三封信紙，稗田阿求忽然想起了很久以前擔任人里代村長的時候，曾經半開玩笑的和村長說過，她願意用她的生命來守護這個人間之里。
如今看到劍哉那樣光明的人物存在于人里，她便覺的坦然。
她埋頭于如山的文案中，面帶微笑的想著。
哪怕我命。