紀連宋隨意找了張凳子坐下，看著她道︰「蘇府？江姑娘是要回外祖家認親？」
江亦柔搖搖頭，正要答話，驀然一驚，猛地抬頭看他。
紀連宋微微一笑︰「當初我听你提起你生于南地人，又是姓江，便思及紀家多年前的生意伙伴江氏布莊，出于好奇差人調查，這才查出你就是江澤和蘇瑾瑜的孤女。」
江亦柔擰起眉頭︰「出于好奇？」
「當年我祖父南下行商遭遇劫匪，窮途潦倒之時幸得江家老夫人出手相救收留數日方才躲過一劫，這之後才有我紀氏一族的富貴鼎盛，仔細說來，江家是紀家的大恩人。」
江亦柔看他半晌，咧嘴一笑︰「紀公子，恕我冒犯，在我印象里你可不是那種會主動上門報恩的人，祖上的事歸祖上的，咱們明人不說暗話，你到底打的什麼主意？」
這人太奸，委實不能掉以輕心。
紀連宋眨眨眼︰「看來江姑娘對在下的誤會很深啊。」
江亦柔呷著換過的茶水干笑。
「姑娘還沒有回答在下先前的問題，」紀連宋曲著手指輕敲桌案，「你回蘇府是為了認親麼？」
見她垂著頭不說話，他也不惱︰「你不說，我不妨猜猜看，莫非——是為了去見蘇家五小姐？」
江亦柔一口茶水噴了出來︰「你怎麼知道？」
紀連宋抖了抖衣袍下擺上沾著的幾片茶葉，不緊不慢道︰「江、蘇兩家的關系近乎決裂，可江大小姐和蘇五小姐卻兩小無猜、情深誼篤，這自然引人注意。當年江家大火，江氏夫婦化為焦灰，蘇府卻對當時身為孤女的你不聞不問，只有那位蘇五小姐不惜違背嫡母親父之意，親自感到江家大宅尋人，實在是感天動地、令人聞之落淚听之心驚。」
江亦柔笑意頓減，目光驟寒︰「姓紀的，你到底想干嘛！」
「在下只想提醒姑娘一句，蘇府早已舉家北上，遷到上京去了，你沒有必要半途改道趕赴南地。」
江亦柔一怔︰「什麼……」
「你離開南地處在冰洞之中已有八年，不知外界世事變化亦在常理之中。」
江亦柔那一雙丹鳳眼目光炯炯地盯住他，一臉「你有這麼好心」的質疑之色。
紀連宋眉頭一挑︰「姑娘若是不信，大可以半途改道去一趟南地蘇府舊宅，只不過幾兩銀子的事兒罷了，你不嫌麻煩就好。」
此話看似輕巧，卻無疑戳中江亦柔的痛處。她眼下最大的麻煩，不是別的，就是缺銀子！
「江姑娘即便到了上京，隨隨便便也進不了蘇府大門。」紀連宋睨著她道。
「這個就不勞煩公子操心了。」
「在下知道江姑娘武藝高強，翻牆的本事好，不過，你若是半夜模進蘇五小姐的閨房被人覷到一星半影，必定會損了蘇五小姐的清譽。」
「這……公子說的有理，」江亦柔頓了頓，放低姿態道，「不知紀公子有何妙計？」
「妙計談不上，」紀連宋兩手交握在前，分明一副醞釀已久的樣子，「說來也不麻煩，只消姑娘在紙上簽個大名就好。」
江亦柔突然明白過來，皮笑肉不笑道︰「紀公子可真是賊心不改，沒想到我江亦柔一沒絕世姿容，二沒出眾才學，也能得紀氏少當家的青眼。」她話音一頓，露出一個柔軟清麗的笑顏來，看得他險些失神︰「紀公子，你沒瞎吧？」
紀連宋稍定心神，慢條斯理道︰「姑娘想多了，在下一沒看上姑娘姿容，二沒看上姑娘才學，要你簽下賣身契是因為你一身好武藝，可護在下往來周全。」
江亦柔咬牙︰「紀家財大氣粗，何愁找不到高手庇護？」
紀連宋攤開手︰「高手是有，卻還不夠，不然的話，我當初又怎麼會被笑千金擄到魔教？紀氏往來于世家門閥和富商巨賈之間，奔于朝廷江湖兩道，行商之凶險實難預料，江姑娘與我好歹結識一場，共經生死劫難，難道真要見死不救？」
江亦柔不慌不忙︰「我一個小女子，哪能牽動紀氏少當家的生死存亡？要我說嘛，是福不是禍，是禍躲不過，紀公子還是隨緣吧，眼下面臨的劫數都源自之前造下的業障，子欲避之，反倒促之，說的不正是這個理兒？」意思就是你自己造的孽，你能怪誰，順其自然、自生自滅才是正道。
你有一套天論，老娘也自有一番歪理，看誰坑得過誰！
紀連宋眯起眼看著她，饒有興味地笑了︰「江姑娘不想去見自己兩小無猜的好表妹了麼？蘇府的門庭家教，即便是一個下人都要歷經三四番的揀選，身世一定要清楚明白，你又不能偷偷模進去，除了賣身于我而後由我引薦，根本沒有其他好的法子罷？」
紀家的富貴與其富貴之下暗通的權勢顯赫之處，整個上京的世家門閥和富賈大戶都難望其項背。蘇府斷然不會拒絕紀家送上門的人，就算送來的是個跛子，他們都會彎著腰曲著膝千恩萬謝。
紀連宋看似在飲茶，眸光卻在端睨對面人的神色，見她目光閃爍猶疑，放下茶杯又道︰「要你簽的不是死契，以四年為期如何？」
四年？江亦柔沉思，若是能光明正大地瞧一眼蘇沛然，看看她近況，再與她說一番話，簽個四年的賣身契倒也不虧。
她抬頭看向對面正凝望著這邊的紀連宋︰「紀公子，我簽了賣身契以後可在蘇府待多久？」
「一年。」
算起來，沛然今年也有十五歲了，正是及笄之年，若能相伴于她左右，說不定還能看到她定親出嫁。
江亦柔的神思略微恍惚，多年前，身處那個清冷空落的高宅大院，父母忙于操持布莊，難免冷落于她，外祖家的舅母舅父連同外祖目都不待見她，她漫長而又乏味的幼年是因為有了沛然才生出一些別樣的色彩來。
沛然有不足之癥，又是蘇府庶出之女，自小受盡苦楚卻仍堅毅自持不妄自輕賤，永遠仰著一張明媚溫和的小臉。若非有她相伴，自己在南地的那段時光不知要添幾成難言的寂寥與孤獨。
興許這個表妹就是她在人世間唯一的牽掛了。
江亦柔垂下眼，心緒平靜下來︰「我簽——」