那日蘇沛然喝了剩下的半碗藥復又歇下，只是期間時喘時咳，極不安穩。江亦柔守在簾子外頭，听她有動靜就上前去添水倒茶。
春桃看蘇沛然喝完藥便離開了好一陣，再回疏闊軒已時至黃昏。江亦柔見她進屋的時候鬢發散亂，面帶潮紅，想到蘇沛然先前諷刺她的話，不動聲色地扭過了頭。
春桃一回屋見著江亦柔安安分分地坐在那兒守著蘇沛然，一副乖巧柔順模樣，垂著頭半露一截凝脂皓雪般的肌膚，脖頸優雅縴長。她思及先前在假山後蘇雲堂壓在她身上時嫌棄她脖子太短不夠合度的埋怨，登時又嫉又惱，一股邪火就竄上了心頭，冷冷開口道︰「你還坐在那兒干什麼，不怕擾了姑娘睡覺？」
江亦柔站起身，走到簾子外︰「姐姐有什麼事？」
「沒什麼事，就是夜里姑娘熱水還沒有燒，再過會兒姑娘就得起來沐浴了，你趕緊去燒些熱水來。」
江亦柔點頭出去，春桃站在那兒雙手抱胸看著她離開，嘴角微微翹起。
江亦柔踏出門檻折身往廊上去時以余光瞥見她這一抹不懷好意的笑，略一挑眉，倒覺有趣，那柴房里頭莫非還有什麼牛蛇馬面？
她一路上向人問了路，腳步悠悠地蕩了過去。蘇府的柴房在下人府院前頭，隱在一片翠碧茂竹間，很是偏僻。
推開門進了院子，卻見一名上身不著一物的男子舉著斧頭一下一下地砍柴。尋常姑娘家突然見到如此場景，定然是嚇破了膽、羞怯不已，偏生江亦柔是個不知羞的，她一怔後就徑直走到那堆劈好的柴前，俯身挑揀木柴。
那男子忽而見到有婢子進院也是一怔，借著黃昏的霞光看過去，卻見對方雙眸似水、柔唇如綢，一把春水般明媚的身段，真真美若天仙兒一般，不由得張開了嘴，手里的斧頭都險些落到地上。
江亦柔抱起五六根柴，一轉身就見到那男子睜著一雙三角眼直勾勾地往自己的腰臀上覷，暗暗一個哆嗦，折身就往院外走。
那男子見她要走，立馬幾步跑上了前相攔，臉上微微地笑︰「你是新來的？」
江亦柔眼珠子一轉，咧嘴笑了︰「是呀。」
這一笑露出一口白瓷似的牙兒，瞧得男子眸光一深，下意識就探出手去。
江亦柔側身避開他的手，笑了一聲︰「大哥你干嘛呀？」
這男子名叫牛三，正是秦嬤嬤的乖佷兒，平日里仗著和秦嬤嬤的關系，為非作歹，糟蹋了好些丫鬟，為防前院的主子曉得，他素來挑那些已經人事的丫鬟下手，春桃也在他那兒吃過虧。幾個下人礙著秦嬤嬤和自己的面子，吃了虧只得將委屈和血吞，當被狗啃了便是。
牛三往常也不敢隨意出手，卻見江亦柔的姿色極好，貌美動人處，直令他色心上如撓如抓，癢得難以自抑。眼下江亦柔又一副爛漫天真之色，仿若渾不所覺地沖著自己甜笑，叫牛三那點僅存的理智頓時散了個干淨。
「小美人兒，讓爺親一口……」說著就要撲上來。
江亦柔往後一躍，叫他撲了個空。偏這一躍還輕盈若燕，裙裳飄然，霞光間愈顯飄逸清靈︰「大哥真是不知羞的，人家一個清清白白的閨女哪能叫你白白親了去？」
換作了旁人，牛三哪顧得上周旋，不由分說霸王硬上弓了便是，卻見眼前少女笑語嫣然、狡黠靈動，那嬌嬌嗓音像是揉在他心口上一般，一時渾渾噩噩地應道︰「自然不能白白親去，小美人兒要爺做什麼爺都心甘情願，掏了心肺也是可以的……」
江亦柔噗嗤一笑︰「哪用得著掏心肺那樣嚇人？大哥只幫我燒幾桶熱水便好。」
牛三見她這一笑，魂都出了竅，立馬抱起了柴火跑到後頭添柴生火燒起水來。江亦柔搬出小板凳閑閑坐在院子里，看著牛三來來回回跑得滿頭大汗，心里樂得不行。
牛三經過院子的時候總要抬起眼看一下那邊翹著二郎腿的美人，心里嘆一聲，美人到底是美人，饒是翹著二郎腿也是玉質花雕般的姿態萬千，再對上美人盈盈望著自己的笑眼，只覺力氣又足了數十分，也不知哪里冒上來的猛勁，干活干得愈發賣力起來。
數桶熱水燒畢，牛三赤條條的上身淌著瀑布似的汗，涼風一拂，凍得他渾身一哆嗦。這個時候，他看向那邊仍然翹著二郎腿的美人，見其正笑吟吟地望著自己，四目相視之下，美人兒伸出手對他勾了勾手指頭，牛三忽覺一股熱氣涌上頭頂，將先前的寒意沖了個干淨，再忍不得，兩眼猩紅地就撲了過去，顫著聲兒道︰「我的美……人……兒！」
這個「人」字一出已有些不穩，「兒」字可算是完完全全的驚叫了。
牛三捂著褲襠撲通一聲倒下了地，貼著冰涼的地面嗚嗚申吟。
「呀，大哥這是怎麼了？」江亦柔佯作一副花容失色的模樣湊上前去。
牛三痛得說不出話，心里驚駭得很，腦門上都是汗珠。他也搞不清先前是怎麼回事，只是垮下一麻，忽然一股鑽心的痛從刺過來，疼得他四肢百骸都軟了下去。
「大哥你可不要嚇我呀！我膽子小，禁不起嚇的！」
牛三咬牙，一張嘴，不防下邊又是一疼，當即倒吸了一口涼氣，不敢再試著出聲。
「大哥，要不要找人來給你看看啊？」
找人過來？這怎麼使得，要被這府院後頭的下人瞧見他這副窩囊模樣，往後他牛三爺還怎麼在蘇府下人跟前抬頭？
他見江亦柔起身要走，心下一急，拼命搖頭︰「千萬別！」
這一下動作大了些，不慎牽動下邊傷痛處，那刺骨的痛意如巨浪淹過來，直將他疼得暈了過去。
江亦柔看他閉了雙眼，俯身再喊了兩聲「大哥」，始終不見他有反應。
她搖頭嘆起氣來︰「就這豆大點兒的能耐，委實當不起我這幾聲‘大哥’！」