白玉石制成的棋盤面清輝熠熠，墨白二色交雜其間。園中眾人皆屏息凝目，無人竊語閑聊，棋子落下擊踫石面的 噠聲清晰可聞。
樂平公主素手懶握白玉瓷杯，以茶水面上氤氳熱氣輕輕燻著自己的嘴角，雙唇潤澤鮮紅，眼睫半垂，目光淡淡，一副閑散慵懶之態。
那對面而坐的二人，一溫婉可人，一清麗無雙，素手縴縴擺弄著棋子，袖上輕紗于烏白二色間掠去掃來，遠遠看去如一幅風雅清艷的人物圖。涼風乍起，拂上肌膚，引得蘇沛然一陣顫栗。
她掩嘴輕咳了一聲，目光仍舊清明，抬手又落下一子。
謝菁華眸光一閃，驚詫地望了她一眼，一手執子，遲遲未落。
樂平公主秀眉一蹙，見蘇沛然神色淡然從容，眼楮一眯，又輕輕睜開，臉上浮現出一抹不以為意之色。
蘇家內里不過是南地的小戶人家，于樂平等上京的貴女眼中，便是土包子一流，蘇沛然生在這樣的人家里，又是庶出女兒，棋藝能有什麼造詣？謝菁華此人雖怯懦軟弱，對嫡姐堂姐耳提面命，卻實是有幾分才情。一方面因著她生母是青樓頗有才藝的花魁，另一方面她自知生為庶女地位卑微，更有讀書習藝的韌性。
謝菁華一開始並不將蘇沛然放在眼里，下了不多時連栽了好幾個跟頭方才有所警惕正色起來。如今她全神貫注與蘇沛然下棋，幾番來回後又不得不重新看待眼前之人。蘇沛然看似一副病弱嬌柔之態，棋路卻凌厲果決得很，不像一般閨中女子的路數。
幾位少年郎君原先見是兩位閨閣女子對弈，存著些看熱鬧的心思，並不以為意。看著看著卻發覺這棋下得不一般，謝家六小姐下棋謹慎聰穎，比起一般女子已要好上許多，而對面那位蘇五小姐卻有些令人驚訝。
那只枯瘦如竹枝般的手每每落子都會在棋局中掀起腥風血雨，步步緊逼，殺伐狠厲之風簡直不輸于男子。
下到後面，謝菁華已有力不從心之態，鬢角滲出絲絲細汗，雙頰也透出淺淺紅色。
謝雲芝與蘇悅然相視一眼，眼里頗有訝色。
一旁的樂平公主早已失了先前那懶散之度，她傾身探頭直直地盯著棋盤上的棋子看，又看向那下棋二人的神色，雙唇緊緊地抿成一線。
旁的那些個世家小姐們大都看不懂棋局勝負所趨，卻都是擅長于察言觀色之輩，此時見謝菁華面色有異，再看她對面淡然垂首的蘇沛然，隱隱也能猜出幾分來，望向蘇沛然的目光一時就有些不同。畢竟謝菁華此人在上京的貴女圈子里也算是小有才名，眼下卻被這向來名不見經傳的蘇家五小姐壓了一頭，不能不令人訝異。
江亦柔立在不遠處靜靜凝望著蘇沛然的背影，看似面無表情，嘴角卻有一彎極淺的弧度，是一縷驕傲又恬淡的笑。
雲飛閣上之人眼楮最是毒辣，他將這一幕納入眼底，暗下一怔，目光浮動。
酒水入盞的聲音打斷了他的沉思，紀連宋輕輕抬首，看到辭霜正俯首給自己斟酒。酒水盈滿杯盞，芬芳四溢，香味濃烈。
辭霜斟好酒就放下酒壺往後一退，紀連宋睨他一眼嘆了口氣道︰「美酒還是要配美人，辭霜，添酒這種事情，你往後就不要做了。」
辭霜眉毛一抖，沒有吭聲。
紀連宋喝了一口，復垂首看向下面。
謝菁華和蘇沛然還在下棋，局勢已至勝敗關鍵之處，園中眾人的目光皆在棋盤之上，只除了一人。
那人錦袍玉冠，一手握著酒杯，一手搭在膝上，鳳眼黑沉，目光卻是繞過了蘇沛然直直地落在了蘇沛然身後一丈外處的江亦柔身上。
紀連宋仰頭飲了剩下的半杯酒，放下酒杯，伸手從袖子下面取出一塊鮮紅的墜蠶絲繩橢圓形玉佩，以指尖相握，輕輕地摩挲起來。
辭霜瞧見自家主子這個動作，起初還有些疑惑，又覺眼前這玉佩有幾分眼熟，定楮細看了半晌，忽然想起那玉的來歷，不由得愣了一下。再看底下那祁王目光幽然所及之處，登時明白過來。
原來如此——
很多事情先前他想不明白，如今卻一下子清晰。
原來是這樣……辭霜在心中喃喃重復了一聲，伴隨而來的，是一陣復雜難言的滋味。
棋子已然臥滿棋盤，蘇沛然輕輕放下一子，面色一如棋局初開之時清淺寡淡，而對面坐著的謝菁華卻變了臉色。
她捏緊了手中的棋子，死死地盯住棋盤看，額上亦凝出汗珠。
靜默之際，一抹縴影忽地上前，捏著香帕擦上了蘇沛然的額頭︰「好妹妹，下棋歸下棋，可別累壞了身子，你身子骨可虛著呢……」
蘇沛然正在專心看著棋局，不防一陣香風突如其來，抬眼見來人是蘇妙然，略一怔楞，便由著她給自己擦拭面頰。
蘇妙然捏住蘇沛然的手腕還待再說幾句，卻听得太子聲音微沉道︰「蘇三小姐，她們還在下棋——」
觀棋不語是上京世家貴族中少年少女都曉得的規矩，眼下蘇妙然如此橫沖直撞，不由令人咋舌。
蘇妙然回首看了一眼太子，美眸盈盈一轉，露出嬌怯可憐之色，慌忙退了下去。
原本眾郎君對她的好印象減了幾分，此刻又見美人妙目流轉的嬌美之態，卻又色授魂與、神思恍惚起來。
謝菁華正在苦思冥想破解之法，專注之際竟至絲毫未察覺蘇妙然上前一事。
直至樂平公主等得不耐輕咳出聲時，謝菁華才勉強緩過神來。她抬眸望向對面的蘇沛然，終于苦笑出聲︰「我輸了。」
此言一出，樂平公主的眉頭飛快一皺，又倏地散開。
蘇沛然抿唇︰「承讓了。」
兆旭訝道︰「沒有想到蘇五小姐的棋藝如此厲害，連謝表妹都難抵一二。」
羅霄點點頭，看向蘇沛然的目光也有些不一樣起來。蘇欣然一見，咬了咬唇，兩手將帕子擰成了一團。
太子微微一笑︰「蘇小姐既然贏了棋，自然要得獎賞。」
樂平公主眸光一動，抿唇嬌笑︰「是了，那獎賞不就是入我三哥哥的寶貝仕女圖嗎？」。
太子臉色一沉，那邊的兆旭卻是率先擺手道︰「不了不了，我那畫粗糙得很，讓蘇五小姐入畫實在是委屈她。」
他看向太子，拱拱手道︰「大哥不如替我做個人情，給蘇五小姐一些獎賞吧！」
樂平公主扁嘴還欲說什麼，一邊的蘇悅然卻望著太子笑開口道︰「妾身前幾日打了一副綴梅香雪的釵子來，眼下送給五妹妹卻是正好，不知殿下意下如何？」
太子自然應好，蘇悅然于是命下人去取了釵子來贈予蘇沛然。
蘇沛然雙手抬起要去接那盒子，卻听得叮當一聲，袖子一動，滑出個乳白色的圓形玉佩，落到了地上。
謝雲芝坐在蘇悅然旁邊，又很是眼尖，一下便看清了那玉，當即低呼一聲道︰「咦，這玉不是三堂哥的麼？」