蘇沛然道︰「我已無大礙，這就過去。」
語罷，她就著江亦柔的手起身，隨著那婢子一道往開宴的地方走。
走到半路，遇著一人站在柳樹下，腳步一頓。眼下這時節，柳條上的青翠顏色盡數褪去，光禿禿的幾枝在風里飄搖，遠看跟一段零散的青絲似的，乍望間蕭索淒清。那人立在樹下，身影縴窈曼妙，粉面桃腮，如一枝帶露的梅花。
見著蘇沛然幾人，她臉上浮現出一個春花一般明媚嬌艷的笑，款款地朝著這邊走了過來︰「五妹妹，可找著你了！」
蘇沛然想到適才江亦柔的話，不由得暗下對著蘇妙然重又一番審視打量，遲疑片刻才道︰「三姐怎麼一個人過來了？」
蘇妙然掃了一眼在旁垂首靜立的江亦柔，面色不改地看向蘇沛然︰「先前你在公主殿下那兒傷了臉，我心下憂慮，思來想去還是決定出來找你了。」
江亦柔垂頭彎唇，經她一提醒，蘇沛然倒是眼尖許多，一眼看出蘇妙然孤身出來的古怪，不過蘇妙然到底是厲害的，三言兩語就避重就輕地擋了回來，回避了自己不帶侍女的緣由。
「有勞三姐費心，」蘇沛然道，「我這傷無甚大礙，敷過二姐這兒的藥便會好了。」
蘇妙然眸光閃爍一下，揚起嘴角︰「沒什麼事就好，女兒家最重就是這一張臉，要是留下什麼痕跡，往後可就麻煩了。」
她細細地對著蘇沛然的面頰瞧了瞧，心底笑得快意︰蘇沛然這個蠢貨，想來還不知自己臉上的傷是中毒所致，等著吧，再過幾日，你這張臉才算是廢了……
蘇沛然抿了抿唇，並不言語。
蘇妙然絲毫味覺其中的異樣，只幾步上前，親親熱熱地牽起她的手往前走︰「走罷，宴會還在開呢，離開太久可不好。」
幾人回到先前的園子里，場內翩然起舞的早已換成另一批舞姬。不同于先前執著蓮花燈的縴細少女，眼下這幾名舞姬都是肌骨強健、身姿挺拔的英氣女子，她們人手一柄圓頭的桃木劍，以舞帶劍，一眼看去當真有矯若游龍、驚若翩鴻之感。
場內的少男少女何曾見過這樣的陣仗？一時都睜眼凝目，看得入迷。
江亦柔扶著蘇沛然坐下，立馬感覺到一道幽冷的目光朝著自己刺過來，一抬頭見那二皇子兆臨已然回座，當下打了個寒顫。她想到先前紀連宋說過的話，這位祁王殿下是個會在床底上把女人往死里折騰的變態……
前邊的太子殿下正側頭與旁邊的蘇悅然低聲交談，姿態親昵自然，一派和樂融融。一旁的樂平公主則一手支著頭，滿面倦怠地看著場上的劍舞。
正此時，樂聲驟急，場中央的一名舞姬忽然一躍而起，劍指青天。她身著紅裙，一躍間猶如一團烈火奔涌而出，又飛快旋身以劍撐地，看得四下之人皆是一震。
羅霄忍不住撫掌贊嘆︰「好身手！」
舞姬面覆薄紗，難以窺見面容，卻更添一番朦朧風情。看其露出的一對鳳目便可知是一名美人，又是上京少見的英姿勃發之質，場內眾人的目光一時都被她牢牢牽引住。
就在眾人凝神屏息的這一刻，美人手腕一個靈巧的翻轉，騰空側身，竟朝著蘇悅然的方向直直刺去！
突遭此變故，眾人都驚愣在原地。與蘇悅然坐得極近的樂平公主啊地一聲尖叫，從位置上跳了起來，滾落到一邊，另一邊謝雲芝早已渾身癱軟、動彈不得。
女子拇指一按，觸動機關， 噠一聲，桃木劍身霎時裂成四瓣飛身而出，露出了里面寒光凜凜的長劍。
太子大步一伸，攬住了面色煞白的蘇悅然往自己身上拽，用自己的身體擋住了蘇悅然！
執劍女子冷冷一笑，劍鋒不改，眼看就要沖著太子的背刺過去。
這刺客原本就是沖著太子去的！
眾人大驚失色，場內女眷更是紛紛驚叫起來。
「有刺客，護駕！」
侍衛拔劍而起，然女刺客的劍直逼太子，只余一丈之距，要阻擋絕無可能！
「太子小心！」一道縴細的身影猛然上前，擋在了太子背後。
吥——
衣帛乍裂，一聲悶哼，長劍沒入了女子的背脊。
女刺客眼楮一眯，戾氣畢現，毫不留情地飛快拔劍。
擋在太子背後的女子悶哼一聲，倒了下去。
女刺客揚手還欲再刺，卻覺心口一悶，竟是被一柄大刀穿透了身體，臉上血色盡失，頹然下墜。
太子飛快轉身，懷里還摟著蘇悅然，一見到地上躺著的女子，微微一怔。
少女輕薄的衣衫早已被鮮血染紅，一張巴掌大的小臉卻慘白如紙，如畫的眉眼透出一分難言的淒美︰「表哥……你沒事，就好……」
太子一震︰「快，快去宣太醫！」
蘇悅然猛然握住太子微顫的手︰「殿下，還是要去請大夫來，太醫在宮中，請太醫會耽擱表妹的傷！」
太子看向她，略微冷靜下來，點點頭，轉頭道︰「去請府里的大夫過來，一定要快！」
下人手忙腳亂地跑了去。
太子安撫地看了蘇悅然一眼放開了她，神色陰霾地上前看向地上的女刺客，奪過一名侍衛手中的刀，挑開了女刺客臉上的面紗。
鳳目挺鼻，顴骨略高，是一張全然陌生的臉。
她仰著臉，兩眼圓睜，面上還帶著殘存的陰狠殺氣，分明是死不瞑目。
太子瞳孔一縮，扔了手里的刀︰「搜查府內上下，一一盤查，看還有沒有可疑之人，若有同黨，一定要給本宮活捉來！」
「殿、殿下……菁華她，怕是不行了……」蘇悅然聲音顫抖地摟著謝菁華，面色青白。
太子倏地轉身，看向她懷中已經緊閉雙眼的少女，俊臉蒼白了好幾分。
謝菁華的睫毛微微顫抖，身子單薄得跟紙片一般，看似已失了生機。誰能想見，就是這樣一名怯懦畏縮、在諸多貴女中毫不起眼的少女硬生生地替太子擋了那一劍？