自樂平公主給蘇府下了閑花苑的帖子，蘇府上下都雀躍不已。唯一反常的是四姑娘蘇欣然，她連日來都足不出戶，除了晨昏定省，不曾出過屋。
江亦柔卻是知道個幾分，她好幾回經過蘇欣然的屋子都隱約能听到琴聲，想必蘇欣然將自己關在屋里是在苦練琴藝。距賞菊宴那日只剩下大半月，短短半月內想要在琴藝上突飛猛進似乎不大可能。可蘇欣然如此習藝，猶如瘋魔，著實古怪。
相比之下，蘇妙然則安靜得多。她舉止如常，看起來頗為鎮定從容。而且自上回蘇悅然當面譏諷過她以後，她就從未再到疏闊軒來過。
沒人來打擾，蘇沛然與江亦柔兩人倒也樂得清靜。這日，蘇沛然正在屋中吃著蘇白使人送來的棗糕，孫氏的丫鬟碧雲突然到疏闊軒來求見，說是上回量衣的事需要她的貼身丫鬟秋月過去確認尺寸。
听了那丫頭的通報，蘇沛然目光微凝︰「不必了，那日李嬤嬤記得無誤，我是親眼看過的。」
碧雲賠著笑︰「姑娘，您也知道，新官上任三把火，這回是二夫人頭一回從大夫人手里接事兒，夫人一心想把這事兒辦妥當，不想有半分差錯，這才要請人過去再三核實，奴婢也是奉命行事。」
蘇沛然低眸不語，心中不以為然。不過是安排個人給府里幾位小姐量衣服罷了，說什麼新官上任三把火？好似劉氏當真把蘇家的中饋都交由她孫氏了一般。
碧雲見蘇沛然不說話，心中不免著急︰「五姑娘？」
蘇沛然眉心一皺。正要拒絕，卻見江亦柔沖自己眨了眨眼，涌到嘴邊的話生生止住。她要是貿貿然這麼拒絕了孫氏的要求。恐怕會得罪二房，惹下不必要的麻煩。
可孫氏這擺明了是居心不良，以往量衣服哪有這樣的規矩？
江亦柔對著碧雲福了福︰「還請姐姐帶路。」語罷她轉身看著蘇沛然微微一笑︰「小姐放心，奴婢去去就來，不會耽擱太久。」
蘇沛然自然領會得她這一笑的含義，輕輕頷首，並不言語。只眉宇間仍有一抹憂色。
碧雲懵了片刻方回過神來，她喜不自勝地對著蘇沛然屈身行禮，而後便領著江亦柔朝外走去。
走了半晌。江亦柔問道︰「碧雲姐姐，你這是要把我帶到哪兒呢？」
她們眼下所走的，既不是去往前廳的路，亦不是通向孫氏所居斐然閣的路。
碧雲眼底掠過一絲異色。笑了笑︰「自然是去往斐然閣了。不過因著上回毒蟲的事，不敢往大路走罷了。」
江亦柔哦了一聲，不再言語。
碧雲見她如此，暗暗松了口氣。
兩人沿著小徑一路走到一座偏僻的小院，院門虛掩著，四下無人，有幾分荒涼。江亦柔咦了一聲︰「這兒是什麼地方？」
碧雲上前推開了門︰「二夫人還在里面等著呢，咱們趕緊進去吧。」江亦柔應了一聲好。
小院內落葉堆積。灰塵滿地，正對著她們二人的屋子大門敞開。堂內坐著的人一身煙羅紫色紗裙，鬢間珠玉繚亂，頗為氣派，正是蘇府二夫人孫氏。
碧雲領著江亦柔上前行了禮︰「見過夫人。」
孫氏放下茶杯，對著江亦柔略一打量，目光淡淡的︰「秋月是麼？走上前來讓我瞧瞧。」
江亦柔頓了頓，低著頭的樣子顯出三分嬌怯，緩緩地走上前。
孫氏靠近端詳她面孔片刻，眉頭一緩︰「模樣生得倒是齊整。」她見這叫秋月的丫頭雖生得頗有幾分顏色，卻膽怯乖順，瞧著是個好拿捏的，不由心底一寬。
先前已經趕走了一個蘭羅，人不見了蘇白就大動肝火，如今蘇白又看上一個，若是再弄沒了，也不知會鬧到什麼地步。只那蘭羅竟不知好歹地懷了蘇白的孩子，本來若是收作通房也無妨，可有了孩子卻不一樣。正經人家的少爺，哪有還未娶妻就讓妾室和通房先有孩子的？若是傳出去，上京城中還有哪一戶人家願意把姑娘嫁到他們蘇家來？
「碧雲，把東西端上來。」
碧雲應聲折身去端了一碗早就備好的湯藥出來。
江亦柔目光一凝，是要毒死她殺人滅口？不，不會，孫氏的膽子沒這麼大，她是蘇沛然屋里的人，孫氏如此正大光明地派人請了過去，要是弄了個有去無回，肯定要被劉氏追究。
她不動聲色地眯了眯眼——這碗里的藥莫非是……
「喝了這個，往後你跟二少爺的事，我就睜只眼閉只眼，平日里好生伺候著少爺，得了少爺的喜歡，日後抬個姨娘也不難，只是你切記，萬萬不能生出不該有的心思，不然，我自有法子讓你滾出府去。」
江亦柔一怔，霎時間明白過來，那果真是避子湯。
「夫人誤會了，奴婢跟二少爺之間清清白白，什麼都沒有發生過。」
孫氏眉頭一皺︰「不要不識抬舉，這藥是賜給你保命的，要是不喝，只有一個死字。」
江亦柔垂頭後退了一步︰「夫人明鑒，奴婢與二少爺當真沒有瓜葛，時候不早，小姐還等著奴婢回去，若沒有別的事，還請夫人容奴婢先行告退。」語罷作勢要轉身離開。
「混賬！」孫氏氣極，砰地一聲扔了茶杯，「給我站住！」
江亦柔沒有停頓，提步朝外走去。這時，門外閃出兩個面生的粗使婆子，一左一右擋在了她身前。
此二人身形高大，如此一擋，將門遮得嚴嚴實實，連一絲縫隙也無。
江亦柔唇角一翹——看來孫氏真是有備而來。
軟的不行，就用強的麼？
少女縴瘦單薄的背影看起來猶為無助可憐，碧雲收回目光，心里提不起半分同情。敢勾引二少爺，落得如此下場也是活該。
孫氏淺淺一笑︰「乖乖把東西喝了，否則，別想出這個門！」
江亦柔轉身看向孫氏，眼下，無論她如何解釋自己與蘇白的關系孫氏都不會相信，只會當她是為了逃避喝藥的狡辯罷了。
「夫人，奴婢斗膽問一句，先前的蘭羅姐姐是不是也是被您這樣生生逼死的？」
「大膽！」孫氏面色一冷，「一個奴才，敢這樣跟我說話，反了不成？來人，掌嘴五十！叫她知道厲害！」
門口的婆子聞言領命，大步上前，揚手沖著江亦柔的臉就要招呼過去。
掌風掃過，還未踫到江亦柔的臉，婆子忽覺小腿後邊一疼，整個人失了重心，竟直直地往前摔去！
江亦柔一怔，自己掌心的珠子分明還沒有彈出去……
她下意識抬起眼，就看到一個人怒氣騰騰地站在後面，登時愣住。
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